артехранилище. В принципе, Демьян замялся всего на мгновение, но этого хватило, чтобы все это заметили и всё поняли, и дальнейшее его сопротивление больше напоминало отчаянные попытки отбиться того, кто уже осознал, что для него все кончено.

— С чего ты взяла? — выдохнул он.

— У нее в ванной твоя зубная щетка.

— Почему ты решила, что она моя? Может, у нее их две…

— Серьезно? — изумилась Злата. Он ее совсем за дуру держит, что ли? — Черная электрическая зубная щетка с тремя режимами и сменными насадками, с блютузом и экраном? У тебя уже года два такая. А у Юли детская с дракончиком. Боги, как вы вообще вместе живете?

— Отлично живем, — огрызнулся Демьян и посмотрел на нее так, что Злата немедленно пожалела о содеянном. Черт, опять не подумала. А ему теперь расхлебывать. Да что такое-то?

Снова перевела взгляд на родителей. Родители смотрели на них обоих так, что сразу стало понятно: они все-таки напортачили. Оба.

Ой.

— Завтрак, — наконец негромко сказал отец. — Через двадцать минут. Быть всем.

И вышел из комнаты. Мама вздохнула.

— Дети, — позвала она. — Скажите мне, зачем мы устраиваем семейные ужины?

— Чтобы увидеться? — неуверенно предположила Злата.

— Чтобы делиться друг с другом тем, что с нами происходит, потому что мы все-таки не чужие друг другу, — покачала головой мама. — Я пойду к отцу. Спускайтесь.

Она тоже вышла, и Злата с Демьяном остались одни. Он молчал, и Злата не выдержала первой.

— Прости, — попросила она. — Прости, мне не надо было рассказывать… Но зачем ты сказал про Яшу?! Я сама могла! Если бы ты не сказал…

— Да потому что отец испугался! — перебил Демьян. — Правда испугался, Злат. Ты его не видела. А я ни разу не видел, чтобы он чего-то боялся. Его нужно было успокоить. И потом, рано или поздно тебе снова захочется остаться у Яши, и тогда его точно хватит удар.

— Тогда почему с утра ты просто не сказал, что я у тебя…

— Да потому что я говорю так, когда ты заранее меня об этом предупреждаешь, и я точно знаю, где ты и как ты! — взорвался Демьян. — А если с тобой что-то случилось? Мама пришла будить тебя, а тебя нет, в замке тоже нет, телефон здесь, и я не в курсе, где ты. Ты просто пропала. Ночью. Из постели. Злат, вот что мы должны были подумать?

— Что я решила сходить в магазин?..

— Голой в пятнадцатиградусный мороз? Отец первым делом проверил обувь и верхнюю одежду. Ты могла записку оставить, сообщение написать, сотовый с собой взять… Не знаю. Но тогда бы никто не стал устраивать панику.

Вот теперь она поняла. И самое гадкое заключалось в том, что Демьян был прав. Полностью. Это и правда был косяк. Серьезный.

— Прости.

— Тебе не передо мной нужно извиняться.

— Дем…

— Думать надо...

— Ты поэтому от нас съехал? Чтобы не надо было все время думать, да?

Демьян вздохнул и опустился в компьютерное кресло, стоящее возле стола. И ответил честно:

— И поэтому тоже, да. Так было проще. Не быть причиной чужого беспокойства, ни перед кем не отчитываться, ничего никому не объяснять. Но ты-то пока здесь живешь.

— Будто папа меня так просто отпустит…

— А ты с ним уже об этом разговаривала?

— Нет.

— Тогда рано делать выводы.

— Дем.

— Что?

— Что нам теперь делать?

Брат поднял глаза к потолку.

— Я так понимаю, сейчас у нас с тобой есть только один выход, — тяжело вздохнул он. — Будем бить на опережение. Предложим устроить семейный ужин, на который приведем Якова и Юлю.

Злата не могла не признать, что в их случае это был единственный адекватный план. Только вот не то чтобы он внушал ей хоть какой-то оптимизм.

— Ты меня, конечно, извини, — попросила Злата, — но я только-только наконец-то обзавелась нормальным парнем. И ты хочешь, чтобы я так быстро его потеряла?

— Наоборот. Если они придут вместе, то отец не сможет сконцентрировать все свое внимание на ком-то одном. То есть, конечно, его внимания и так будет более чем достаточно, но…

— Но.

— Но.

— Хорошо, допустим, — медленно кивнула Злата.

— Как будто бы у нас есть выбор, — качнул головой Демьян. — Знакомить все равно придется. Наша с тобой задача сделать это максимально безболезненно для всех. Так, ты переодевайся, умывайся, а я вниз. Не дрейфь, прорвемся!

— Ну да...

Демьян встал с кресла, подошел ближе и погладил ее по голове.

— Все нормально будет, — пообещал он то ли ей, то ли самому себе.

— Да, — поддакнула Злата. — Конечно, будет. Дем, ты тоже напугался, когда вы меня не нашли?

— Издеваешься?

— Тогда прости меня хоть ты.

— Прощена. Кто в двадцать не лажает? Но Злат, давай все-таки так, чтобы не вмешивать в это родителей.

— Угу.

— Все, не расстраивайся.

Он убрал руку и тоже ушёл из комнаты.

«Не расстраивайся».

Легко сказать.

Атмосфера на кухне царила напряженная. Злата бочком вошла внутрь и заняла свое место за столом, надеясь, что про нее все забыли, или что отец уже остыл и отменит окончание допроса. Но чуда не случилось.

— Итак, внук Финиста, — продолжил он так, будто они и не прерывались. — Это тот, который пришел учиться на боевого мага?

А с другой стороны, расскажи она им все сама, и допроса бы не было. А теперь придется отвечать.

— Это Клим — его старший брат, — вздохнула Злата. — Яша учится на инженера. Если точнее, то на инженера-конструктора. Но он и сам изобретает понемногу.

— Много изобрел?

— Папа!

— Кош.

Мама покачала головой, глядя на отца, и поставила перед ней тарелку с сэндвичем. Злата внимательно оглядела мамино творение: паста из авокадо, лист салата, пластинки помидора и вареное яйцо. Выглядело аппетитно, но есть не хотелось. Вопреки словам о том, что она вернется к обеду, позавтракать Злата все же планировала с Яшей. Какова вероятность, что ей удастся совершить побег?

— Мы подумали, что было бы неплохо нам всем познакомиться, — наконец подал голос Демьян. — Возможно, после Нового года…

— Завтра, — прервал его Кощей.