либо так, либо прощай лаборатория. Ладно, всё, успокойся, Дарий. Выдохни и на время забудь о ключе. Сейчас надо сконцентрироваться на сборе трофеев и возвращение домой. Остальное… Остальное обязательно будет, но потом.

Я это дело, просто так не оставлю.

Глава 28

— Меня смущает одна вещь, — произнёс Ерн оглядываясь. — Почему здесь только ловушки? Где демоны?

Всё происходило внутри катакомб, куда следственная команда капитана Ерна, при поддержке Легиона, забралась в поисках демонопоклонника. Расследование длившееся не один месяц, с постоянной беготнёй туда-сюда, сражениями, поднятием мёртвых, в конечном итоге привело их к замаскированному входу в эти самые катакомбы. Которые, в свою очередь, располагались близ руин Рамерии. И, естественно, Ерна беспокоил тот факт, что столь засекреченный объект, охраняется только ловушками.

— Тот мертвец же говорил, что Даршан не ладит с демонами герцога, — произнёс Легион, ковыряя ногтём кусочек стены. — А у него самого, слуг не очень много.

— И что? — посмотрел на него Ерн.

— Я тоже не поняла, к чему ты клонишь, — произнесла Маиш с лёгким любопытством.

— Мы с вами ищем какое-то «сердце контроля», — посмотрел на них Легион. — Понятно, что доказательств у нас нет, но как мне кажется, что-то связанное с контролем, демонопоклонник может и скрывать от хозяина. Ни разу не слышал, что бы демон-герцоги пользовались контролирующими артефактами. Так что если этот предмет действительно такой секретный секрет, то нежелание пихать сюда тех, кто может об этом доложить, вполне разумное решение. Лучший способ сохранить что-то в секрете, это что бы о нём поменьше разумных знало.

Не смотря на то, что в зоне действия Сферы внимания Легиона ярко светился источник демонической энергии, то есть куда идти люди знали, добирались туда они несколько часов. А всё из-за постоянно виляющих коридоров, некоторые из которых оканчивались тупиком. Тем не менее всё когда-нибудь кончается, вот и команда следаков, наконец, добралась до своей цели. Один из коридоров привёл их в круглый зал, по краям которого, на полу, было нарисовано пять рунных кругов, и ещё один, самый большой, располагался в центре помещения. Внутри этого рунного круга находился небольшой каменный пьедестал, над которым в воздухе парил фиолетовый кристалл, размером с голову ребёнка.

— И что теперь? — спросила Маиш. — Нам его уничтожать или с собой забирать?

— Сомневаюсь, что начальство одобрит, если мы эту хрень к ним притащим, — произнёс Ламах, держащий наготове лук с наложенной стрелой.

Стрелы у Ламаха были не простые, в данном случае, наконечник приготовленной стрелы, обладал магическим пробоем.

— Это точно, — заметил Ерн задумчиво. — Да и чёрт его знает, можно ли эту штуку вообще руками трогать.

— Рунные круги разные, — пробормотал Легион.

— И? — тут же повернулся в его сторону Ерн.

— И ничего, — пожал плечами Легион. — Я в магии не разбираюсь. Просто вставите потом в рапорт, что связки рун у этих кругов разные.

— Понятно, — отвернулся Ерн. — Ладно, народ, давайте отойдём в коридор и ударим оттуда по кристаллу. А ты, Легион, какую-нибудь защиту перед нами поставь.

— Принято, — начал отходить Легион.

События начали меняться, как только команда вернулась в коридор. Люди только начали разворачиваться лицом к залу, а Магическая стена, созданная Легионом уже перекрывала проход. Полупрозрачная, землистого цвета пелена, была создана не из-за торопливости, а потому, что Легион почувствовал опасность. Это была не техника, а чуйка, приобретённая с годами.

— Экий ты… — начала было Маиш.

Но замолчала, так как появившийся прямо из воздуха человек, тут же кинул в их сторону копьё из фиолетового пламени.

— Даршан, сучёнышь, — процедил сквозь зубы Легион.

— Легион, тварь ты бессмертная, — усмехнулся в ответ демонопоклонник. — Сколько можно ещё от смерти убегать? Я признаться подустал смотреть, как ты всё время убегаешь.

— Я вам говорил, что у этой твари восемь Кругов? — спросил Легион не оборачиваясь.

— Говорил, — ответил Ерн. — Предлагаешь свалить?

— Нет, — усмехнулся Легион. — В столь замкнутом пространстве, у нас есть шанс.

— Мечтатель, — усмехнулся Даршан зло. — Но мне же лучше, если вы не станете убегать.

— Бейте по кристаллу! — выкрикнул Легион.

Охотник чувствовал некую странность ситуации. Не то, что бы он хорошо знал это существо, но начинать разговор, когда нужно бить было со стороны демонопоклонника глуповато. Если только он время не тянет.

Следующие несколько минут, на входе в зал происходил довольно своеобразный бой. Группа людей, всеми силами пыталась уничтожить кристалл, а высокоуровневый демонопоклонник его защищал. Да, иногда пускал в их сторону простенькие заклинания, но было заметно, что всё его внимание, было сосредоточено на защите артефакта. Только этим Легион и объяснял для себя тот факт, что они до сих пор живы. В чистом поле, маг восьмого Круга раскатал бы их без шанса. По настоящему, противостоять магическим воинам, пусть и плохонько, маги начинают с седьмого Круга, с восемью Кругами, это уже полноценные монстры. Архимаги с девятью Кругами… Да там и говорить не о чем. И вот сейчас, стоя в какой-то пещере, шесть слабаков, противостоят человеку, который способен парой заклинаний уничтожить город. Будь у Легиона семь Звёзд, были бы и шансы, а так, всё на что они могут рассчитывать, это Маиш. Ведьмы, всегда стояли особняком. У них, конечно, тоже есть своя градация, но смысл в том, что даже слабенькая ведьма может сильно удивить. Сможет ли Маиш, вот в чём вопрос. И успеет ли. Коронная способность ведьм, это накопление разлитой вокруг них негативной энергии. Страх, сожаление, боль, усталость, накапливаются в оболочке их души и выплёскиваются на противника. Защита от подобного есть, но она специфична, редка и порой не срабатывает. А у демонов от ведьм, вообще нет никакой защиты. Тупо на силе воли преодолевают последствия удара. Документально зафиксированы случаи, когда ведьмы демон-герцога на колени ставили. Но там, либо количеством давили, либо ведьмы сильные колдовали.

У Маиш, всего-лишь четвёртая ступень из двенадцати, а противник силён и опытен. Впрочем, везение никто не отменял. Если Даршан ни разу не имел дел с ведьмами, то и опыта защиты у него никакого.

— Внимание! — прокричала девушка. — Готовность!

Одновременно с этим, защита Легиона, поставленная в начале боя пала. Действуя на автомате, он тут же активировал защитный купол, в который тут же прилетело заклинание демонопоклонника.

—