пожертвовать жизнью ради ученика? Но… я никогда не рассматривал леди Милкович в качестве романтического интереса… или рассматривал… или меня троллят? Что ж, это случилось, странный роман только начался, а девушки уже вынесли мне мозг! Надо будет спросить совета у Локи-Лео, он-то точно знает…

Духи Духами, а выход из поезда стал тем ещё весельем, Мира и Эля пытались решить, кто с какой стороны пойдёт, чтобы не подпускать «коварную мелочь», в итоге сошлись на мнении, что Мира пойдёт по левую руку, а Эльза по правую, и зыркали, зыркали на Мавис, будто уже победили, даже не догадываясь, насколько их действия укладываются в Великий План кое-какой плаксы. Держать лицо и не ржать было сложно, было трудно, но Сандро сильный, Сандро волевой, после миссии у Сандро свидание в театре и, скорее всего, сладостная ночь, потому что в этой культуре принято общаться месяц-два, только потом люди идут на «примерочное свидание», а уже после двух-трёх свиданий переходят к горизонтальным отношениям.

Способом отвлечься и не заржать стал анализ окружающей обстановки, вернее, полного раздрая на месте так называемой Армии Совета, представляющей собой сброд слабосилков, возомнивших себя крутыми магами, потому что их научили рунной магии. Это я к чему: поезд остановился в поле, на окраине военного палаточного лагеря, где всюду сновали мужики в кольчугах с белыми плащами и сюрко; кто-то был вооружён посохом, у других висели клинки на поясах, некоторые ходили без оружия; на холме поставили штаб-шатёр, для лучшего обзора на сокрытый тёмно-зелёной хмарью город и разделяющие нас иссохшие луга.

– Они… идиоты, – вырвалось у меня, когда мы почти дошли до штаба. Встретить нас так никто и не соизволил.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Эльза, как и все остальные, внимательно разглядывая лагерь Рунных Рыцарей.

– Потому что будь это реальной войнушкой, то этот дебильный штаб сразу бы снесли, лишив войска командования и связи, – кивнул я на стоящие у шатра огромные лакримы удалённой связи.

– Фиор не воевал почти сто лет, – Мэв пожала плечами. – Рунные Рыцари не рассматривались как замена регулярной армии, их задача ловить преступников, а не воевать.

– Говорю же – идиоты, – и как мне работать в таких условиях?

– Ты слишком требователен практически к городской страже, – пожурила меня Мавис, видимо, на правах одной из самых опытных. – Рунные Рыцари армией считаются только на словах, всё из-за Стелльского Соглашения шестьсот восемьдесят восьмого года, ограничившего военные возможности Совета, когда одно из региональных отделений подняло восстание против монархии Стеллы и короля Андрея.

– Так идиоты же, – как ещё назвать придурков, решивших свергнуть короля, когда он был на пике могущества и поддерживался всем цветом королевства? Дебилы.

– Он не прошибаем, – печально вздохнули три девушки.

Как-то так мы и добрались до шатра, где обстановка была получше: ни бардака, ни лишнего хлама, никто не истерит, все при оружии, обсуждают тактику против нежити. Главным, судя по лычкам, у них оказался высокий брюнет в очках.

– Здравствуйте, господа командующие Рунными Рыцарями, меня зовут Сандро Драгнил, а эти очаровательные барышни – Эльза Скарлет, Мираджейн Штраусс и… Мэв, – вызывающе ухмыляюсь, указал я на каждую из девушек. – Поведайте же мне, как сильно Совет облажался, дабы я успел прийти в себя после осознания жестокости этого мира и решить ваши проблемы к ужину.

Нахрена так веду себя? Во-первых, у меня нет никакого уважения к идиотам и дармоедам. Во-вторых, интересно посмотреть на их реакцию. Некоторое офицеры, особенно какой-то коротко стриженный придурок, не скрыли раздражения и ненависти, однако парень в очках оказался крепким.

– Здравствуйте, меня зовут Лахар, волей Совета меня назначили командиром операции, – он галантно поправил очки, не выдав ни капли раздражения. Светоч разума в этом тёмном царстве, я нашёл тебя! – Если коротко, мы в глубокой заднице.

– Мило, – подойдя к столу, Мэв нависла над картой. – Нужны детали.

«Детали» нам не понравились: первая атака Рыцарей захлебнулась ещё несколько месяцев назад, когда «Король-Тошнотик» выпустил свой зверинец поиграть в полях Гвоздики, где и насобирал первый «букет» из «вояк» в накрахмаленной белой форме; смертей не было, во всяком случае при свидетелях, нежить похищала людей и недовояк, выбивала жителей из городов ещё до своего прихода. Фактически, сейчас мы все находимся в котле, нежить может захлопнуть его в любой момент и методично перемолоть Рунных Рыцарей минут за… десять, после чего Тошнотик будет попивать чай с бергамотом… или чем там полудохлые маги любят развлекаться.

На сегодняшний день Рунные Рыцари лишились нескольких батальонов, в