- Спасибо за танец, - сказала она, когда музыка кончилась, и отступила на шаг. Не оборачиваясь, пошла к стойке и заказала себе еще одну порцию виски со льдом.

У входа стояло несколько машин такси. Водители курили и трепали языками в ожидании клиентов. Выйдя из клуба, Лиза осмотрелась и, приметив серебристую иномарку с шашечками, направилась к ней. Оставаться тут не хотелось, тем более не хотелось давать Кириллу повод думать, что он может рассчитывать на что-то, хотя бы на продолжение вечера в более интимной обстановке. Лиза решила, что проще свалить отсюда в другой клуб, тем более что разницы, где проводить время, для нее не было. Шофер такси оказался молчаливым дядькой средних лет. Ее это устраивало.

- Вы не против, если я закурю? – Это, пожалуй, было единственным, о чем он спросил ее, ну, разве что помимо того, куда ей нужно ехать.

Вообще-то Лиза была против, но в ответ мотнула головой и уставилась в окно на мелькающие огоньки ночного города.

Новый клуб оказался ничем не хуже и не лучше прежнего. Выпивка та же, то же мельтешение людей, те же взгляды разгоряченных мужчин. Разве что высокие стулья у бара тут были удобнее. Зацепившись каблуками за перекладину, Меркулова заказала себе еще одну порцию виски. Бармен оценивающе посмотрел на нее - красивую девушку в ярком платье и плесканул в стакан янтарного алкоголя. Он сразу отметил ее ухоженные руки, красивую осанку. Такие обычно не искали приключений на одну ночь, не стремились подцепить богатого мужика, готового оплатить их развлечения. Она щурилась, глядя на толпу поверх стакана, легко отшивала мальчиков-мажоров и совершенно спокойно потягивала выдержанный виски. В обязанности бармена входило не только наливать выпивку, но и терпеливо выслушивать рассказы чуть перебравших клиентов. Только эта девушка молчала. Пару раз представителям мужского пола удалось завязать с ней разговор, но было заметно, что ее мало интересуют новые знакомства.

Время от времени она уходила на танцпол, и бармен видел, как мелькает в толпе ее красное платье.

- Вызовите мне, пожалуйста, такси, - попросила Лиза, когда на улице уже занимался рассвет.

Бармен кивнул и взялся за трубку телефона. Подобные просьбы гостей для него были не в новинку. Рука Лизы лежала на стойке, в стакане плавали подтаявшие льдинки. Лизе хотелось спать. Она не привыкла к подобному образу жизни, и теперь мечтала оказаться в собственной постели. Много алкоголя, много мужчин… Она позволяла своим партнерам по танцам чуть больше, чем следовало, и испытывала от этого какое-то непонятное удовлетворение.

- Машина будет через десять минут, - сообщил бармен.

- Спасибо. - Лиза пододвинула к нему стакан. – Еще порцию. Только безо льда.

Она понятия не имела, как дойдет до машины, ноги и так заплетались, а в голове стоял туман. Но в целом ее это не беспокоило. Она подперла голову рукой и стала не спеша пить виски. Потом положила деньги на стойку, сползла со стула и махнула бармену рукой. На запястье блеснул золотой браслет. Лиза улыбнулась мягко, по-кошачьи, и нетвердой походкой пошла на выход.

- Вот это милашка! - Сидящий у края стойки мужчина среднего возраста проводил ее взглядом.

Бармен усмехнулся. Да, не часто он видел таких.

В машине Лизу окончательно разморило. Привалившись к спинке сиденья, она закрыла глаза. Последняя порция виски была явно лишней, но что сделано, то сделано. Водитель курил. От запаха сигарет у нее першило в горле и еще сильнее кружилась голова, но, кажется, она сама сказала, что не против. Приоткрыла окно, и ветер трепал ее волосы, обдувал лицо. Дороги в бледной дымке рассвета были совершенно пустыми, доехали быстро. Таксист предложил проводить Лизу до квартиры, но она отказалась. Дождалась, когда машина скроется за углом дома, и присела на лавочку, стоящую у подъезда.

Пахло свежестью, прохладное августовское утро еще не успело разбудить мегаполис, казавшийся сейчас тихим и оттого особенно уютным. Кожа покрылась мурашками, Лиза поежилась. Нужно было идти домой. Покопавшись в клатче, она вытащила ключи и тут же уронила их на асфальт. Связка брякнула возле ее ног, и Меркуловой пришлось наклониться, чтобы поднять ее. Когда выпрямилась, поняла, что перед глазами все плывет.

Она и не помнила, когда в последний раз так напивалась, да и напивалась ли вообще. Хотя нет, было один раз. Они со Стефаном вместе ездили на какой-то заграничный турнир и после устроили рейд по местным клубам. Танцевали до упаду и перепробовали столько коктейлей, что под утро Лиза не могла стоять на ногах. Она падала и смеялась, а Стефан ловил ее, хотя и сам был не многим лучше. Лиза улыбнулась воспоминаниям и, шатаясь, встала с лавочки. Что же, сейчас она, по крайней мере, идти может сама – уже неплохо.

***

Макс не спал. Когда Лиза ушла, он был так зол, что свернул дверцу шкафа. Не специально, конечно, просто дернул ее так, что, жалобно скрипнув, она как-то странно покосилась. Пришлось исправлять. На какое-то время руки он пристроил, но мозг все равно работал только в одном направлении. Он готов был придушить Меркулову собственными руками, хотя понимал, что сам дал ей возможность вести себя подобным образом. Другое дело, он не был готов к тому, что она решит этой возможностью воспользоваться. Когда дверца была возвращена на место, он решил, что неплохо бы пропустить стаканчик чего-нибудь крепкого. Достал бутылку коньяка и почти тут же убрал обратно. Хотел поехать к Вике и даже почти собрался, но потом передумал. Вряд ли из этого могло получиться что-то толковое, тем более что с Викой пришлось бы разговаривать, а вот этого ему точно не хотелось. Часа два Макс ходил из кухни в комнату, из комнаты в кухню, пытался чем-нибудь себя занять. Включил телевизор, раза три перещелкал все каналы и, выключив бесполезный ящик, отбросил пульт в сторону. Из пульта вывалились батарейки и, прокатившись по полу, исчезли под кроватью…

Часа в три ночи он все-таки заставил себя улечься в постель, но сон никак не шел. Проворочавшись с боку на бок минут сорок, Макс встал, натянул штаны и, не зная, чем себя занять, взялся за книгу. Читал через строчку, заранее возненавидел главную героиню – тощую блондинку с голубыми глазами, пожелал обхаживающему ее копу удачи и отложил чтиво в сторону. Зачем-то полез в верхний ящик тумбочки, наткнулся на пачку презервативов и едва не заскрипел зубами. Сам не зная зачем, достал книжку, лежащую в глубине ящика, и раскрыл. Лучше бы не делал этого. Так давно это было, словно где-то в прошлой жизни. Пальцем провел по изображению смотрящей на него со снимка сестры. Ему так ее не хватало. Много чего у них было, но все же хорошего куда больше. Он давно простил ее за то, что она бездумно, не предупредив его хотя бы за несколько месяцев, встала в пару с Меркуловым, он бы простил ей что угодно, лишь бы она была жива. Меркулов… Макс вперился взглядом в лицо лучшего друга. Бывшего лучшего друга. Губы вытянулись в тонкую линию, глаза потемнели. Не позволит он Лизе занять в его жизни важное место. Все, что их связывает, – фигурное катание и неплохой секс. И плевать ему на то, что она чувствует.

Примерно в половине шестого Макс услышал возню со стороны коридора и тут же вышел посмотреть на источник шума. В том, что это Лиза, он не сомневался, однако увидеть ее в таком состоянии никак не ожидал.