* * *

Джон Сантуччи, возможно, и не «откусил больше, чем может прожевать», но очень быстро обнаружил, что дело представляет собой запутанный лабиринт многих сюжетных линий. Тем не менее расследование окружного прокурора продвигалось вперед. Херб Лейфер, Джордж Берд, Том Малдериг, Майкл Армиенти, Том Маккарти и другие помощники трудились сутками напролет.

Как-то раз ноябрьским утром Маккарти позвонил мне и сообщил, что следователи собираются связаться с подругой Берковица Дениз, чтобы допросить ее. Я объяснил, что было бы разумнее оставить ее на время в покое. «У нее с ним очень близкие отношения, – сказал я. – И он думает, что она в панике. Это скорее навредит, чем поможет делу».

Маккарти передал трубку Майку Армиенти, и мы обсуждали этот вопрос еще десять минут. В конце концов Армиенти согласился пока не трогать Дениз.

Однако в другом вопросе подчиненные Сантуччи проявили гораздо меньшую сговорчивость. Зная, что Берковиц в письмах Чейз упоминал вполне конкретные подробности, они попытались разыскать ее и обнаружили, что она переехала, не оставив адреса для пересылки корреспонденции – намеренно. Берковиц предупредил Чейз, что Сантуччи будет ее искать.

Следователи Сантуччи раскопали немало информации о братьях Карр и других людях. Однако доказательств, которые могли бы связать тех, кто еще жив, с деяниями Убийцы с 44-м калибром, было недостаточно. Именно поэтому они хотели заполучить копию переписки Чейз и Берковица.

Как репортер я попал в несколько затруднительное положение. Я знал, где живет Чейз, но не мог раскрыть ее местонахождение. Однако я также знал, что в письмах Берковица имеются кое-какие доказательства, и хотел предоставить их Квинсу, если смогу. Решение нашлось в Северной Дакоте.

В ноябре Чейз несколько раз звонила Гарднеру. Лейтенант из Северной Дакоты убедил ее отправить ему по почте часть писем Берковица. Он также посоветовал ей связаться со мной, сообщив, что именно я и есть тот человек, который добился возобновления дела. Чейз позвонила мне, и мы проговорили больше часа.

«Дэвид хочет, чтобы дело раскрыли, – сказала она. – Он устал от того, что его называют Сыном Сэма – потому что это не так. Их там была целая куча. Но он боится давать показания в суде и боится, что культ убьет его семью, если он начнет высовываться. Вот почему он поступает таким образом».

Чейз убедила меня, что мне следует найти способ попасть в список корреспондентов Берковица, и согласилась прислать копии всех его писем. «Это ваше. Используйте так, как считаете нужным. Дело надо раскрыть. Но не сообщайте никому мое имя и номер телефона».

Херб Лейфер знал имя Чейз из списка корреспондентов Берковица и был недоволен тем, что я не помог им связаться. Впрочем, с ее разрешения, я передал ему отредактированные копии наиболее важных писем, заранее вымарав из них все личные данные. Таким образом, в офисе окружного прокурора наконец-то появились откровенные признания Берковица, которые нужно было обдумать и подшить в папку с доказательствами.

– Тут есть все, – сказал Лейфер. – Но кого же, черт возьми, нам надо арестовать? Карры и Говард Вайс мертвы, а обо всех остальных у нас слишком мало информации. Нам предстоит долгий и трудный путь. Мы могли бы, конечно, использовать кое-какие слова Дэвида о них, – добавил он. – Но нам также понадобится независимое подтверждение. Поскольку сам Дэвид является участником заговора, по законам Нью-Йорка нам нужно нечто большее, чем просто его заявление. Нельзя никого осудить, основываясь исключительно на показаниях сообщников Нам придется найти другие улики, которые подтвердили бы присутствие этих людей на месте преступления или их участие в группе.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – ответил я. – Берковиц рассказал о Джоне и Майкле, но заявляет, что не собирается давать показания. Таким образом, именно независимое доказательство будет иметь решающее значение.

– Знать, что что-то является правдой, и иметь возможность доказать это в суде – две разные вещи, – посетовал Лейфер. – В итоге нам придется просто продолжить работу.

Затем Лейфер прошелся по списку подозреваемых, который в последнее время расширился благодаря нескольким надежным зацепкам, поступившим от читателей после выхода газетных статей.

– Слишком много кандидатов, – решил он. – Если у нас есть этот культ, то в нем, похоже, так или иначе замешано более двадцати человек. Но кто из них стрелял, а кто стоял на стреме, и кто все это спланировал?

– Ну, – сказал я, – Берковиц точно стрелял, еще Джон Карр и, возможно, Майкл. Мы не знаем, кто стрелял в Стейси Московиц, поскольку улики и полицейские портреты свидетельствуют, что это был кто-то другой. Мы также знаем, что в нападении на Воскеричян участвовал Лыжная шапка, и это тоже не один из них.

– Думаю, Лыжная шапка вполне мог быть женщиной, – заявил Лейфер.

– Согласен. В тот вечер было тепло, но нападавший все же надел эту шапку, которая, насколько нам известно, не всплывала больше ни в одном другом случае. Шапка могла скрывать длинные волосы. И свидетель сообщил, что на вид этому человеку было от шестнадцати до восемнадцати лет. Возможно, он так подумал из-за более мягких черт лица, какие характерны для женщин. Берковиц там тоже был – это подтверждает другой полицейский эскиз – и признался, что именно он носил лыжную шапку. Это невозможно.

– Да, все так, – согласился Лейфер. – Он защищал Лыжную шапку. На первый план должен был выйти только Дэвид.

– Херб, ты начинаешь называть его Дэвидом, – поддразнил я его.

– Учитывая, со сколькими людьми я поговорил, мне кажется, что я знаю его жизнь чуть ли не лучше своей собственной. Совершенно не понимаю, как ему сошла с рук эта чушь с собакой-демоном. Они просто хотели, чтобы все поскорее закончилось. Лишь бы выпить шампанского, раздать награды и отправиться домой героями.

* * *

В тюрьме Аттика Берковиц совершенно не беспокоился о Лейфере. Его по-прежнему занимала затеянная им кампания рассылки улик. А потом он получил из Нью-Йорка письмо от своей подруги Дениз. «В новостях говорят, что окружной прокурор Голд с самого начала знал о присутствии в деле оккультной группы, еще когда тебя только арестовали, но не стал использовать это в суде, – написала Дениз. – И можешь себе представить, Карр, его дочь, Кассара и та женщина из Бруклина, что тебя видела, получили денежную награду. Забавно, тебе не кажется?»

Берковиц немедленно написал Чейз, сообщив ей: «Ли, Голд знал все это время».

Затем Берковиц признался, что связался с проповедниками и попросил прислать ему материалы по оккультизму. «Мне было что сказать, и я стараюсь действовать очень осторожно, потому что никогда никому (даже тебе)