в бою погибли наши товарищи, они не солдаты, поступили так, как сумели. Теперь мы должны научиться побеждать, убивать врагов, защищая свой дом. Погибшие друзья помогли выстоять в бою, обрести оружие и патроны. Это наша маленькая Победа, и пусть потом не придется собираться по такому печальному поводу.

И тут товарищи не выдержали, неловко поднялись с мест, вокруг стола выстроилась неровная цепочка. Понимаю, дальше тянуть нельзя, могут сорваться, уж лучше бы плакали…

- Помянем Павла, помянем Виктора. Помянем всех близких, кто ушел от нас навсегда. Вечная им память! - опрокинул бокал, не чувствую вкуса, влил в себя все содержимое, стараясь не поперхнуться.

Присел, опустил голову, не хочу никого смущать, но успел заметить, у многих заблестели глаза, кто-то просто прикрыл. Только у Галины взгляд застыл, смотрит на меня, как во сне, держа свой бокал, не решаясь прикоснуться к нему губами. Володя едва уговорил ее выпить, это ему удалось, женщина словно переступила порог. Опустив бокал на скатерть, снова посмотрела на меня. Мне показалось, в ее взгляде увидел признательность, но за что?

Справившись с волнением, оглядываю стол. Максим пил осторожно, видимо помнил, прошлый раз, но Наталья его особо не отговаривала, видимо, и правда парень понятливый. Надежда пригубила бокал, сделала еще несколько глотков, и посмотрела на Юрку, который, опрокинув первую, сразу же потянулся за бутылкой. Наполнил до края, потом позаботился о друге, чем вызвал неодобрение супруги. На что Юрий скорчил такую физиономию, чтобы стало понятно «Не просто так, положено на поминках!»

Надежда переключилась на остальных, приглашая не стесняться, приниматься за приготовленные закуски. Меня уговаривать не надо, день выдался непростой, пообедал скромно, еще и желудок пожигало от огненного «вискаря». Варвара особо не стеснялась, вино пила мелкими глоточками. Положил ей разных солений, несколько кусочков колбасы, от салатов пока отказалась. А сам не против, тем более, еще и вкусно очень. Закусывали молча, только вилки стучали, потом Володя, выждав, позаботился о наших емкостях, посмотрел на Олега, мол, не против следующим? Но Олег, только пригубивший бокал, покачал головой: «давай пока сам». Вован поднялся, отчего в зале словно теснее стало.

- Мужики и наши дорогие женщины, подниматься не надо. Как Игорь, красиво говорить не умею, но скажу попросту. Получится дальше вместе, нет давайте помнить, как сидели по своим норам, тихо умирали. А потом взялись вместе, и чего-то добились. Меня Юрка вытащил, Юрку Игорь с Павлом, память ему вечная. Дальше с Олегом и его ребятами подружились. Вот что думаю, не все выжившие людьми остались. Чем крепче держаться станем, вот такие, как мы, тем больше сможем. Будем людьми, и не забудем ушедших, - Володя при этом очень пристально посмотрел на Галину так, что та потупила взор.

Когда второй раз выпили, Володя добавил: «Жили здесь, а плохо друг друга знали, теперь надо исправлять, пока не поздно». Что он имел в виду, так и не понял, хотя, похоже, большая частью речи обращена именно к Галине.

После «второй» закуска пошла интенсивнее, вилки стучали по тарелкам и салатницам. Даже начали немного разговаривать. Поднялся Юра, выразительно посмотрев на свою супругу, «как же, теперь ему положено». Но Надежда следила, чтобы он пил по половинке.

- Вообще не умею говорить, поэтому буду краток. Давайте помянем ребяток, и тех, кого нет больше. Правда ведь, не выжить по одному, даже за решетками, выцарапают, как черепаху из панциря, да сожрут. Пусть не мертвяки, так ведь и живых сволочей полно. И третью рюмку, как положено, за всех! - сдвинули без звона бокалы и фужеры.

- За живых! – добавил вслед за Юрой и все поддержали.

После третьей Надежда с Натальей засуетились, пошли на кухню, сказав, что сейчас будет «горячее». И они не шутили, принесли на деревянных разделочных досках стеклянные лотки, закрытые фольгой. Поставили на стол, сняли блестящую серебром пленку, запах, что разнесся над столом, оказался просто невероятным. Не угадал, там оказались и мясо, и рыба. Похоже, это добыча из морозильников «Бутусовского». Правильно, электричество в любой момент отключится, как у Варвары, долго замороженное не сохранишь.

Варвара за столом меня даже удивила, не выступала, ничего не говорила, только с интересом слушала подробности сегодняшних приключений. Но, заметил, все порывалась выйти. Правильно рассудив, между делом спросил Наталью, как ребятишки, что им покушать приготовили. Она успокоила, что сварили пельменей, чему очень обрадовались, еще Володя принес им какой-то газировки, так что у детей полная радость. Играют в приставку и смотрят мультики. Все же детям вместе лучше, не поспоришь.

После горячего Олег засобирался, понятно, надолго ему вечерами отлучаться сложно. Так и не спросил, как у него матушка себя чувствует, может, уход нужен? Поднялся проводить товарища, смотрю, за мной и наш радист засобирался. Еще после «второй» обратил внимание, что «молодежь» чем-то озадачена. Сначала подумал, наблюдают за телевизором, на который выводилась «картинка» с одной из видеокамер. Оказалось, дело вовсе не в технике. Денис, сильно смущаясь, подошел к Ане и обратился с неожиданной просьбой.

- Наверное, не время про это… Но сегодня мы с