— Привет! Ты чего не звонишь? Я заждалась.

— Проспал…

— Все в порядке. Сегодня до четырех мне отдадут документы. Могу успеть на вечерний самолет. Завтра нам надо быть в Ялте.

— Хорошо. Возьму на завтра билеты до Симферополя. Встретить тебя в аэропорту не смогу. Приезжай на такси в гостиницу Мострансагентства в Мневниках, номер я забронировал. Если что — оставлю записку у администратора. Не будет билетов на самолет, позвони Абдулло Рахимовичу. Он теперь чуть ли не министр транспорта. А если его не найдешь, то Саше, он тебя с летчиками отправит. Ты должна любым способом сегодня приехать в Москву.

— Не волнуйся. Прилечу, если самолет не отменят. Вдруг это произойдет, куда тебе позвонить?

— Я планирую бегать по Москве… Звони, если что случится, администратору гостиницы. Телефон знаешь?

— Где-то записан. Сейчас посмотрю… Да, есть.

— Все, давай не терять больше времени. Кстати, Шиву твою я починил. До встречи! Целую.

— Целую!

Слушая короткие гудки, издаваемые телефонной трубкой, Родик обдумывал действия: «Достать билеты в Симферополь несложно. Звякну Зое в кассы агентства на Девятьсот пятого года, и проблема, даже если она неразрешимая, решится. Ехать тут рядом. Вероятность кого-то встретить нулевая. А вот проверить по регистрации на рейсах болгары теоретически могут. Тогда в Стамбуле разыщут, и я окажусь в еще худшей ситуации. Как быть? Надо лететь из другого города. Самое простое — из Ленинграда. «Стрела» приходит в восемь тридцать плюс до Пулкова больше часа, регистрация, посадка… Раньше одиннадцати-двенадцати дня не улететь. Лететь до Симферополя часа два-три. В Ялте будем часов в пять вечера. Нормально. Можно, конечно, на других поездах в Ленинград добираться. Хельсинкский приходит где-то около шести, но в Ручьи. Есть еще двадцатый в одиннадцать. На другие поезда Окса не успеет. Пусть Зоя цепочку выстроит. Отъезд между одиннадцатью и двенадцатью, поездом в Ленинград. Вылет из Ленинграда между десятью и двенадцатью… Вполне реально. Окса, конечно, удивится, но объясню, что других билетов не было…»

Родик нажал на рычаги и набрал номер касс «Мострансагентства». Зоя оказалась на месте, проблем не возникло. За билетами можно было подъехать в любое время.

Оставалось позвонить Лиде.

— Лидочка, дорогая, привет!

— Здравствуйте, Родион Иванович.

— Прошу прощения, Лидия Степановна, — в тон ей отозвался Родик. — Не знаю даже, как начать… Мое приглашение на выходные отменяется. Не виноватый я… Возникла огромная проблема. По телефону не буду объяснять. Но мне срочно нужно вылетать в Душанбе, и к выходным я не вернусь. Прости меня, подлеца, но не собственной волею, а токмо работы для. Искуплю вину свою, как только приеду.

— Нехороший вы человек, Родион Иванович. Редиска. Убить вас мало. Я уже на пятницу отпросилась, платье новое купила. Все планы мне переломали. Вот уеду на рыбалку с молодым любовником…

— На коленях стою и прошу о пощаде! Голову пеплом посыпаю.

— Ладно. В этот раз прощаю.

— Спасибо, о, повелительница! Целую пыль у ваших ног.

— Не дурачься. У меня телефон с секретаршей параллельный.

— Недоработочка. Надо разъединить. Кстати, я хочу тебе кое-что по делу рассказать. Наш разговор никто слышать не должен. Сделай так, чтобы это было гарантированно.

— Перезвони по ЗАСу[9].

— Шутишь. Значит, настроение я тебе полностью испортил. Однако серьезно, я хочу с тобой поговорить строго конфиденциально. Думал сделать это в выходные, но не судьба. А дело до моего возвращения не терпит.

— Вот почему вы меня приглашали, а я, дура, думала, что по любви. Позвони же вечером домой.

— Не обижайся. Так вышло. Я улетаю через несколько часов. В Таджикистане, в том месте, где я буду, связь если и есть, то очень плохая. Это не в городе. Поговорить надо сейчас. Скажи, куда перезвонить?

— Куда, куда… Не знаю. Дай подумать… Заводские телефонные разговоры инженер по режиму пишет на магнитофон, хотя и не слушает, но вдруг… Минут через двадцать я в город поеду. Могу перезвонить сама.

— Не получится. Я уже в пути. Скажи, куда и во сколько — я позвоню с ближайшей почты или еще как-то.

— Так… Я буду у председателя нашего райисполкома, он мой хороший знакомый. Звони через час к нему. На всякий случай старайся лишнего не говорить, но если там и слушают, то нашими делами не интересуются. Записывай номер…

— Записал. Не лучший вариант, конечно. Однако в нашей веселой стране не поймешь, где найдешь, а где потеряешь. Как говорят, долго шарили, а головню оставили. Перезвоню через час плюс-минус пятнадцать минут. Целую ручки.

— Целуй, целуй, телефонный угодник! Что-то при встречах ты мне их не целуешь. Слова человеческого от тебя не дождешься.

— Вы несправедливы, мадам! Моя любовь к вам не имеет границ.

— Врун… Звони.

Положив телефонную трубку, Родик подумал: «Возвращаться в гостиницу до приезда Оксы не имеет смысла, да и в номер можно не попасть. Ключ придется сдать, а администратор поменяется. Позвоню из «Мострансагентства», там на первом этаже есть переговорный пункт, а если он закрыт, то попробую со служебных, хотя это и не очень удобно».

Покинув номер, Родик через цокольный этаж, никем не замеченный, вышел на улицу, где стояла его машина. «Пусть остается здесь до моего возвращения, — решил он. — Вечером, когда встречу Оксу, дам швейцару денег — присмотрит. Сегодня покатаюсь на такси. Надо договориться на целый день, хотя куда ехать кроме «Мострансагентства» — пока не ясно, но и без машины болтаться по Москве плохо».

На оживленном перекрестке около Родика остановились сразу два частника на «Жигулях». С водителем второй машины удалось договориться на целый день за пять тысяч рублей. Это было дорого, но он не хотел препираться и дал команду ехать в «Мострансагентство».

Получив билеты, Родик спустился на первый этаж, но переговорного пункта не нашел, хотя ему казалось, что он всегда там был. Он обошел здание и через гостиницу попал в служебное помещение «Мострансагентства», надеясь застать там своего близкого приятеля — директора и позвонить из его кабинета. Однако того на месте не оказалось. Где он мог быть, знала только Зоя, с которой он несколько минут назад расстался. Родик вернулся в кассы, но уже издали увидел, что и Зоя исчезла.

«Все ясно. Любовнички опять поехали либо к Зое домой, либо в ресторан. Ждать без толку. Надо искать переговорный пункт, а то будет поздно звонить», — рассудил Родик и покинул здание «Мострансагентства».

Водитель не знал, где ближайший переговорный пункт, и Родик решил ехать к набережной, предполагая, что в районе «Экспоцентра» обязательно найдется почтовое отделение. Действительно, вскоре на одном из домов он увидел вывеску «Почта, телефон, телеграф». Очереди, на счастье, не было, и через несколько минут он, извиняясь, уже просил к телефону Лидию Степановну.