— Вас не было на Нертаране века, мне пришлось просить Силы о Покрове забытья для мира, чтобы сохранить связи нерушимыми, но спящими до поры, — дал таинственную справку Гарнаг.

— А для чайников перевести? — полюбопытствовала я, получив слишком загадочный ответ на незаданный вопрос: отчего это народ резко позабыл божественных покровителей?

Если боги начали беседу в нашем присутствии, стало быть, она нас каким-то боком касалась, поэтому лучше знать, чем не знать. Многие знания, они, разумеется, многие печали, как мудро заметили предки, да только умные люди знают: есть сноска после высказывания, гласящая, что от незнания эти самые печали прибавляются еще более многократно. Потому я для себя давно уже решила: лучше знать. Забыть всегда успеется. Ибо заимствованная студенческим братством у греческих софистов поговорка гласит: «Кто больше знает, тот больше и забывает».

— Силы Двадцати и Одной властью своею наложили на мир пелену, — объяснил Гарнаг с покровительственным, но не настолько надменным, чтобы его захотелось немедленно стукнуть по маковке тупым тяжелым предметом, видом. — Храмы, книги и память людскую окутала сия пелена, лишь про присматривающего за миром Гара Справедливого помнили, но теперь подобно туману под ветром развеется полог, являя истину. Богам-покровителям надлежит снова привести Нертаран под свои руки.

— Какие вы боги? — задумчиво, без тени благоговения, словно жеребцов на ярмарке выбирал, задал вопросик по существу Киз, вмешиваясь в божественные рассуждения.

Я на миг задумалась о смысле вопроса, а когда дошло, чуть не поперхнулась от осознания собственного упущения. Ну точно, это ведь архиважно для просветительской теологии! Гарнаг в ответе за суды, у него правды ищут, подходящий тип для присмотра за миром. А его сменщики чем порадуют?

Воссоединившимся супругам дополнительных объяснений не понадобилось. Скорее всего, они не столько слышали, сколько постигали смысл сказанного. Не рассердились, посмотрели на Киза с одобрительной снисходительностью (умные вопросы задаешь, но многого все равно не понимаешь, мил-человек) и ответили:

— Мы мир творили! Потому все, что есть в нем: люди, звери, птицы, цветы, деревья, стихии, помыслы и деяния — все нам подвластно, над всем воля демиургов, в полную силу вошедших. Потому для каждого на Нертаране мы Создатели, Попечители, Суд, Благо и Кара. О том весть в каждый дом войдет, когда падет завеса Сил.

— Ага, поэтому ваш узкий специализированный профиль не важен, — сообразила я. Они в ответе за все и за всех. — А по секрету нам не расскажете?

Если Кизу не ответили, может, мне скажут. Не уверена, важно ли это, но такая информация лишней не будет. Чем лучше знаешь, с кем дело иметь придется, тем проще работать. А экс-киллеру и так головной боли хватит.

— Богиня Артефакторики, — милостиво объявила Феа. Дама явно гордилась своим призванием.

— Бог Дорог, — констатировал Темагот, просто информируя.

Мы синхронно склонили головы, благодаря за разделенное знание. И я продолжила вслух раздумывать о том, как будет проходить процесс замены одного официального покровителя мира на двух других.

То есть маскировочную сеть неизвестных мне характеристик с предметов материальных (от строений до литературы) уберут, но в мозгах-то паствы так запросто не пошарить. Голова — предмет темный, исследованию не подлежит, в нее не вложишь навязчивую идею отодвинуть на второй план Гара Справедливого и начать в срочном порядке бить поклоны святой двоице. А если навязывать, тут и до массового сумасшествия рукой подать, значит, делать этого не станут. Поэтому парочке, несколько столетий отлынивающей от своих непосредственных обязанностей ввиду объективных и не очень причин, ныне предстоит закатать рукава и в поте лица заняться крупномасштабными PR-акциями. Думается мне, на чистую романтику у них теперь о-о-очень долго времени не будет, счастье в труде достигать придется. Перемены ждут Нертаран!

— Да будет так! — торжественно закончил цепочку моих рассуждений Гарнаг.

Я тут же почувствовала на своей шкуре (по ней галопом пронеслось стадо мурашек, встали дыбом волоски), что заключительная реплика Гарнага была сделана не для красного словца или не только для него. Некоторая склонность к позерству в боге Справедливого Суда, ясное дело, присутствовала, но не настолько явная, чтобы превратить его в самодовольного ублюдка.

Вообще, как я успела понять эмпирическим путем, за каждым словом любого из небожителей стояла сила. По-новому как-то теперь оценивалось выражение «Вначале было слово». Они действительно могли творить словами, так же как я внушать и убеждать благодаря праву Служительницы.

Сейчас от сказанного Гарнагом, а может, и по желанию его, я наполовину поверила, наполовину почувствовала, как накинутая на Нертаран невидимая глазу дымка истаивает утренним туманом, новыми красками начинает играть мир, и в нем… Не знаю, может, это были лишь субъективные ощущения, но менялось что-то неуловимое, руками не ухватить, не унюхать, но совершенно точно менялось правильно, так, как должно быть. Воистину, Справедливый, присоединяюсь к словам твоим: «Да будет так!»

Кони, методично и с аппетитом поглощавшие сотворенные богами растительные роскошества, синхронно, как в цирке, приподняли головы, тряхнули гривами и проржали, будто протрубили. Тоже как-то уловили перемены?

Парочка богов засияла и стала более величава, значительна и уместна, что ли. Они вливались в Нертаран так же, как мир вливался в них, пронизывали друг друга, проникали, переплетались, питали силой. Происходило то же, что с обменом силой между печатью и Артаксаром, только глобальнее. Вот теперь каждый поверит в их божественную связь с землей и народами. Земля уже все знает, стало быть, осталась сущая малость — проинформировать народ.

Это им, высшей инстанции. Кизу же надлежит вернуться в столицу и окончательно утвердиться на престоле. А то вдруг там, пока мы боремся, живота своего не жалея, за мир во всем мире, гармонию и процветание, Собрание Грайолов опамятуется от массированной магической атаки и решит втихушку устроить перевыборы короля? Как трон на фальшивку подменять, они уже знают, да и арами обзавелись, тягу к власти почуять могут. Мы не оставим друга прежде, чем вопрос с легитимностью правления разрешится окончательно. Совесть не позволит, да и нерентабельно. Столько сил убить и пустить все прахом из-за каких-нибудь чудаков на букву «М»?

Первые несколько фраз касательно личных сомнений в чистоте помыслов столичной знати я озвучила вслух и не прогадала. Часть вопросов сняла Феа. Довольно, даже, пожалуй, самодовольно улыбнувшись, богиня поведала:

— Ары, принятые людьми от трона владыки Артаксара, не только знак власти, но и порука верности. Так сотворены.

— То есть они не прошли бы проверку на вшивость, если бы замышляли предать коронованного монарха? — заинтересованно уточнила я.

— Не только. — Улыбка на личике Фегоры стала еще более довольной, а Тёма, так и вовсе крайне загордился предусмотрительностью изобретательной супруги. — Если помыслит носитель ара об измене, ведомо то станет владыке, а коль замысел к воплощению привести задумает, погибель найдет.