уйти с мостика, не реализовав задуманное.

— И не надо тут так по сторонам зыркать своими красивыми глазками, — веселился белокурый, подходя к ней все ближе и ближе.

Джуно поняла, что не может вспомнить где расположен дублирующий пульт управления установками.

Кажется, она начинает паниковать.

— Так, — в голосе белокурого появилась сталь. — Хватит пятится, адмиральша! Пошутили и хватит! Бегом ко мне! Надеваем наручники и следуем в шаттл! Никто тебя даже пальцем не тронет.

— Капитан Вейн, — окликнул его один из наемников. — Пропала связь с пятым и пятнадцатым отрядами.

— Да и хатт с ними, — названный Вейном уже быстро шел к ней.

Джуно почувствовала, что задом уперлась в переднюю панель, опоясывающую центральный иллюминатор.

— И теперь что? — хмыкнул Вейн. — Через транспаристаль выскочишь?

Неожиданно для самой себя, Джуно отыскала глазами то, что ей было нужно — дублирующий пульт.

Судя по индикаторам — он все еще рабочий.

Вот только он в метре от нее.

Между ней и Вейном.

— Хорошо, — Джуно сделала шаг вперед. — Я — адмирал Альянса Эклипс. Я сдаюсь. Прошу обеспечить мне и моим подчиненным комфортные условия содержания в плену.

— И синее молоко по утрам, — хохотнул Вейн. — Давай, топай на выход, подруга. И не мешкай.

Его виброглефа (или это вибросекира? Джуно никак не могла понять точное определение оружие. И в принципе не понимала зачем ей эта информация) сделала характерный жест в сторону выхода.

— Иду, — натянуто улыбнулась она. — Иду.

Вейн не сводил с нее глаз.

Джуно очутилась рядом с резервным пультом управления огнем.

Ее глаза пробежались по индикаторам активности.

Отлично!

Все шесть готовы, заряжены и наведены!

Но есть и проблема!

Большая проблема!

Компьютер наведения автоматически не сопровождает цель!

Сбилась калибровка!

Пострадал центральный компьютер!

Ей придется наводить вручную.

Адмирал с умоляющим взглядом посмотрела на своих подчиненных.

Они знали план.

И понимали ее задумку.

Она просила от них невозможного…

Пожертвовать собой.

Джуно увидела едва заметные кивки согласия.

Пусть они молоды, но все же храбры и отважны.

Девушка подняла ногу, делая вид, что готова шагнуть вперед…

Вейн отвел взгляд в сторону…

— Давайте! — крикнула Джуно.

Ее подчиненные, кто уже связанный, а кто еще нет, бросились на наемников.

Оператор притягивающего луча напала на Вейна, сбив его с ног.

Наемник успел защититься своим оружием, и за него началась борьба.

Эклипс тут же оказалась рядом с пультом, активируя запуск.

В ту же секунду раздался предупреждающий звук автомата пуска.

— Остановите эту дрянь! — заорал Вейн. — Сука с лекку, отдай мое оружие! Не трогай, идиотка, это спуск!

Но было уже поздно.

Джуно совместила прицелы.

Занесла руку, чтобы нажать клавишу…

Резкий звук, удар в спину, слабость в ногах и боль, распространяющаяся по всему телу.

Ноги подкосились, и девушка рухнула на пол.

В полутора метрах от нее на полу застыли в схватке уроженка Рилота и наемник Вейн.

На лицах обоих был написан несусветный ужас.

Джуно почувствовала, как силы покидают ее…

Девушка собрала волю в кулак и, не чувствуя ног, забросила руку на пульт управления огнем.

Ее взгляд зацепился за утолщение на древке вибросекиры Вейна, где маячила красная кнопка.

Активатор встроенного бластера.

И на нем оказался темно-синий пальчик оператора установки захвата.

Все это — от выстрела до понимания Эклипс личности стрелка — заняло долю секунды.

— Тупая дрянь! — Вейн легко сбросил с себя опешившую тви’лечку и оказался на ногах.

Между ними всего полтора метра.

И он спешит к ней.

Время словно замедлилось.

Джуно неожиданно отчетливо поняла, что знает расположение кнопок на резервном пульте управления огнем.

И ее указательный палец совсем рядом с заветной кнопкой общего пуска из всех шести установок.

Джуно почувствовала, как ее тело холодеет.

Из последних сил она вдавила заветную кнопку.

За мгновение до того, как Вейн сорвал ее руку с пульта, громкий звук подтвердил удачный залп.

— Тви’лечку мне с сечкой! — охнул Вейн, отшатнувшись от пульта и посмотрев на нее. — Ты…Ты… Ты что наделала?!

Джуно не удостоила его ответом.

Она умерла с улыбкой на губах.

* * *

Прорыв сквозь порядки противника не прошел для «Штурмового Ястреба» без проблем.

Он как раз оказался нос к носу с противником и оказался поврежденными дефлекторами к ударных фрегатам с фронтов.

Которые не заставили себя долго ждать и разрядили в него свои энергетические орудия.

Оба борта разрушителя украсила жутковатой красоты гирлянда разрывов от носа до настройки мостика.

Взорвались несколько тяжелых турболазерных и ионных батарей, пузырями вздулась обшивка по бортам, а снаряды продолжали крушить внутренности подбитого корабля.

Космос высасывал кислород, но пожар все равно не стихал.

Броню выгибало и срывало с каркаса.

Донесения о повреждениях сыпались со всех сторон, даже когда по бортам от «Штурмового Ястреба» возникли две ослепительные вспышки.

«Скимитары» отработали по противнику на славу.

Теперь ничто не мешало разобраться с флагманом противника.

Артиллерия разрушителя кромсала МС90 как мясник разделывает тушу: монотонно, энергично, с усердием профессионала.

И в этот момент Моргот увидел шесть малиновых огоньков, которые «Каламари» выплюнул из носовой части.

— Торпедная атака! — донесся крик вахтенного начальника.

— Маневрируем! — приказал Моргот.

Хоть и понимал, что уже поздно.

Две массивные противокорабельные торпеды, каждая из которых размером со звездный истребитель, вошли в носовую часть, превратив элегантный угол в обезображенный кусок металлической плоти.

Пестреющий пробоинами, утечками кислорода, разлетающимися обломками брони и силового набора корпуса, передняя полусфера «Штурмового Ястреба» словно прошла через огромную мясорубку.

Еще одна торпеда ударила в батарею средних турболазеров, сковырнув три линейно-возвышенные башни и образовав в корпусе огромную каверну.

Четвертая вошла в основание боевой рубки, разрушив перекрытия, палубы и отсеки внутри.

Мостик и вся надстройка накренились.

На мгновение пропала искусственная гравитация и моргнуло освещение и подсветка приборов.

Внутри все сжалось.

Пятая торпеда промазала по командному мостику, но курс был скорректирован головкой самонаведения.

Шестая не долетела до цели, пораженная зенитной артиллерией.

Но оставался еще один снаряд.

Который совершил разворот.

Его малиновое сияние нарастало с каждым мгновением.

По транспаристали ударили лазерные лучи — зенитчики пытались перехватить смертоносное изобретение.

Неудачно.

Моргот опустил взгляд.

План был великолепен.

Провал случился из-за его желания непременно разгромить противника в кратчайшие сроки.

Нез-перонец нарушил главную заповедь охотника.

Он поторопился сблизиться с раненной добычей.

А затем взорвалась протонная торпеда.

* * *

Язуо смотрел на то, как расцветает огненный шар в центре подрубленной у основания надстройки корабля.

Громадный короб металла медленно напирал на «ступени» основания надстройки, продавливая их и разрываясь на куски из-за внутренних детонаций, вызванных протонной торпедой МС90.

В следующую секунду вспышка разорвала на куски надстройку,