вступаясь за него перед немцами, говоря им: «Знаете ли Вы, что обвиняете в саботаже угодника Божия?» Спас он и еще десятерых других отцов, которых тоже обвиняли немцы».

В период оккупации он часто передвигался между скитом св. Василия и Лаврой, выполняя свои обязанности переводчика, а через несколько лет поселился в келье пещеры преп. Афанасия, которую благословила ему Лавра. Там он подвизался в тихом уединении, совершая свое пожизненное «послушание» — безропотно переносить страдания от многочисленных все усиливающихся болезней.

Эта пещера имеет имя преп. Афанасия Афонского, потому что Преподобный часто приходил сюда помолиться в тишине. В ней две маленькие церкви и одна комната. Духовное присутствие строителя Лавры, учителя и наставника, славы Афона поддерживало нового подвижника в его трудной брани.

В этой пещере его навестил как-то отец Феоклет из Дионисиата. Был зимний солнечный день. Он нашел отца Герасима на улице, греющимся на солнышке. Среди прочего отец Герасим рассказал ему о чудесном происшествии:

«Долго шел снег, брат мой, и я сидел в пещере. Вдруг услышал, как снаружи щебечет какая-то маленькая птичка. Она щебетала со странной и непонятной настойчивостью, и это заставило меня выйти из пещеры. В тот самый момент, когда я пытался понять, что же так взволновало небесную пташку с потолка пещеры упал большой камень, который, останься я на месте, убил бы меня. Слава Господу и Богородице за их покровительство и заступничество».

Броня терпения

Тот, кто посещал Святую Гору, кто изучал творения преп. Исаака Сирина может понять величие такой добродетели, как терпение Когда отцы Святой Горы постригают кого, то дают ему краткое, но очень важное благословение «Доброго терпения!» Когда они беседуют, то речь свою простую украшают постоянным присловьем: «Терпение, навыкни терпению». Даже когда пьют воду, то можно слышать, как они, осенив себя крестным знамением, вспоминают о терпении. И когда нагружают мулов, этих спокойных и выносливых животных, обеспечивающих сообщения и перевозки, то призывают их к терпению такими, например, словами: «Кицо, учись терпению!» «Арапи, будь терпелив!» Преп. Исаак Сирин сказал:

«Всякие беды и несчастия, если не переносить их с терпением, причиняют двойные страдания, ибо терпение человека умаляет горе, а малодушие вызывает боль более сильную. Терпение всегда дарует утешение и представляет собой силу, которая рождается только в большом сердце Трудно человеку обрести такую силу в час испытаний, если Господь не поможет ему, вняв усердным молитвам и обильным слезам» (проповедь 46, греческий текст).

Все на Святой Горе говорит о терпении: службы, длящиеся часами, продолжительные всенощные, послушания, труд физический, непрерывная брань с бесами, искушения от людей, болезни. Все это способствует развитию и укреплению этой драгоценной добродетели.

Отец Герасим нес свой крест в терпении болезней. Блаженный научался терпению Иова, подобному терпению Христа. «Не забуди убогих Твоих до конца» (Пс.9:33). Но что действительно достойно, так это то, что терпение его сочеталось с благодарением ко Господу за милосердие Его. Он считал болезни свои милостью Божией и благодарил за них. В одном из писем он написал: «Слава Тому, Кто даже о муравьях заботится».

Давайте посмотрим, как он сам описывал страдания свои в письме к отцу Феодосию:

«Дней через шесть-семь я прекращу вкушать виноград, с помощью которого Божией милостью надеюсь восстановить утраченные силы и улучшить работу сердца. Ибо сердце беспокоит меня, и в настоящее время гораздо более, постоянно болит» (письмо от 15-го августа 1947 года).

«Все болезни, которые у меня были с прошлой зимы, вызваны убийственной и предательской сыростью пещеры, которая мало- помалу пропитала все мое хилое тело, и сегодня я страдаю, главным образом, от сердца и от бронхита, развившегося после испанки, от которой я излечился… Но так как Господь дал мне все это за грехи мои, то да будет благословенно имя Его святое…» (письмо от 26 октября 1947 года).

В письме одному молодому богослову о значении искушений в нашей жизни он по-отечески поучал:

«Всеблагий Господь попускает искушениям испытывать нас (но не более того, что мы можем вынести), заботясь о душах наших, потому надо молить Господа даровать нам терпения в искушениях и укрепления, чтобы мы могли совершить Его святую волю, что ведет непременно к очищению душ наших.

Помня о том, что искушения попускаются нам Господом и попускаются для пользы душевной, нам не следует чрезмерно сокрушаться, но надлежит даже радоваться, помня, что все это Отец наш Небесный дает нам из любви Своей для уврачевания и полного исцеления больных наших душ. «Без искушений не будет и спасения». И апостол Иаков призывает нас возрадоваться в искушениях, говоря: «Всяку радость имейте, братие моя, егда во искушения впадаете различна» (.1:2)».

Сам страдая и очищаясь, «как золото в горниле», отец Герасим мог утешать и укреплять других в беседах и переписке. В одном письме к своему духовному чаду в Афинах он написал: «Мне бы очень хотелось узнать о болезни той девушки, которую, как ты мне напомнил, мы посетили- Из-за этих страданий я считаю, что она имеет благословение; надо только проявить терпение и, по силам, прославлять Господа за то благо, которое Он для нее приготовил. Один Святой сказал: «В болезни повторяйте: «Блажен тот, кого Господь сочтет достойным подвергнуть испытаниям, чтобы спасти душу его». Еще один Святой сказал, — «Никакая добродетель так не радует Бога, как когда кто-то болен и Его за это благодарит». А мученик Петр Дамаскин, епископ Дамасский сказал: «Мы должны благодарить Господа, ибо болезнь Он дает нам, как венец терпения».

Упование на Провидение Божие стало жизненным опытом и отца Герасима. Посмотрите, как он говорит о благотворном и всемогущем Провидении Божием в своем письме от 1-го октября 1953 года из Святопавловского монастыря:

«Слава всеблагому Отцу Небесному, Который различными средствами прибегает ко многочисленным возможностям, чтобы нас, неблагодарных, спасти и ввести в Его Небесное Царствие. Одним из этих средств можно считать и мою сердечную болезнь, врожденную, а потому неизлечимую. Более того, так как Его доброта и сострадание бесконечны, то вместе с искушениями Он дает нам и силу с легкостью их перенести и им противустать…»

Для его сознания о высокой нравственности, как «обоюдоострый меч», была память о его «ужасных поступках», о «старых грехах», которую время силилось стереть.

«Велико мое утешение, когда я чувствую, что все эти страдания происходят из любви нашего Всемилостивого Спаса, Который печется о пользе душ наших, даже таких, как я, которые жизнями своими сверх всякой меры огорчали и прогневляли Его. Да святится и славится имя Его за