Принятое решение не только позволило бы стабилизировать фронт на этом участке, пусть и ценой отказа от активных действий в направлении Вязьмы, но и спасло бы жизни тысяч бойцов и командиров армии. Но гордыня не позволила военачальнику дать приказ на отход (отступление).

Постоянные телеграммы Ефремова с различными просьбами и, в некоторой степени, советами окончательно вызвали раздражение не терпевшего никакого инакомыслия генерала армии Жукова, который подготовил, но по какой-то причине не отправил в адрес командарма-33 телеграмму, в которой, в частности, говорилось:

Следствия, о котором упоминает генерал Жуков, никакого и не было. Назначенное им служебное расследование было явно предназначено для того, чтобы самому уйти от ответственности, в случае если бы И. В. Сталин заинтересовался этим делом. Расследование, инициированное Жуковым, сводилось к опросу должностных лиц и накоплению «компромата», который при необходимости можно было повернуть в нужную сторону.

В папке с делами оперативного отдела 33-й армии случайно сохранился своеобразный «оперативный документ» — лист опроса начальника штаба армии генерал-майора А. К. Кондратьева помощником военного прокурора Западного фронта Шеповаловым[314].

21 февраля 1942 года штаб группы армий «Центр» издал приказ № 1414 на ведение боевых действий после завершения зимы. Он стал продолжением и дополнением директивы ОКХ от 12 февраля 1942 года по ведению боевых действий во время распутицы. Документ был разработан непосредственно командованием группы армий «Центр», и в нем были учтены мнения ее полевых командиров. В приказе, в частности, ставились следующие боевые задачи:

Соединения западной группировки продолжали занимать прежнее положение. Противник усилил артиллерийский и минометный огонь по переднему краю и населенным пунктам, занимаемым частями армии.

Отряд, составленный из бойцов подразделений обеспечения 1290-го СП, весь день вел бой с вражеской пехотой, пытавшейся овладеть д. Прудки. Уже с наступлением темноты противник, используя свое преимущество в живой силе и огневых средствах, ворвался на северную окраину населенного пункта. Бойцы и командиры дрались с врагом, не жалея своих жизней. Героически сражались с врагом прибывшие в этот район работники политотдела армии — батальонные комиссары Задорожный и Давыдов. В бою за Прудки батальонный комиссар Задорожный погиб, батальонный комиссар Давыдов и майор Литовский были тяжело ранены. Ценой больших потерь противнику все-таки удалось овладеть населенным пунктом.

Вечером для восстановления положения в этом районе решением командующего армией был направлен отряд под командованием майора Безродного, получивший задачу выбить противника из этого населенного пункта и восстановить положение на этом участке.

Соединения восточной группировки, ведя на протяжении дня боевые действия с противником в районе населенных пунктов Ивищи, Рожково, Тулизово, Букари, Пинашино и Савино, заметных успехов не имели и отошли к вечеру в исходное положение.

22 февраля 1942 года

За истекшие сутки существенных изменений в положении соединений Западной группировки не произошло. Противник активных действий не предпринимал, зато все тяжелей становилось войскам решать тыловые задачи, связанные с организацией питания личного состава и оказания медицинской помощи раненым, число которых с каждым днем увеличивалось.

Если в районе действия передовых соединений западной группировки было некоторое затишье, то в районе населенного пункта Прудки уже второй день продолжались ожесточенные бои с противником. Предпринятое днем наступление малочисленных подразделений 1290-го СП совместно с десантниками отряда майора Безродного желаемого результата не принесло.

Соединения восточной группировки весь день вели боевые действия, которые также не привели к каким-либо успехам.

Попытка 1287-го СП 110-й СД ночной атакой овладеть Ивищи и Рожково закончилась неудачей и очередными потерями. В ходе боя было убито и ранено 130 человек.

222-я СД занимала оборону на рубеже: Ореховня, Химино, Тулизово, Букари. Полки вели разведку противника наблюдением и готовились к ночной атаке.