Затем подоткнул мое одеяло, присел на кровать и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

– А ведь на несколько мгновений, когда понял, что не могу отыскать тебя в лабиринте этих гартаховых ходов, я действительно испугался…

– Да ладно, – со смешком усомнилась я. – Не верю, что ты умеешь бояться!

– За себя – нет, – не разделив моей иронии, тихо сказал Олдер, и его пальцы остановились на моих губах.

Теперь пробежавшая по телу дрожь была вызвана вовсе не последствиями недавнего похищения.

– Молодой человек, – назидательным тоном папочки заметила я, когда ко мне наклонились с явным намерением поцеловать. – Спешу напомнить, что вы еще только жених!

– Эту досадную оплошность мы исправим в самое ближайшее время, – пообещали мне, опаляя дыханием губы. – Не надейтесь, леди Саагар, носить вашу знаменитую фамилию вам осталось недолго. Совсем скоро я получу свой самый главный приз…

Как вскоре выяснилось, для того чтобы заставить душу пылать в огне, вовсе не обязательно обладать огненной магией. А для того чтобы склонить меня к скорой свадьбе, вовсе не нужны длительные уговоры – достаточно всего нескольких обжигающих, сводящих с ума поцелуев…

Я стояла перед доской объявлений и пытливо изучала новые заказы. Подзарядка светильников, донорство магии, поиск утерянного кошелька… Ну почему всегда всякую ерунду размещают?

Изготовление амулета, создание магических праздничных украшений… О! В одной из горных деревень бесчинствует ледяной тролль. Свирепый! Опасный! Жители срочно нуждаются в помощи опытного боевого мага, то есть конечно же меня!

– Фелиция! – прокатилось по первому этажу магической гильдии восклицание моей достопочтенной тетушки. – Фелиция, ты где? Стилист приехал, нужно срочно сделать последнюю примерку и пробный макияж! Фелиция, ты меня слышишь? Свадьба уже завтра, помоги мне Всевышний!

Подхватив с пола дорожную сумку, которую собрала еще накануне, я перекинула ее через плечо и мысленно покивала: ну да, ну да, свадьба завтра, только она никуда от меня не убежит, а вот такой классный заказ – очень даже! Опередит меня какой-нибудь маг – и все, прощай заветные пятьдесят льер!

Вскоре после получения кровно заработанного выигрыша я поняла, что деньги как таковые мне не нужны. Это оказалось ужасно скучно – иметь возможность купить все, что хочется. Гораздо интереснее строить планы, копить, подыскивать заказы и рисковать. Так что свой миллион я положила в банк и благополучно о нем забыла, решив, что воспользуюсь этими средствами в черный день, который, надеюсь, никогда не наступит. Это за исключением того, что часть средств согласно правилам игр и моему собственному желанию пошла на благотворительность.

– Фелиция! – еще громче позвала тетушка Ливия.

– Ты меня не видела! – бросила я дежурившей за стойкой Руте и, подхватив под руку дожидающегося меня у входа Эгри, резво помчалась к заблаговременно нанятой повозке.

– Таргханов для перелета достал? – на бегу спросила у него.

– Обижаешь, напарник! – притворно возмутился друг. – Я все просчитал и знал, что нам придется ехать далеко! Я ведь отлично все просчитываю. – Он ехидненько улыбнулся. – Шестипроцентная вероятность, помнишь?

Вот зараза красноволосая, все-таки припомнил!

– Фелиция-а-а! – донесся в спину уже совсем истерический вопль. – Нужно определиться с цветом салфеток и кружавчиков на скатертях, а еще решить, куда мы посадим господина основателя!

А спустя несколько секунд послышалось полуобморочное:

– Фелиция, тут твой стилист говорит, что на свадьбу приедет императрица!

Нет, судя по полному ужаса «бух!», все-таки полноценно обморочное.

Я только засмеялась и на всех парах влетела в повозку, Эгри запрыгнул следом, и лошадки побежали вперед по главной улице столицы.

Завтра у меня будет чудесное, созданное стараниями Чуки платье, в котором уже через две недели я пройду по главному подиуму империи, демонстрируя часть новой шедевральной коллекции. Да-да, все-таки я согласилась на платье вместо желанного боевого облачения!

Завтра же я надену обручальное кольцо на безымянный палец главы магической гильдии, каким Олдер официально стал позавчера. Его связи с Кайрийской империей разорваны не были, но службу тайного агента он оставил… сделав ее не совсем тайной. Поразительно, но именно Олдер стал тем человеком, который положил начало тесному и взаимовыгодному сотрудничеству двух крупнейших, ранее конкурирующих между собой империй.

Исследования Риа-Гары идут полным ходом, и я с гордостью могу сказать, что принимаю в них участие! Мой огонь странным образом влияет на межмировой барьер, и этот феномен изучается в числе многих других загадок таинственной пещеры.

А еще завтра из лечебницы на несколько дней отпустят пошедшего на поправку папочку, который поведет меня под венец. Будет много гостей, недолгая торжественная часть, а затем – безудержное веселье, последствий которого с содроганием ждет весь город.

Но это все завтра, а сегодня у меня есть дела и поважнее. Вперед – к славе, геройству и подвигам!

– Сожри тебя гартах! – с нескрываемым разочарованием выругалась я, когда, прибыв на место, увидела валяющуюся на снегу стремительно тающую ледяную тушу.

А возле нее – снова меня опередившего непомерно наглого мага, на губах которого играла веселая ухмылка.