Походу придется взбираться по стенам. Залезть, так сказать, и не оцарапаться. Что же, на сосны я голышом уже лазал, пришла, видно, пора повышать градус маразма — залезть на зиккурат. Однако по факту занятие это как-то не задалось. На подъем расходовалась стамина, усталость, и я быстро выдыхался, но если я просто висел на стене прекратив подъем чтоб иметь возможность отдышаться, то ресурс стамины не регенерировал. Надо был выбраться на уступ, сесть на него, только тогда отдых давал результаты. Что ж, навык не прокачан, было бы странно если бы оказалось иначе… Но лезть таким макаром аж пятьсот метров, увольте.

Я спрыгнул на песок. Как там в песне? Если ключ не подходит к двери — вышиби дверь плечом! Вот я и вышибу, ульта-то мне на кой? Смущала только отдача, которая разрушила рогатину, а не расплющусь ли я об эти ворота? Они же наверняка с «изюминкой»… Так, стоп. А зачем мне ворота ломать, есть же стены!

С такими мыслями я отошел от зиккурата на приличное расстояние, разогнался как следует и, активировав ореол, пробил-прожег приличное такое трехметровое отверстие рядом с дверью.

Внутри зал оказался несколько меньше, чем снаружи, всего метров в двести по ширине, не больше. Или стены здесь такие толстые, или мне попалась очередная пространственная аномалия.

Посреди залы имелась площадка подъёмника, но само чудо техники находилось под потолком на высоте пяти сотен метров. Никакой кнопки или рычага для вызова обнаружить не удалось.

Я огляделся, приступая к изучению комнаты. Она была мрачной, темной, плохо освещенной, свет проникал из-под крыши и из проделанного мною в стене отверстия, но его количества явно не хватало для нормального ориентирования. Хорошо, что мой сканер во сне инвертировал картинку, с его помощью удалось вполне сносно изучить обстановку.

Зал более-менее симметрично заполняли колонны, лестницы, леса, площадки. В принципе, здесь тоже можно было попытаться добраться до вершины по стене, выступов и прочих архитектурных изысков для этого вполне хватало. Мрачность интерьера, и, видимо какие-то элементы декора, наводили на мысль об испытаниях, вероятно, чтоб спустился лифт мне надо пройти их пройти. Так же, следуя закону жанра, испытанием этим будет бой. Да не просто бой, а либо какой-нибудь абстрактный бой с моим самым сокровенным страхом, либо бой с самим собой. Ну что же, чего тянуть резину, раньше сядем — раньше выйдем.

— Я готов, запускай испытание! — крикнул я в темноту, не особо рассчитывая, что это сработает. Однако сработало, чудеса случаются.

В помещении стало еще темнее, чем было — тьма сгустилась везде, где смогла, возле колон, в нишах, в углах, в складках. И в одной из таких ниш загорелись злобные красные глаза и вслед за этим раздался утробный басовой вой.

Вот блин, это что же, волк мой самый страшный страх!? Ни паук, ни вирус Эболы, ни одинокая старость?..

Ну ладно, вам там виднее, как говорится: волков бояться — в зиккурат не ходить. Я начал разбег для сбора ресурса на овеществление рогатины, но сзади, прямо из тени выскочил волк, размером с быка, сбил меня с ног и ускользнул в обратно в тень. Так, любопытно, дубль два, но и во второй раз ситуация повторилась по тому же сценарию, выскочил, сбил, убежал.

После этого волк выскакивал на меня из тени под любым предлогом, валил на пол, наступал на морду лица, кусал, а когда я поворачивался чтоб дать сдачи, пусть хоть не рогатиной, так кулаком — волк исчезал.

Вот он какой страх у меня, походу, что сдачи не смогу дать… Блин, ладно, психоанализом после займусь, теперь же важнее заняться рогатиной. Сканируя местность, я примерно наметил маршрут, следуя по которому смог бы, теоретически, двигаться с нужной скоростью не прерываемый ударами теневого мега-ганкера. Маршрут изобиловал колонами, нишами, ступенями, арками. Браслеты, набирая ресурс не могли предупреждать об опасности, поэтому приходилось рассчитывать только на собственную чуйку.

Собственно, этот зверь столько раз за сегодня наскакивал на меня, что я буквально седалищным нервом чувствовал, когда произойдет следующая атака и с какой именно стороны. Бег с препятствиями себя оправдал, вовремя оббежав колону, или нырнув под арку, или спрыгнув со ступени мне удавалось избегать наскоков теневого зверя, а то обстоятельство, что браслеты от бега начинали все ярче и ярче светиться, разгоняя тьму вокруг, свело основное преимущество теневого врага почти на нет.

В итоге рогатина была овеществлена и следующим наскоком зверь нашпилил сам себя, не в силах изменить заложенный в него алгоритм нападения. Чтобы погасить инерцию пришлось перебросить тело через себя. Удар оказался смертельный, ну или может битва шла до первого удара с моей стороны, но, как бы там ни было, туша волка признаков активности не подавала. Ну, сейчас я на тебе спляшу польку-бабочку, обрадовался было я.

Однако насладиться победой мне помешали: сквозь пробитый мною проход в стене вошел самый натуральный демон. Высокий, на голову выше меня, краснокожий, с тремя видами различных рогов на голове и хвостом из копчика. На лицо довольно симпатичен, без всяких бородавок или чего там еще адским жителями для отвратности положено иметь. Волосы черные, блестящие. Глаза желтые, без радужки, зрачок стрельчатый. Одет богато, но скудно, высокие сапоги из кожи и золота, причудливая красно-черная юбка, поддерживаемая массивным золотым поясом, браслеты на руках и плечах, золотые же цепи на шее, какая-то диадема или тиара на голове. Торс обнаженный, накачанный, рельефный, по-любому из спортзала не вылазит. На лице, руках и торсе имелось несколько витиеватых татуировок, светящихся красным, по виду похожих на рисунки или диаграммы из какой-то местной каббалы.

Пришелец, криво улыбаясь одной половиной лица, скептически осмотрелся, подметил меня и моего противника, проинспектировал пространство комнаты, прошелся взглядом по потолку. После чего вернул ироничный взгляд на меня и спросил на неизвестном языке:

— Diekdikó aftó to épathlo!

Система не растерялась и услужливо перевела:

[…говорит на неизвестном демоническом наречии…]

— Dim yn deall? Ac yn iaith teuluoedd hŷn? — видя, что я не понимаю, спросил он на другом, гораздо более мелодичном языке.

[…говорит на староэльфийском…]

— Homo signifas… Home, mi esperas, ke vi parolos? — презрительно осклабился пришелец, меняя язык в третий раз.

[…говорит на неизвестном языке…]

Видя непонимание на моем лице, незнакомец в удивлении развел руки, а затем произнес речитативом что-то похожее на заклинание или стишок, ну, рифма в нем точно была. Браслеты на руках чуть охладились, но почти сразу успокоились. Видно, не вредное заклинание, или рифма им зашла.

Затем