А с Марком… Магда улыбнулась своим мыслям. Слишком они одинаковые, чтобы ужиться. Магда с теплотой вспоминала белобрысого фива, но теперь страсти между ними нет. Она могла смело назвать Марка братом.

С Вардом все изначально было по-другому. Вард не был другом, любовником или партнером. И в тоже время лекарь был для нее все этим одновременно. Он сумел добраться до самого дна ее души и всколыхнуть так, что до сих пор качает на волнах эмоций.

Магда присела на край стола и осторожно коснулась его руки, на которой сияло магистерское кольцо. Целитель почти сразу проснулся, вскинул голову и облегченно выдохнул, увидев ее живой и здоровой.

— Видишь, — хриплым со сна голосом пробормотал он. — Я пытаюсь доверять тебе, хотя хотелось ночью на стены бросаться от беспокойства.

Магда счастливо улыбнулась и не сопротивлялась, когда он схватил за талию и утянул к себе на колени, не обращая внимания на упавшую на пол кружку и расплескавшуюся капулу. Прижал крепко к себе, зарываясь носом в волосы и нежно целуя в шею.

Магда обняла его в ответ, практически не контролируя силу. От эмоций распирало и она выдала:

— Боги, как же хорошо, что я больше не хочу тебя убить.

Вард фыркнул.

— Не представляешь, как я рад этому. Очень приятно слышать, что твоя любимая женщина больше не хочет тебя убить.

Вот не может не язвить, зараза такая. Но Магда уже давно не злилась на ершистые фразы своего лекаря.

— Любимая?! — заигрывая, спросила его.

— Сомневаешься?

Магда почувствовала, что он улыбается. Губы и дыхание щекотали шею, вызывая табун мурашек по всем телу. Его рука уже ловко залезла под тунику и рубашку и поглаживала живот. Магда заерзала у него на коленях.

— Сиди смирно, — прошептал он. — Нам иногда нужно разговаривать, а не только заниматься любовью.

От его слов и намека захотелось ерзать еще сильнее.

— А может после поговорим? — закусив губу, спросила Магда.

Вард рассмеялся, уткнувшись носом ей в шею.

— Сердце мое, у нас не получится и ты об этом знаешь, — хрипло пробормотал, все же целуя периодически в шею, от чего Магде хотелось мурлыкать от наслаждения. — Так что брысь с моих колен, пока держусь еще.

И этот гад резко встал, едва не скинув ее на пол. Магда, конечно, успела выпрямить ноги и удержалась, но убить его все же захотелось. Не так как возле Озера Мрака, но чуть-чуть. Стукнуть хотя бы, что она и поспешила сделать, но Вард увернулся.

— Я прикажу принести завтрак. И ты мне все расскажешь. И любовью мы заниматься не будем. У нас много дел, — он даже палец вверх поднял, будто требовал внимания.

Нет, он прав, конечно. Сейчас не время. Хотя с ним всегда время. Магда лукаво усмехнулась.

— Ага, уговаривай себя, — и подмигнула этому несносному хилфлайгону. — Ты тоже самое перед объявлением войны говорил.

Вард покраснел — никак не может себе простить такой вопиющий промах, а потом только руками развел.

— Прикажу накрыть в трапезном зале. Там стол длинный — не дотянусь.

Магда рассмеялась и показала ему язык.

Боги! Как же хорошо. Магия спит, не больно и никому не хочется пустить кровь, было бы так всегда.

Но утренний разговор все же заставил их забыть на время о страсти. Вард сперва рассказал ей подробности совета и реакцию лордов на ее исчезновение. Им с Марком удалось успокоить вассалов и рассмотреть все вопросы, которые они наметили для обсуждения. Совет затянулся до самой ночи. Но сегодня войска выдвинулись к границам.

Еще до военных действий Магда предположила, что атаковать Домерк будет именно «королевский двор». Конечно, Болотная Пустошь выступила на его стороне, но шагать через весь домен, чтобы напасть на Речной, не было смысла. Пустошь же в одиночку атаковать сильного соседа не станет — значит, снова сойдутся войска на территории Озерного края. Хотя скорее всего периодически Пустошь будет кусать Речной, не позволяя союзнику оказать требуемую помощь в полной мере. Марк это понимал и часть войска оставлял на другой границе.

После обсуждения военных действий пришел через Магды рассказывать. Вард выслушал ее молча, не комментируя гибель рас и сделанные выводы. Только побледнел немного, когда она рассказала о сожженных заживо хилфлайгонах.

— Ты должен мне пообещать, — с пылом, с трудом сдерживая эмоции попросила Магда в конце своего рассказа, — если я окончательно потеряю контроль — ты не будешь меня спасать!

Вард отвел взгляд и поджал губы. Она видела такое его выражение лица и знала, что оно означает — хилфлайгон собирался спорить.

— Обещай! — потребовала она. — Немедленно! Или больше никогда меня не увидишь!

— Так уж и никогда? — ядовито спросил он. — На советах никуда ты не денешься.

— Я серьезно, — Магда вскочила и топнула ногой. — Я не переживу твоей смерти, — добавила она тише и с мукой посмотрела на любимого.

— А я переживу?! — спокойно спросил ее Вард после паузы. — Сердце мое, я по-твоему переживу? Я не могу тебе дать обещания не вмешиваться. Просто не могу, понимаешь?! Но, давай, ты просто постараешься меня не сжечь и сделать все, чтобы не потерять контроль?! А я со своей стороны сделаю все, чтобы тебе в этом помочь.

Магда встретилась с его небесно-синими глазами, в которых увидела отголоски собственной боли. В тот момент она поняла, что они погибнут вместе. Ни один не сможет смотреть на смерть другого. Значит, действительно нужно сделать все, чтобы выжить. Она молча села за стол и вернулась к трапезе.

Но когда они связались с Марком, аппетит пропал окончательно, как и безмятежное игривое настроение. Магистр Речного источника сообщил, что клинка в его личном пространстве нет. Он не вернулся в домен после смерти магистра Дилана. Они не обсуждали полученную новость, только мрачно смотрели друг на друга. Абсолютно черный меч собран — больше нет сомнений. И велика вероятность, что он в Долине Водопадов.

Только где его хозяин? Каким бы ублюдком не был Домерк, но на вселенское зло тянул мало.

Домерк с удивлением изучал собственное тело. Во вчерашнем бою стрела попала ему в сердце. Он умер. Не было никаких сомнений в этом. Дикая боль разорвала мышцы, кровь хлынула из раны, в глазах потемнело, Бездна приняла в свои объятия.

Всегда казался себе неуязвимым, всесильным, но последнее время во всем разочаровался и искал встречи со смертью. Внезапно отрезвевшая душа никак не могла обрести покоя. Ползимы он прожил в каком-то похмелье, практически самоустранившись от управления доменом. Магда разорвала лишнюю нить в его личном пространстве и будто вытащила из глубокого длительного сна.

Первое время у него в голове, казалось, сражались две личности. Он даже с трудом помнил пленение Магды. Да и было ли оно? Может ему привиделось в бреду? Вся эта троица привиделась. По крайней мере, очнулся в своем месте силы совершенно один, с больной головой и ноющими мышцами. Приполз во дворец, как побитая собака, закрылся в покоях, приказав никого не пускать и пил… до беспамятства. Фивы вообще никогда не пьянеют, но могут позволить своему организму воспринять яд. И Домерк глушил внезапно проснувшуюся совесть в кубке.