Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Одна английская дама, которая приехала из Брюсселя, чтобы дать показания, утверждала, что ее муж заплатил 50 тысяч франков, чтобы освободить их из долговой тюрьмы в Кельне, так как он полагал, что они были теми, кем представлялись. На суде были показаны письма, которые они получали от лорда Грея, короля Голландии и других высокопоставленных лиц. Эта пара была осуждена за жульничество и приговорена к одному году тюремного заключения или штрафу в размере 200 франков.
Услышав приговор, женщина издала пронзительный крик и упала без чувств на руки мужа, но вскоре пришла в себя. После этого их отвезли в тюрьму.
Обманщики присваивают себе самые разнообразные имена, которые иногда звучат громко и претенциозно, когда отправляют заказ на какие-либо товары письмом издалека; адрес они также берут ненастоящий, рассчитывая ввести людей в заблуждение. В качестве примера можно упомянуть, что один человек в течение долгого времени жил припеваючи на деньги, полученные путем своих мошеннических сделок, оформленных на вымышленные имена и адреса.
Большая часть этих адресов существовала лишь в воображении этого неутомимого космополита. В некоторых случаях он называл жалкое жилье, сдававшееся за несколько шиллингов в неделю, «домом»; небольшой коттедж на Альбион-плейс в Рае вырос до «Альбион-Хауса». Когда он брал несуществующий адрес, его план состоял в том, чтобы просить начальника почтового отделения округа пересылать письма на его настоящий адрес — обычно он значился где-нибудь поблизости, — и такое же уведомление посылалось и на ближайшую железнодорожную станцию. Заказанные товары, как правило, были такого рода, чтобы усыпить подозрения. Например, в случае заказа ружья — «Я собираюсь в имение к другу на охоту, и мне оно нужно немедленно»; «серебряный корнета-пистон»; «два зонтика, один для меня, и один для миссис Харпер»; «модную шляпку с дополнительными завязками молодежного фасона для миссис Харпер»; «белое кружевное платье для мисс Харпер срочно»; «лиловую бархатную шляпку для моей сестры» и т. д. и т. п. и так до бесконечности.
Не так давно человек, представлявшийся немецким бароном, заказал и получил товары на большую сумму от торговцев в Глазго. Было установлено, что он мошенник. Это был мужчина лет сорока, ростом 5 футов 8 дюймов; его сопровождала дама лет двадцати пяти. Оба они были образованными людьми и бегло говорили по-английски.
Человек, назвавшийся преподобным Уильямсом, следовал романтической и полной приключений стезе обманщика, занимая различное положение в обществе; он был большим умельцем по части обмана. В одном случае благодаря поддельному рекомендательному письму он получил назначение на пост викария в Нортгемптоншире, где в течение некоторого времени вел себя самым ханжеским образом. Он провел несколько церковных бракосочетаний и сделал это, очевидно, вполне удовлетворительно. От различных фирм в Лондоне получил много вещей, введя их в заблуждение своей внешностью и положением в обществе. Он умел изменять почерк и втираться в доверие к своим жертвам.
Его смерть была трагической. Он был арестован за жульничество и отправлен в Нортгемптон. Когда поезд подъезжал к вокзалу, он выбросился на рельсы и был насмерть раздавлен.
Шайка обманщиков может использовать способ изъятия денег у излишне доверчивых людей, который состоит в проведении фиктивных аукционов. На них они распродают часы, которые не показывают время, и другие фальшивые предметы; у них есть сообщники для завлечения клиентов, которые делают вид, что стараются получить товары, выставленные на аукционе, и иногда покупают их по заниженной цене, но, согласно договоренности, вскоре возвращают их, и они снова выставляются на продажу.
Некоторые вышеприведенные подробности мы получили благодаря любезности служащих Коммерческой Канцелярии Стаббса и ее руководителя, который предоставил нам регистрационные записи этого учреждения.
Количество случаев жульничества и сговора с целью обмана за 1860 год:
в районах столицы — 325
в Сити — 51
Всего: 376
Стоимость собственности, изъятой таким способом:
в районах столицы — 3443 фунта стерлингов
в Сити — 2429 фунтов стерлингов
Всего: 5872 фунта стерлингов
Эндрю Холидей
Нищие и плуты
Введение
В давние времена нищих признавали как законную составную часть общества. В патриархальный период в обществе помимо правящей верхушки существовали три сословия: землевладельцы, их слуги и иждивенцы — нищие. В то время быть нищим не было позорно, так как люди, жившие милостыней, были либо слишком стары, чтобы работать, либо не могли делать это ввиду физической немощи. Так как в давние времена нищие жили в таких условиях, то считалось не только общественным, но и просто священным долгом удовлетворять их нужды. Много известных имен как в духовной, так и в мирской истории связаны с систематическим попрошайничеством, а само слово «нищий» получило некое классовое достоинство благодаря этому обстоятельству. В Старом Завете нищие часто упоминаются с уважением, а в Новом Завете есть одна из самых трогательных сцен в истории жизни нашего Господа, где есть ссылка на «некоего нищего по имени Лазарь, который лежал у ворот дома богатого человека». И не стоит забывать, что отец поэтического жанра, бессмертный Гомер, был нищим слепцом и, чтобы получить милостыню, ходил и пел стихи собственного сочинения. Имя Велизария больше связано с деяниями на поприще нищенствования, которые ему приписываются, нежели с его великими историческими завоеваниями. «Дай полпенни бедному» — такова была привычная фраза на латыни в древние времена, как в наши дни она привычна на улицах Лондона. Было бы утомительно перечислять все случаи честного нищенствования, прославляемые в истории, или даже мельком взглянуть на самые примечательные из них. Этого будет достаточно для осуществления нашего замысла, если я направлю внимание на аспекты нищенства в некоторые исторические периоды.
И окажется, что обман в нищенстве неизменно является продуктом высокого уровня развития цивилизации и, как правило, возникает в больших городах. Когда нищенство принимает эту форму, оно становится нарушением общественного порядка и настоятельно требует запретительных законов. Нищий, чья бедность не настоящая, а фальшивая, больше не является нищим в истинном смысле слова; это обманщик и самозванец, и как таковой он, естественно, рассматривается не как объект сострадания, а как враг государства. Но во все времена настоящий нищий — жалкий бедняга, не имеющий возможности заработать себе трудом средства к существованию, пораженный болезнью изгой, старый, брошенный и слабый, — неизменно вызывал к себе уважение и сострадание со стороны своих более удачливых в жизни соотечественников. Следы этого уважения к нищим, которые мы находим в истории, довольно поразительны. Во времена древних саксов помощь нищим была одной из самых почетных обязанностей хозяйки дома.