Кое-как встав, она открыла один из шкафов, в котором оказалось мужское нижнее белье. Ее догадка подтвердилась. Очевидно, эту комнату раньше занимали соратники.

– Это я удачно зашел.

Шипя и морщась от боли, Александра принялась переодеваться. И, разумеется, по закону подлости, именно в это время её решил навестить местный Гиппократ. Увидев пациента с голыми ягодицами и одной ногой в штанине, лекарь издал звук, отчасти похожий на «и», отчасти на «е».

– Кажется, почтенный, твое выздоровление идет гораздо быстрее, чем я вчера думал, – проговорил он своим противным голосом и улыбнулся.

Алекс с кривой усмешкой натянула, наконец, подштанники и похромала на кровать.

– Швы не воспалились, – пробубнил лекарь, разворачивая повязку. – Опухоли нет.

Он положил ей ладонь на лоб.

– Жара большого тоже нет. Давай я тебя перевяжу, и лежи. Лечись.

Целых три дня после этого Александра отсыпалась, отъедалась, лечилась и все больше скучала. Служанки на ее вопросы отвечали односложно и торопились уйти. Прогулка на замковый двор оказалась для нее слишком тяжелой. Алекс до уборной и то чуть доходила. На четвертый день примерно через час после завтрака к ней постучали.

Алекс сидела за столом и расчерчивала его угольком для игры в шашки. Не зная, как отнесутся посетители к порче местного имущества, она накрыла рисунок старой рубахой, выполнявшей функции полотенца.

– Войди! – крикнула Александра, перебираясь на кровать.

В комнату вошла Ю. В новом платье с чистыми, аккуратно уложенными волосами, со счастливой улыбкой на круглом, губастом лице.

– Здравствуй, Алекс, – поздоровалась она, бесцеремонно усаживаясь на постель.

– Привет, – отозвалась Александра. – Ты знаешь мое настоящее имя?

– Я теперь все знаю, – гордо ответила девочка и, подмигнув, ткнула ее кулаком в бок.

Александра зашипела от боли в не заживших ребрах.

– Госпожа принцесса сделала меня личной служанкой, – гордо сказала она, еще раз ударив Алекс по ребрам. – Я сплю с ней в одной комнате!

Алекс отодвинулась подальше. Ей очень захотелось сбросить нахальную девчонку на пол, но желание услышать новости пересилило, и Ю осталась сидеть.

– Вот она мне все и рассказывает по ночам, пока не заснет.

Александра криво усмехнулась.

– Не бойся, – по-своему поняла ее возмущение Ю. – Госпожа принцесса приказала никому ничего не говорить. Но тебе, я думаю, можно.

– О чем это она просила не говорить? – удивилась Алекс.

Девчонка наклонилась к ее уху, при этом упершись локтем прямо в повязку на ране, и прошептала:

– Про то, как ты испугался, когда госпожа принцесса приказала тебе уходить из дома Айоро.

Поморщившись и отведя в сторону тонкий локоток, Александра уточнила:

– Это я испугался?

– Ну да, – кивнула девочка, слегка надувшись. – Госпожа принцесса сказала, что ты сначала не хотел никуда уходить из Канаго. Это она приказала тебе собрать вещи и ждать ее возле школы благородных девушек.

– Ну да, – кивнула Алекс. – Теперь вспомнил. Так оно и было. Точно так, как говорит госпожа.

– А еще как ты испугался на болоте, а госпожа вывела тебя на остров, где жила Змеиная Нянька, – вспомнила Ю.

– Я рад, что госпожа очень доверяет тебе, – прервала ее выступление Александра. – Но я знаю ее лучше, чем ты. Поэтому хочу дать тебе один совет.

Девочка сразу посерьезнела и совсем по-взрослому сказала:

– Я слушаю.

– Если госпоже захочется зимой идти гулять голой, то ты должна помочь ей раздеться, – проговорила Алекс, пристально глядя в маленькие глазки. – Если в солнечный день она скажет, что на улице дождь, ты подашь ей зонтик. Поняла?

Александра знала, что Ю умная девочка. Та побледнела так, что прыщи на лбу загорелись, подобно звездам на зимнем небе.

– Если госпожа принцесса сказала, что я никому не должна что-то рассказывать, то я совсем никому не должна это говорить, – пролепетала она осипшим голосом.

– Правильно, – улыбнулась Алекс и тут же поспешила успокоить бедную девочку: – Не бойся, я тоже никому не скажу. Но если ты хочешь остаться личной служанкой принцессы, крепко-накрепко запомни мой совет.

В комнате повисла тяжелая тишина.

Александра поправила подушку и спросила:

– А где сейчас госпожа принцесса?

– Разговаривает с братом, – вздохнув, ответила Ю. – А я зашла спросить о твоем здоровье!

– Мне значительно лучше, – заверила ее Алекс.

– Спасибо тебе за совет, – серьезно сказала девочка. – Я что-то могу для тебя сделать?

Александра хотела отказаться, но передумала.

– У тебя есть знакомые в этом замке, кому ты можешь хоть немного доверять?

– Не знаю, – пожала плечами Ю. – Смотря что нужно сделать.

– Сходить в порт и узнать, стоит ли еще там корабль почтенного Ронли.

– Ему нужно что-то передать? – деловито поинтересовалась девочка.

– Не ему, а Ганну. Привет от Заша передай, и все, – ответила Алекс.

– Для такого дела человек найдется, – махнула рукой Ю. – Сын служанки Пуи. Он со мной заигрывает. Дурачок.

Она хихикнула.

– Пошлю его. За медяк он до Ивара добежит.

– Быстро же у тебя появились поклонники, – удивилась Александра.

– Я все-таки личная служанка госпожи принцессы Ёсионо Тонго, дочери Сына Неба, – гордо вскинула она нос.

– Кого? – привстала Алекс, открыв от изумления рот.

– Нашей госпожи, – пролепетала девочка, встревоженная такой реакцией собеседника. – Ты что, не знал, как ее зовут?

– Откуда! – вскинула брови Александра.

– Нашу госпожу назвали в честь Асионы, богини-девочки, – повторила Ю, с недоумением глядя на парня. – Ты что, о такой не слышал?

– Слышал, – ответила Алекс, и ей показалось, что где-то в глубине сознания послышалось негромкое девчачье хихиканье.

Больше ничего интересного маленькая гостья не сообщила. Весь день Александра находилась под впечатлением от услышанного. Теперь стала более понятна забота богини-девочки о ней и о Сайо. То есть о Ёсионо. Наверное, любому, даже богине приятно, если в её честь назовут такого прелестного ребенка.

А вечером к Алекс пришел гораздо более важный гость. Молодой мужчина лет двадцати пяти в богатом кимо с мечом в черных лакированных ножнах.

Александра неловко встала с кровати и поклонилась. Воин ограничился коротким кивком и сел на стул.

– Меня зовут Гасиго Сакуро, – представился он.