Потом посмотрела на дядю Толю, который размашисто пахал огурцы и помидоры в большущее салатное блюдо.

— Толя, принеси, там есть ведь у тебя, надо налить гостю.

— Мама! — громко сказала Настя. — Не надо!

— Оленька, не надо, у тебя ведь давление с утра было, давай я лучше квасу сейчас принесу, — сказал Анатолий.

— Я же не себе, а гостю, — оправдываясь, махнула рукой Ольга Павловна.

— Он за рулём, мама, — строгим голосом сказала Настя.

— Хорошо, хорошо, вы кушайте, Виктор. Настя, накладывай гостю ещё щей.

Сидели долго, болтали в основном о деревенской жизни, о хозяйстве. Виктор в двух словах, не вдаваясь в подробности, рассказал, что, вероятно, они с Настей переедут в новый посёлок около Белозерска. Дядя Толя похвалил, мол, правильное решение. Чего в городе делать, только дымом дышать. Предложил помощь: если чего надо, то может и печь сложить, и крышу покрыть. Словом, на все руки мастер. Зашёл Пудинг, осмотрелся и, выбрав Виктора, бесцеремонно запрыгнул к нему на колени.

— Вот, хороший человек, значит, ты, Витя, — засмеялся Анатолий. — Кот сразу видит.

Пудинг урчал так, что даже весь вибрировал. Виктор гладил его, чувствуя, какой он упругий. Вся голова в шрамах. Под густой шерстью была одна сплошная мышца.

— Такой он огромный! — восторженно сказал Виктор. — Наверное, гоняет всех котов здесь?

— Не только котов, — уточнила Ольга Павловна. — Он когда по деревне идёт, собаки и то на другую сторону переходят.

— Настюша, доча, с днём рождения тебя! — сказал дядя Толя, протягивая небольшой конверт. — Это от нас с мамой. Мы не знали, что ты приедешь. Там денежка, — пояснил он.

— Спасибо, дядя Толя. Спасибо, мама. — Настя взяла конверт, открывать не стала, положила рядом.

Виктор несколько раз порывался подарить кольцо, но почему-то сейчас это показалось неуместным. Так и не подарил. Возникла даже шальная мысль встать и торжественно попросить у Ольги Павловны руки её дочери. Но тоже, как малолетний подросток, не отважился. Видимо, в нём до сих пор продолжал жить этот комплекс неуверенности в себе. В милой беседе время пролетело незаметно, и Виктор так ничего торжественного Насте и не сказал.

***

— Ну чего, Настюх, заедем в наш будущий дом, или устала? — спросил Виктор, выезжая на трассу.

— Конечно, заедем, хочу посмотреть, — Настя счастливо улыбалась.

— Настюш, мне понравилась твоя семья. Душевно так посидели. Хорошие люди, добрые. А Пудинг вообще красавчик. Такой шкодный котяра.

— Да, они хорошие. Но стоит выпить рюмку, и всё было бы по-другому. Тебе лучше этого не видеть. Там такое начинается, что не остановить. И это на две или три недели, пока здоровья хватит. Потом отходняк, несколько дней передышки — и опять всё по кругу.

Виктор кивнул. А сам подумал: сколько всё-таки хороших людей сгубили алкоголь и наркотики! Увязнуть легко, даже не заметишь, а вот выбраться из зависимости сможет не каждый.

Когда подъехали к уже знакомой стройке, заметил, что людей ещё прибавилось. Афшин, как всегда, был на виду, отчаянно жестикулируя, объяснял что-то двум азиатам. Виктор заметил, что солнечные панели были полностью установлены и теперь в общей картинке смотрелись очень внушительно. Чуть поодаль экскаватор копал яму, методично складывая песчаный грунт в большую кучу. Подошёл Афшин энергичный и торопливый.

— Виктор, добрый день, — начал он. — Я написал список материалов, которые нужны были ещё вчера. Станислав уехал в город, но от него ни слуху ни духу. Экскаватор взят фактически под моё честное слово. Хозяин волнуется. Станислав оплатил только доставку и первую неделю работы. Надо оплатить всё, как по договору. Ещё нам срочно нужен трактор, автокран, грузовик тоже нужен. Виктор, так дела не делаются. Мы или работаем, или надо сворачиваться. Всё, что от меня требуется, я выполнил. Вы тоже, будьте добры, выполняйте свои обязанности, — было видно, что Афшин сердит не на шутку, но сдерживается, как может.

Что ж, он имел право. Это был косяк Виктора. Взявшись за незнакомое для него дело, он явно переоценил свои возможности.

Отошёл в сторонку, набрал Самойлова. Тот взял трубу почти сразу.

— Стас, привет, чего там у нас? — неопределённо спросил Виктор, ожидая тоже услышать какое-нибудь нытьё, типа из серии «всё пропало».

— Всё нормально, — бодро отрапортовал тот. — Я в Череповце. Документы на продажу половины компании на Сипелко готовы. Всё остальное тоже в рабочем режиме. Перевод в ИЖС займёт чуть дольше, чем мы думали, но всё под контролем. Деньги нужны — чем быстрее, тем лучше. Но ты и сам это знаешь, чего напоминать.

— Замечательно, — сказал Виктор. — Думаю, завтра всё будет.

Подошла Настя:

— Вить, а где будет наш дом? Я бы хотела вон там, ближе к лесу.

— Солнце, у нас прям мысли сходятся! — улыбнулся Виктор. — Смотри туда. Видишь, вторая линия отмечена колышками? Я там наш дом запланировал, если ты не против. Там и огород можно сделать, если пожелаешь.

— Не, я не хочу огород, — Настя взяла Виктора под руку, заглядывая ему в глаза. — Хочу красивый, ровный газон, а в самом центре — беседку и гамак.

— И мангал, — добавил Виктор.

— И мангал, — согласилась Настя и прижалась к нему. — Скорее бы уж!

— Здорово здесь, правда? Это наша с тобой малая Родина, — он пристально посмотрел ей в глаза, — а ведь это, пожалуй, самое главное в жизни.

— Ты же сказал, что семья — самое главное?

— Да, так и есть, солнце, семья — самое главное. — Виктор прижал Настю к себе — Но в смутные времена, когда Родина в опасности, в приоритетах она должна ставиться на первое место. Думаю, это правильно.

***

Вечером Виктор сидел за столом и продолжал изучать список потенциальных работников. И тут его осенило. Енот сказал, что мог бы сделать технику для кого-либо стороннего, не аффилированного с компанией. Это можно было устроить. Он забил нужный фильтр в своём поисковике и получил список нуждающихся в материальной поддержке. Выбрал пять человек из Череповца и распечатал их данные. Все были так или иначе обижены судьбой. Здесь была неработающая женщина, ухаживающая за мужем-инвалидом, малоимущая семья с ребёнком у которого были сильные отклонения в развитии, одинокая мамаша, работающая на низкооплачиваемой работе и в одиночку поднимавшая сына, и ещё пара человек примерно с такими же социальными и финансовыми проблемами. План был прост. Нуо создаёт что-нибудь, например, автомобиль, он оформляется на нуждающееся физлицо, и человек тут же сдаёт технику в аренду ООО «Аруба» за относительно небольшие деньги, а сам получает ежемесячный дополнительный доход. Платит налоги и, вероятно, будет более свободен финансово. Конечно, у налоговой может возникнуть вопрос,