у вас был стимул поскорее вернуться в игру, и всё узнать.

— А ты куда пропал? — поинтересовался Жора.

— Да меня почему-то выбросило вдаль, — пожал я плечами, стараясь сохранять невозмутимое лицо.

Толпа внизу радостно гомонила. В небеса летели вспышки заклинаний.

Мы обнялись. Девчонки плакали. Даже Завеса не сдерживалась.

Старый Свет по инерции еще какое-то время сопротивлялся, но то, как мы их били, уже больше походило на загонную охоту. Коалиция разбежалась и стала выходить в реал. Мы подошли к союзникам, чтобы разделить радость с ликующими игроками.

Мы отбивали пять, фоткались, решали мелкие проблемы. Не знаю было ли событие грандиознее, но столько улыбок на лицах я не видел никогда.

— Ну всё ребята, вам пора в реал, — сказал я, когда рутинные дела закончились. — Раньше выйдешь, раньше войдешь.

Мы снова обнялись.

— Спасибо за игру, друзья, — сказал я. — Несмотря ни на что, это было лучшее время в моей жизни.

Мы расцепились. Мегида взяла Тихона за руку и чмокнула в щеку.

— До скорой встречи, — тихо проговорила она. Щеки лучника вспыхнули. Игровая кукла Причуды начала таять.

Артур сделал подшаг к Завесе и впился ей в губы. Его могучая фигура стала растворяться, оставив немного ошеломленную некромантку. Она открыла глаза и поправила волосы.

— Чего? — растерянно обернулась она на нас, пряча счастливую улыбку.

— Возмужал, — уважительно поджал я губы.

— Поумнел, — закивал картмастер.

— Жора, ты что, плачешь? — уставился я на него.

— Да нихрена! — возмутился он, ткнув меня кулаком в плечо, и тут же нажал «выход».

— У него глаза блестели, ты видела? — обернулся я к Лее.

— Ну не знаю, — повела плечами девушка.

— Блестели, я тебе говорю!

— Прости за…

Я прервал её поцелуем.

— Всё закончилось, — проговорил отпрянув. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала вину за то, что помогла нам победить. Я бы не смог сделать то, что совершила ты. Так что забудь. Та боль ничто. Она в прошлом.

Лея слегка наклонила голову, соглашаясь, и сама прильнула своими губами к моим.

— Как же я скучала, — выдохнула она. — Как жаль, что нужно выйти. Там, наверное, встречающий врач уже уснул, — нашла в себе силы улыбнуться она. — Я тебя…

— Ч-ч-ч! — прижал я палец к её губам. — Скажешь, когда встретимся в следующий раз.

Любимая женщина ушла в другой, недоступный теперь для меня мир.

Тут стоит углубиться в детали произошедшего.

Как объяснила бывшая пожирательница Звездана, когда ты впитываешь в себя силу, это схоже с состоянием опьянения. Даже такой могущественный бог как Светлоликий не смог совладать с этим эффектом. Вечный голод снова вырвался наружу и застил ему глаза. Это схоже с первой дозой у наркомана после рехаба.

В таком состоянии Светлоликий не заметил, что поглотил достаточно слабую сущность. Дело в том, что Гекат вышел из тела. Фактически пожиратель уничтожил его душу, но не оболочку.

Подключение игроков осталось, потому что я махнулся телами с богом сна.

Все поменялось после того разговора во сне Геката.

Я хотел накопить денег и починить колено. Эта надежда жила в самой глубине души. Как Горлум обитала во тьме, едва существовала.

Её приходилось прятать от самой рациональной части сознания. Изредка кидать подачки, чтобы она совсем не подохла. Сейчас у меня появился реальный шанс. С такими ресурсами есть множество вариантов, как залечить все травмы, зажить на широкую ногу.

Но теперь у меня нет морального права. Я не могу поставить свой маленький эгоистичный мирок выше общего блага. Глупо? Скорее всего. По-детски наивно и просто иррационально. Но я выбрал виртуальность, ведь это способ спасти всех.

Как и говорил Зик, мы выбрали единственный из всех вариантов будущего, при котором все остаются живы. Ну или почти все. Хотя тут как посмотреть, цифровое бессмертие ведь тоже жизнь.

Большую часть силы Гекат перед смертью передал Никте. Она станет истинной владычицей снов. Мне же придется выбрать другую божественную специализацию.

Зик подошел ко мне.

— Эх, теперь мне нового первожреца искать.

— Возьми Толика, — пожал я плечами.

— Ну не знаю. Слишком он на тебя похож. Эта его выходка с конями. Мне нормальный первожрец нужен, — засмеялся бог.

— Нам нормальный первожрец нужен, — поправил я его.

— Да. Теперь уже нам, — похлопал он меня по плечу.

Эпилог или чтобы не осталось неотвеченных вопросов

Толик перестал следить за местом в рейтинге. Каждый день зубоскалы поднимались на несколько пунктов. Чтобы усложнить анкету для приёма новичков, пришлось попросить помощи у Звезданы. Богиня безумия подкинула парочку довольно здравых и неочевидных идей. Благодаря этому выявлялись игроки подходящего психотипа.

Кланлид купил себе новую капсулу и решил не вылезать из Фанмира как минимум неделю, пока всё не устаканится. Ратник экстренно выбыл в реал, и Толику пришлось подменять его на собеседовании с кандидатами.

Он пробежался глазами по анкете и устало сказал:

— Войдите.

— Здравствуйте, — поздоровалась вошедшая.

«Первый уровень? Что за бред?» — подумал зубоскал и еще раз бросил взгляд на анкету, где числился двухсотый левел.

— Даю вам ровно минуту объясниться, а затем вы попадете в наш черный список, и двери в клан закроются вам навсегда, — монотонно проговорил он стандартную в таких случаях формулировку, устало потер лицо и откинулся на стуле.

— Научишь меня просто играть? — таким знакомым голосом спросила она.

Толик подскочил, опрокинув стул. Глаза парня буквально впились в лицо девушки. Прическа, цвет волос, кожи и глаз, все поменялась. Но осанка. Утонченная красота. И эта странная природная притягательность. Всё осталось прежним.

Только вот взгляд. Взгляд был совсем иным. Никакого ледяного блеска. Глаза были полны надежды. Вошедшей было очень тяжело сдерживать себя. Даже её стальной выдержки едва хватало, что не начать нервно переминаться или не обкусывать губы. Она терпеливо ждала вердикта, опустив взгляд в пол.

Вы приняли в клан Игрок10987364

Девушка вскинула голову. Губы её задрожали. Она почти рухнула на пол, но Толик успел подхватить её. Девушка заревела так громко, как только способен рыдать тот, кому вынесли оправдательный приговор. Так истово, как только может реветь человек, потерявший всё, но получивший второй шанс. Ада зарыдала так горько, как только может рыдать человек, который не делал этого никогда.

— Всё будет хорошо, родная, — шептал Толик, гладя девушку по голове. — Сначала ник тебе нормальный подберем. Потом улыбаться научим. А там и жизнь полюбишь, никуда не денешься, сделаем из тебя настоящую зубоскалку.

* * *

Не было никаких пяти стадий принятия смерти. Свыкся с этим миром за три месяца, да и смерти фактически нет. Поначалу, конечно, взгрустнулось, но потом понял, что чувство вызвано расставанием с друзьями.

Все, что мне дорого в