Иванов прикинул:

— В общих чертах — да. Но непонятно — почему Сила постоянно увеличивается. Почему? Ну набралась, говоря вашим языком, полная кадушка — и хватит. Зачем больше?

Боярин посмотрел с интересом:

— Улавливаешь суть. Потому что Жизнь не стоит на месте. Где дерево — там второе, а через время и роща. Где семечко упадёт — потом луг появляется. Жизнь тянется к жизни. Даже изливаясь из тебя она добро творит, просто ты этого не замечаешь. В теле получается что-то типа магнита — тянет Силу к тебе, точнее к себе самой. Понял?

— Теперь да. Почти. Если каждый человек имеет конечные параметры вместимости — зачем меня Бездушная убить пыталась? Получается, вылилась бы из неё Сила как излишек?

— Скорее всего. Но не вся и не сразу.Запечатала бы в амулете каком-нибудь и носила при себе, про запас. Сила-то её, родная, сестрицына — с такой легче всего работать.

Инспектору неожиданно захотелось подробностей.

— Но почему именно та Сила, а не какая-то другая? Убила бы колдуна или ведьму по-тихому — и нормально.

— Убить колдуна? И нарваться на посмертное проклятие и ещё несколько сюрпризов до кучи? Зачем? Она и с тобой связалась только потому, что знала — не умел ты даром пользоваться, почти безобиден для неё был. Да и то, вспомни, шандарахнуть злыдню смог так, что никто и не думал! Так что в таких делах аккуратность нужна великая... Добавлю для большего твоего разумения. Ты мне про мужика-армянина рассказывал, который Ваню подкармливал, помнишь?

— Угу. Вы ещё сказали, что он слабый или неинициированный колдун.

— Верно. Вот в нём этой самой Силы совсем почти и нет, а вишь ты — добро чуял. А в Ваньке её наоборот, много. Потому что вера в нём есть и осознание того, что такое эта самая Сила. Нет, словами он, конечно, не скажет, но девочку то блаженный излечил! Вот тебе и использование умения. Да и как я помню, тулупов он тоже не носит. В лёгкой курточке прохлаждается и холода не замечает. Вот как ты. Сейчас мёрзнешь, как и все, а через время снова в пиджачке своём по холоду щеголять станешь, когда запас восполнится. Только дело это не быстрое — оттого её, Силу эту, и научились собирать да в себе хранить.

Сергей вспомнил своего найдёныша: «А ведь и верно! Ванька с одеждой особо не заморачивался и носил довольно лёгкие, мало подходящие к сезону, вещи. Ничего себе... ответ почти под носом был, только мозгами нужно было пораскинуть».

И сразу вылез новый вопрос. Не самый удобный, но важный:

— Моя встреча с Иваном — тоже ваших рук дело?

— Нет. Не моих. Но в твою копилку это тоже легло.

— Копилку? — переспросил Иванов.

— Да. Неужели ты думал, что тебя взяли службу служить вот так, по одному лишь Антонову поручительству? Словно с бору да с сосенки? Нет, ошибся ты. Проверяли тебя. И златом, и прочими образами. Нужно же понимать, какой ты человек. Ошибки в нашем деле дорого стоят.

Инспектору стало обидно от такого недоверия. Но умом он понимал — прав шеф. Сам удивлялся тому, как легко в Департамент попал.

— Фрол Карпович, а подробнее можно? — не особо надеясь на откровенность, поинтересовался он. Однако ошибся — начальник без привычного обдумывания спокойно ответил:

— Можно, отчего ж нельзя? Помнишь, домовики бездомные тебя златом искушали? Как думаешь, кто надоумил? — глядя на обалдевшего от такой новости подчинённого, шеф рассмеялся. — Я, я... Только они и сами об этом не знали. Ты молодец, не поддался. Или когда с Бездушной — да что же мы от неё никак не отвяжемся! Ладно, пример очень образный получается. — разбирались — ты действительно думал, что мы в твоём дому только охраной занимались? Если бы... заодно смотрели — кто ты, что ты, как себя ведёшь. И тут сдюжил, хвалю. Теперь вспомни ещё ранее, когда вы со Швецом в одном лесу двум малолетним выродкам по ножу дали? Помнишь?

Иванов похолодел. Он думал, что тот малоприятный эпизод с живодёрами остался в тайне. А шеф всё гвоздил:

— Вижу, не забыл. Думал, не узнаю? Да все случаи вмешательства сотрудников Департамента в жизнь людей под особым контролем, и даже не мной, а спецотделом. Но ты снова не обделался — выбор им тогда предоставил, хоть и сомнительный, как по мне. Скандал даже из-за вас случился — спорили много о правомочиях...

— Весело, — растерянно протянул парень.

— Да не то слово! — подхватил начальник. — Вот прямо обхохочешься! Ещё перечислять?

Сергей вздохнул.

— Смысла нет. Тетрадь колдовская, которую Швец мне передал — тоже для моего саморазвития предназначалась — уже догадался. Про другие эпизоды — смысла не вижу говорить, наверняка их полно было. Антон в курсе был? — внутри у Иванова всё звенело от напряжения.

Шеф его понял.

— Нет. Клянусь. Истинно клянусь.

У парня с души словно гора свалилась. Он чувствовал — ответили ему искренне, без подвохов. И настроение сразу улучшилось. Мысленно представляя, как они с другом, теперь уже точно — другом, после его выздоровления двинут в баню, да с пивком, задал последний серьёзный вопрос:

— Скажите, а что мне теперь с этой самой Силой делать?

Фрол Карпович взял в руки графин, покрутил, посмотрел на заколыхавшуюся в нём водку, отставил. После неожиданно жёстко уставился прямо в глаза инспектора, чем его даже перепугал слегка, и в свойственной ему напористой манере ответил:

— А что хочешь делай. Ты теперь колдун. Хочешь — учись, хочешь — избавляйся, — и добавил уже более спокойно. — Только для этого один хрен подучиться нужно. Вот скажи мне, Иванов, как давно ты размышляешь о том, почему я с тобой такой откровенный? — как обухом по голове, озадачил шеф. — Наверное, голову уже сломал — с чего бы это я такой добренький? Исповедуюсь перед тобой, слова поперёк не говорю?

Инспектору ещё больше стало не по себе и в который раз ему подумалось о том, что начальник словно мысли читает. Именно об этом он как раз и размышлял с момента окончания просмотра видео, пока слушал откровения Фрола Карповича. Ответил осторожно:

— Есть такое дело. Давно думаю. И не понимаю, если честно, к чему вы меня готовите.

Боярин его словно не услышал.

— Запомни две вещи, Иванов. Точнее, три. Первое, в деле сыска верить полностью никому никогда нельзя. Второе — для умного человека секретных секретов и великих откровений попросту не существует. Бывает мало информации или нежелание докопаться до истины. И третье, самое главное, как по мне — всё не то, чем кажется, правда? Вот ты про способности свои колдовские ведь и сам догадался? И почему так получилось — тоже прекрасно понял. Не верю, что не понял.

Не зная, что ответить на вроде бы простые вопросы с ощущаемой подковыркой, парень на всякий случай промолчал. Начальник улыбнулся.

— Молодец, научился кое-чему. Больше слушаешь и запоминаешь, анализируешь. Даже жалко... Так вот, Сергей, к твоему вопросу... я не готовлю тебя, а напутствую.