⁂

Шерлок – это кот.

Как и у других котов, у него несколько жизней. Кое-кто думает, что их девять, но цифра не точная. Коты плохо считают.

Всякий раз, когда после смерти душа Шерлока взмывала в небо, приземлялся он в новом месте и в новой эпохе. Какая удача, что у котов есть когти: с ними крепче держишься за жизнь!

Шерлок легко заводит друзей.

А вообще, жизнь кота полна сюрпризов. Шерлок весьма наблюдателен и готов распутывать самые сложные дела.

Вот и теперь у него начинается очередное приключение…

ПАРИЖ, 1975

Вот уже два года Шерлок живёт с мамзель Марселлой. Впервые он её увидел, когда был ещё крохотулей.

Это случилось в зоомагазине, он тогда с нетерпением ждал, чтобы кто-то выпустил его из клетки. А Марселла стояла, склонившись над аквариумом, где присмотрела золотую рыбку.

– Вырви мои усы! Это она! – вскричал кот.

Мамзель Марселла была морщинистой, как изюм, и сутулой, как черепаха. Зато… она вкусно пахла лавандой. Шерлок сразу понял, что из неё выйдет идеальная хозяйка. Поэтому когда пожилая дама обратила внимание на кота, он сделал такую обаятельную морду, перед которой просто невозможно было устоять.

Всё решилось мгновенно, мамзель Марселла унесла кота домой в продуктовой сумке вместе с морковкой и луком.

Шерлок тут же полюбил хозяйку.

Мамзель Марселла жила в очень большой квартире. Но время в основном проводила между спальней и гостиной.

На стенах висели картины, огромные и маленькие, по большей части уродливые. И повсюду стояли предметы: сувениры, банки-склянки, статуэтки, коробочки, фотографии в рамках, горы безделушек. Какой бардак!

Шерлок обожал запрыгивать на карниз, а потом прыгать со шкафа на этажерку, подобно гимнасту. Эта квартира оказалась идеальным тренажёрным залом.

В других комнатах мебель была затянута простынями, словно везде жили привидения. Естественно, у Шерлока росло любопытство, и он не преминул заглянуть под каждую простынь. Помимо клубов пыли размером с огромные облака, Шерлок не нашёл ничего интересного.

Вскоре кот изучил квартиру вдоль и поперёк, и ему стало скучно. Тоскливо! К счастью, одна неожиданная встреча в мгновение ока изменила его жизнь.

⁂

В тот день кот оставался один.

Мамзель Марселла сменила удобные тапочки на лакированные туфли. Грациозной утиной походкой она покинула дом.

Шерлоку это не понравилось, и он захныкал:

– Теперь часа-а-а-ами её ждать!

Чтобы развлечься, для начала кот вырвал из горшков несколько цветочков. Потом размотал клубки шерсти. Когда Шерлок собирался заняться ковром, его внезапно остановил странный звук, раздавшийся из кухни…

ТИК, ТИК, ТИК, ТИК

– Вырви мне усы! Это звук шагов! – угадал Шерлок. – Маленькие шажочки крохотных лапок…

– Кто здесь? – спросил он.

Нет ответа. На цыпочках кот проскользнул в кухню.

ТИК, ТИК, ТИК, ТИК, ТИК, ТИК, ТИК, ТИК, ТИК, ТИК

Кот вас подери! Это просто издёвка!

По кухне кто-то бегал. По полу и по потолку…

«От паука не было бы таких звуков. Это мышь!» – понял Шерлок.

Кот знал, что привлечёт маленького грызуна. Он предупредил:

– Я бы на твоём месте поостерёгся!

Мышь была тише воды, ниже травы и делала вид, что не слышит. Может, она немая? Но любопытство у неё оказалось не меньше, чем аппетит, и в итоге грызунша не выдержала.

Шерлок стал считать по подушечкам на лапах:

1, 2, 3, 4, 5, 6

– Ты опасен? – наконец спросила мышь тоненьким голоском.

– Не я, а сыр. Даже не думай о нём.

– Но я первая его увидела! Он мой!

– Из-за этого грюйера ты рискуешь лишиться головы!

– Головы лишишься ты! И не ври, это бри!

– Сыр лежит на мышеловке!

– Не может быть!

– Да, специальная ловушка для безмозглых маленьких мышек!

– Как не везёт! – пожаловалась мышь. – В кои-то веки нашла то ли камамбер, то ли рокфор, и теперь меня казнят.

Чтобы продемонстрировать казнь, Шерлок захлопнул мышеловку.

ЩЁЛК!

Мышь сразу же задрожала как мокрая курица.

– Теперь можешь есть, – успокоил её Шерлок.

– Я… я… теперь я не осмеливаюсь… – пробормотала мышь.

– Поверь, ты больше ничем не рискуешь.

– Ну а ты меня не съешь?

– Съесть тебя? Одни кожа да кости! Вдобавок, я уже пообедал, – ответил кот, потягиваясь.