— Ты заметил у него ссадину под правым глазом? — спросил Рихо, кивнув на араба.

— Новичок, — согласился я, — прижимался к прицелу, вот и получил. Да, похоже, что ты прав. Как-то не вяжется всё это с ЦРУ… Слишком топорно и слишком много арабов. Кстати, об арабах, — а где Дмитриев?

— Сейчас заберём. Он ждёт нас возле какого-то кинотеатра, Эрик в курсе.

— Так что случилось с теми, кто сидел в машине? — вспомнив, спросил я.

— Мертвы, — скривившись, коротко ответил Рихо. — Детали неизвестны. Там уже полно полиции, Эрик видел, как из машины вынимали тела ребят. — Помолчав, он добавил: — Возле твоего дома тоже весело. Пожарные, «бобби», репортёр какой-то. Может, не всё сгорит, как думаешь?

Я промолчал. Всё не всё — какая разница. Той жизни уже не вернуть, слишком много событий, слишком много крови. Брайтон — тихий городок, и здесь не слишком любят неожиданности. Особенно если они связаны с иностранцами. Бог с ним, с домом, вернусь во Францию, уеду на север, найду тихое место…

— Кстати, а кто тебе звонил, когда началась стрельба? — напомнил о себе Рихо.

— Чарльз. Хотел предупредить… Слушай, а это интересно! Давай-ка я ему перезвоню, а?

— Подожди, — остановил меня Рихо. — И не звони со своего телефона. Дай-ка его сюда, — забрав у меня телефон, он несколькими ударами превратил его в кучу мусора. — На всякий случай. Да не надувайся, я тебе новый куплю. Сам же говорил, что все твои вещи побывали в чужих руках. А затолкнуть «жучка» в телефон — проще только в туалет сходить. Это даже Дмитриев умеет. Вот, кстати, и он.

Сквозь затенённое стёкло я тоже заметил сухощавую фигуру майора, одиноко стоявшего у входа в кинотеатр. Глядя на его невозмутимое лицо, было невозможно предположить, что каких-то полчаса назад этот человек ползал по полу под прицельным огнём снайпера. Спокоен, элегантен, со своей вечной газетой в руках…

— Где вы газету-то отыскали, Виталий Борисович? — спросил я, когда майор присоединился к нашей компании.

— В отеле, — ответил тот, с трудом отрывая глаза от лежавшего перед ним трупа.

— Выбросим по дороге, — пояснил Рихо, без тени почтения к усопшему пнув тело ногой. — Чтобы не усложнять жизнь местной полиции.

И, удобно устроившись на вращающемся кресле, которое было закреплено у длинного стола с различной аппаратурой, он энергично потёр ладони:

— А теперь, господа, давайте попробуем объяснить друг другу, что же такое с нами произошло? Лично я ни черта не понимаю.

С Рихо трудно было не согласиться. Машина уже покинула пределы Брайтона и неторопливо катила по пустынному шоссе вдоль побережья, а поскольку никому и в голову не могло прийти увязать чёрный микроавтобус с моей персоной, тишина и порядок были пока гарантированы. Теперь у нас появилась возможность всласть поломать головы над свалившейся неизвестно откуда задачкой, чем мы и занялись. Но сперва Рихо снял отпечатки пальцев у нашего бедняги-араба, и мы соединёнными усилиями отправили его труп в море.

Последовавший затем «мозговой штурм» не открыл ничего нового, однако он позволил выстроить уже имеющиеся у нас факты в определённой последовательности, которая сводилась к следующему.

а) Дважды в течение дня на меня нападали люди с ярко выраженной арабской внешностью, что в сочетании с заметно непрофессиональным подходом на 99 % отметало возможность участия ЦРУ. По крайней мере официального участия.

б) Интервал между покушениями был не более пяти часов. Следовательно, нападавшие имели доступ к информации. Они также были хорошо организованы и неплохо вооружены, потому что мою гостиную разнесли как минимум из гранатомёта.

с) Неприятности начались сразу же после моей встречи с Чарльзом. И именно Чарльз позвонил недавно, желая предупредить о грозящей мне опасности. Следовательно, Чарльзу должно быть известно, кто и почему на меня охотится.

Лично для меня вывод был очевиден задолго до того, как мы дружно начали ломать головы: мне необходимо было встретиться с Чарльзом, и, чем скорее, тем лучше. Но Рихо был категорически против.

— Спешка хороша после «морского коктейля», употреблённого в дешёвом ресторанчике, — заявил он. — Я уже потерял двоих и десять раз успел пожалеть, что не взял с собой больше людей. Сейчас начало первого ночи, времени довольно. Назначай встречу на вторую половину завтрашнего дня, и тебя будет прикрывать достаточное количество людей. В противном случае я тебя никуда не пущу.

Уж что-что, а «держать и не пущать» Рихо Эвер умел профессионально, у меня не раз была возможность в этом убедиться. Кроме того, я и сам прекрасно понимал, что в свете последних событий лезть напролом будет не только опасно, но и глупо. Выставлять себя дураком не хотелось, зато спать — хотелось, и очень сильно. Только сейчас я осознал, насколько вымотал меня этот «уик-энд». А ведь он ещё не закончился.

— Согласен, — кивнул я. — Вызывай свой легион.

* * *

Встреча с Чарльзом была запланирована на восемь часов, к этому времени затребованные Рихо подкрепления должны были прибыть из Бордо в Лондон, получить оружие и без суеты занять свои места. Место было выбрано мною, и делалось это почти наугад. Я не слишком хорошо знал Лондон, но соглашаться на чужие условия для меня всегда означало заведомый проигрыш. Обращаться за помощью к Рихо и майору тоже не хотелось, и в конце концов я остановил свой выбор на небольшом китайском ресторанчике, расположенном на Lisle Street, почти в самом сердце лондонского Чайнатауна. Прошедшей зимой я немного поучаствовал во встрече китайского Нового года, и этот ресторан показался мне тогда достаточно тихим и уютным. Кроме того, с недавних пор у меня возникла стойкая антипатия к людям с Ближнего Востока, а заметить арабскую физиономию среди множества китайских было бы намного проще. Оставалось лишь поставить в известность Чарльза.

Микроавтобус Рихо, до задних дверей набитый всевозможной аппаратурой, позволял безбоязненно выходить на связь с любым абонентом, что было совсем не лишним. Например, я уже давно знал о существовании простенькой программы, позволяющей засекать любые перемещения владельцев мобильных телефонов, их встречи, продолжительность контактов. При этом необязательно, чтобы данные люди разговаривали по телефону, достаточно, чтобы мобильники просто лежали у них в кармане. Плюс знание номеров, а, как показал пример небезызвестного Кевина Митника, выяснить номера чужих телефонов не составляло для умелого хакера никакого труда. Так что, пользуясь мобильной связью, не стоит забывать о внимательном Большом Брате. Он не спит, не надейтесь.

Едва я успел набрать номер, указанный на визитной карточке, как из динамика раздался голос Чарльза. Рихо и Дмитриев замерли, превратившись в слух.

— Эндрю? Мне известно о том, что произошло. Вы в порядке?

— Думаю, да, — осторожно сказал я. — Нам необходимо встретиться. Вы можете говорить?

— Я назвал вас по имени, — холодно ответил мой собеседник. — Не забывайте, я давно делаю свою работу. Точнее… Делал её.