У Гурда же процесс превращения занял чуть больше времени. Арвандэйл видел, что тело Гурда превратилось словно в пластелин и он пытался вылепить из него необходимую форму. Не сразу это у него получилось. Но в конце концов, при поддержке Арвандэйла это получилось и у него!

Теперь перед Арвандэйлом стоял волк! Его можно было выдать и за крупную собаку в случае необходимости. Это, по крайней мере, вызовет гораздо меньше вопросов, чем огромный крылатый монстр!

На следующее утро Арвандэйл проснулся ни свет ни заря. Где-то неподалеку была река. Или, по крайней мере, ручей. Арвандэйл отчетливо слышал звуки плещущейся воды. Он решил пешком прогуляться до воды. Хотя у него и не было проблем с недостатком воды (он в любой момент мог магическим образом получить любое количество воды), но тем не менее вода из источника была чем-то другим. Она сближала его с природой.

Идти далеко не пришлось. Как и ожидалось, ручей был совсем недалеко. Гурд и Оробас следовали за Арвандэйлом в виде животных. Они решили потренировать свою способность превращения. И, как оказалось, совсем не зря!

Только присев у ручья и опустив ладонь в воду, Арвандэйл почувствовал чье-то приближение. Это были эльфы! Они думали, что Арвандэйл не заметил их. Они использовали все свои магические способности и навыки, чтобы скрыть свое присутствие. К тому же они невероятно хорошо знали этот лес и использовали его, чтобы скрываться. Однако Арвандэйла они обмануть не смогли бы, как бы не пытались. Сам он в данный момент не использовал свою способность «скрытность», иначе они не смогли бы его обнаружить даже на таком открытом участке, как берег ручья.

Эльфы осторожно приблизились к Арвандэйлу и незаметно окружили его со всех сторон.

Гурд и Оробас не обращали на эльфов никакого внимания. Они не представляли для них никакой угрозы. Они знали, что Арвандэйл отслеживает все их перемещения. Но раз он никак на них не реагирует, значит не стоит и им.

Отряд эльфов состоял из 10 человек. По всей видимости это были разведчики. И, очевидно, они совсем не ожидали наткнуться здесь на Арвандэйла. Однако, наткнувшись на него, сосредоточили на нем все свое внимание. И совершенно не заметили приближение другого отряда с противоположной стороны. Ситуация становилась критической. Еще немного и для эльфов будет поздно. Второй отряд состоял из гоблинов, зайдет им с тыла.

Арвандэйл уже разобрался, кто из эльфов является предводителем отряда. До сих пор он никак не проявлял того факта, что он обнаружил эльфов. Однако тянуть дальше было нельзя! Он поднял глаза и устремил взгляд прямо на командира эльфов. Тот смутился, но списал это на случайность. Ведь никто не может обнаружить эльфов, прячущихся в лесу! Однако дальше Арвандэйл взглянул эльфу прямо в глаза и взгляд этот был настолько пронизывающим, что эльф содрогнулся! Больше не было никаких сомнений, что этот человек видит их!

Убедившись, что ему удалось привлечь внимание эльфа, Арвандэйл направил взгляд в сторону, как бы указывая эльфу взглянуть в ту сторону. Эльф невольно проследил взглядом за направлением взгляда человека. И его поразило то, что он там увидел! Целый отряд гоблинов-разведчиков! Еще немного и эльфы упустили бы возможность обнаружить их!

Эльф подал сигнал и его отряд снялся с места. Вскоре разгорелся недолгий бой и отряд гоблинов был ликвидирован. Эльфы в мастерстве стрельбы из луков были куда искуснее гоблинов! Видимо здесь шла какая-то междоусобная война. Целых два вооруженных отряда в одном месте! Арвандэйл не хотел вмешиваться в конфликт, пока не разберется, что к чему.

После стычки эльфы вернулись к Арвандэйлу. В этот раз они не прятались. Они в открытую окружили его и направили на него свои натянутые луки! Командир отряда вышел в перед.

- Кто ты такой?! И Что ты делаешь в наших землях?!

- Я лишь путник, который случайно оказался здесь. И я не знал, что по вашим землям нельзя ходить.

Вся ситуация выглядела странно. С одной стороны, как мог этот путник оказаться в этих землях, до сих пор оставаясь незамеченным? К тому же он говорил на эльфийском языке, пусть и очень простом. А он абсолютно точно не был эльфом! Но и гоблином он, казалось, тоже не был. На нем была превосходная одежда! Рядом пасся превосходный черный конь! Нет, он точно не был гоблином! Он мог быть Лордом, но на его голове не было рогов! Тем не менее он мог быть шпионом Лордов! Но тогда зачем он указал эльфам на отряд гоблинов! И как он вообще смог обнаружить эльфов?!

Все это было очень подозрительно. Эльф не мог принять решения. Он решил отвести его к начальникам. Пусть они решают, что с ним делать!

- Вставай! Ты пойдешь с нами!

- Куда же, позволь спросить?

- В Бороальриан! Город эльфов!

- А! Ну раз так!.. - Арвандэйл с улыбкой встал перед эльфом. - Ведите меня.

Эльф не знал, что ему делать. Он, наверное, должен был бы связать пленника. Ведь он взял этого человека в плен! Но он почему-то думал, что с этим могут возникнуть большие проблемы. С другой стороны этот пленник согласился идти добровольно.

- За мной! - скомандовал эльф и двинулся вперед. Арвандэйл пошел за ним следом. Гурд и Оробас тут же двинулись за ним. Отряд эльфов шел по сторонам. Они косились на Гурда. Они понимали, что это серый волк. Они, как жители леса, знали толк в животных. И хоть волк и не был самой большой угрозой в лесу, тем не менее пренебрегать им не следовало! Он мог нанести серьезные увечья по крайней мере одному эльфу, пока остальные его пристрелят. И о чем думал этот человек, укрощая волка?!

Путь до города занял около недели. Конечно эльфы могли двигаться и быстрее. Не так быстро, как Арвандэйл, но все же! Тем не менее они двигались пешком, полагая, что Арвандэйл не может двигаться быстрее. Да и лошадь и волк не поспевали бы за бегом эльфов. Арвандэйл же не стал разубеждать эльфов в их заблуждении. За эту неделю он смог узнать их поближе и улучшить свой язык.

Командира отряда звали Элоуран Лоэ. От него Арвандэйл узнал, что вот уже около ста лет эльфы ведут войну с гоблинами. О причинах этой войны уже никто и не помнит. Скорее всего причиной послужила кровная месть. Мелкие стычки происходили между гоблинами и эльфами испокон веков. Они редко доходили