Первый отец. Спасибо. (Перепеленывает.) Видите, уже желтое, а то всю неделю зеленым ходил.

Милда. Сколько месяцев?

Первый отец. Четыре.

Милда. Сын?

Первый отец. Дочка.

Второй отец. Отец, вы присыпку какую берете?

Первый отец. Просто ликоподий.

Милда. Может быть, от голоду плачет?

Первый отец. Нет, мать только что откормила, сама завтракать пошла. А у вас такого нет?

Милда. Нет.

Первый отец. Почему?

Милда. Не завела.

Первый отец. А продукт бы у вас хорошим вышел. Таз сантиметров сто двадцать и молока бы много дали.

Милда. Вы врач?

Первый отец. Нет, я политрук. Я по жене сужу. У этой девицы брат есть, так мы его под Перекопом произвели. В валенок засунули и возили. Слабый вышел.

Милда. Почему?

Первый отец. На скорую руку где-то в походах сработали. Голодное время. Недоедали, и я, и жена, потом бои, трепка нервов.

Милда. Это имеет значение?

Первый отец. Ого! Это дитя — оно уже нэповское. Кругленькое, гладенькое, толстенькое. Видите, какое шаринькое. Потому что, приступая к производству ее, и папаша и мамаша были сытые, спокойные и влюбленные. Вы меня извините, что я так свободно выражаюсь.

Милда. Наоборот. Вам дорого стоит его содержать?

Первый отец. Как сказать. Пока недорого. Потом, когда рвать сапоги станет, тогда чувствительнее. Сейчас рублей десять в месяц.

Второй отец. Дешевле можно первый год сделать.

Третий отец. У меня вот беда. Ест на копейку, хворает на целковый.

Второй отец. Больной родился?

Третий отец. Слабенький родился. А теперь то золотуха, то…

Первый отец. Мать здоровая?

Третий отец. Мать чахоткой болеет, в диспансер ходит.

Первый отец Вон, видите, повязанный? У него ребенок идиот — третий уже, а идиот.

Второй отец. Должно быть, на родственнице женат, тогда обязательно либо идиот, либо глухонемой.

Дети плачут. Наверху злобно хлопает форточка. Проходят чулкицы. Отцы уставляются в икры.

Чулкицы:

Первая. Ты куда сегодня вечером?

Вторая. Дома буду.

Первая. Я к тебе зайду.

Вторая. Нет, пожалуйста, не надо.

Вопиткис. Ничего — крупы хорошие, а производства никакого. (На парнишку-отца.) Смотри, сына уронишь. Эй, токарь! Ног бабьих не видал?

Четвертый отец (сконфуженно). Больно чулки красивые.

Второй отец. Знаем мы эти чулки. Одного смастерил, за другим целишься.

Проходят хулиганы. Первый харкает.

Вопиткис. Не плюй. Видишь, дети.

Первый хулиган. Вижу. Не учи. (Харкает.)

Милда. Вытрите.

Первый хулиган. Что за птица?

Второй хулиган. Птица-цаца.

Первый хулиган. Возьмите тряпочку, мадам, и подотрите. (Харкает еще.)

Отец, смахивающий на бабу с подвязанным флюсом, унылый и безразличный, кладет ребенка на скамейку и идет к хулиганам.

Милда. Где милиционер?

Пятый отец. Не надо. (К хулиганам.) О трех месяцах заскучали, граждане?

Первый хулиган. С какого огорода?

Пятый отец. Вы наплевали? Вытрите, пожалуйста.

Первый хулиган. Отойди. Последние зубы полетят.

Пятый отец. Ну, как?

Первый хулиган. Не цапь. Ножа захотел? (Выхватывает финский.)

Пятый отец. Эх, молодежь!

Первый хулиган. Га! (Бросается с ножом.)

Отец уныло выдергивает у него нож. Сваливает, подтаскивает за ногу и, взяв за холку, вытирает плевки лицом.

Пятый отец. Отпустите руки, молодой человек, вытрите носиком плевочки. Отпустите руки, иначе мне вас до вечера таскать придется, очень утомительно.

Оба хулигана убегают.

Первый отец. Ну и здорово же вы его.

Пятый отец. Я циркачом работал, а теперь зубами хвораю. Ничего особенного, граждане. (Берет балаболку и утешает сына.)

Первый отец. К сумеркам. Холодает. Надо по домам.

Уходят медленно, колонной.

Вопиткис. Милда, почему вы не заходите в гости?

Милда. Я никуда не захожу без надобности.

Вопиткис. Милда, у меня есть знакомая особа. Ее дезорганизует весна. А у нее есть знакомый.

Милда. Интеллигент?

Вопиткис. Да. Ученый, очень тихий и деликатный человек, с которым легко жить, который был бы превосходным мужем.

Милда. А отцом?

Вопиткис. Евгеника говорит, что интеллигенция — это отборная часть народа и от нее только может получиться хорошее потомство.

Милда. Вопиткис, у вашего знакомого есть борода?

Вопиткис. Да.

Милда. Пусть он ее отбреет. Она ему не идет. Где можно застать вас?

Вопиткис. Днем в амбулатории на стройке.

Милда. До свидания.

Вопиткис. До свиданья.

Расходятся.

Бабка моет детей за перегородкой. Дисциплинер зубрит, время от времени обращаясь к бабке.

Дисциплинер. Моется.

Тетка. Чего? (К ребятам.) Да ну тебя, перестань сестру цапать. Перестань, а то шлепок дам. Не три глаза, не три.

Дисциплинер. Мылится.

Тетка. Чего?

Дисциплинер. Мыло-то мое мылится.

Тетка. А чего ему… мылиться. (К детям.) Не брызгай, за тобой пол мыть… поясницу ломать… Вот наказанье господне!

РебячиЙ голос. А-а-а, в глаза-а-а-а… мыло… попало-о-о-о-о…

Тетка. Фу ты, прорва… провались ты на этом месте… Надоели вы мне, проклятые. Дисциплинер, помоги, ведро отставь.