ни рыба, ни мясо. За столько времени Женечке предложение не сделал. Нет, ей нужен другой мужчина – сильный, решительный, да и Аграфена сразу сказала: первая любовь вернется.

Отец еще что-то ворчал про антинаучный подход, но Женька уже отключилась.

Мама действительно поменяла тактику: перестала донимать Стасом, но Женька порой ловила ее загадочные взгляды – будто что-то хочет сказать, но изо всех сил сдерживается.

Отец развел небывалую активность: возобновил старые знакомства, постоянно общался по телефону и даже пару раз ездил куда-то на такси. Правда, обсуждал он почему-то не любимую историю, а какие-то производственные процессы. Но это значения не имело – главное, был бодр, весел и полон сил. И Женька от души радовалось папиному выздоровлению.

Со Стасом они перестали изображать влюбленную пару, но были приветливы друг с другом и, столкнувшись на лестнице, мило поболтали.

- И что – твой Ромео так и не позвонил? – пренебрежительным тоном поинтересовался сосед.

- Нет, - с деланным безразличием отозвалась Женька. – У него новый роман в самом разгаре.

И, поймав в глазах Стаса сочувствие, бесшабашно тряхнула волосами:

- Да мне сейчас не до него! Только-только все приготовления к свадьбе закончила. И вообще – на девичник иду!

- Вроде ходила уже, - удивился сосед. – На прошлой неделе.

- То был официальный девичник для коллег по работе! – весело пояснила Женька. – А сегодня для самых близких подруг – эксклюзив на троих.

- Пенная вечеринка с мужским стриптизом? – подмигнул Стас.

- Не! – рассмеялась Женька. – Всего лишь сауна на дровах с открытым бассейном.

- Ого! – сосед задумчиво почесал подбородок. – Холодновато уже для подобных вещей, двенадцатое октября на календаре. Хотя обычно эти бассейны с подогревом… Гляди, сильно не напивайся там!

- Ты что! – искренне возмутилась Женька. – Мы вообще алкоголь не планируем! Линка грудью кормит, а Соньке нельзя – она после выпитого чудит, а сегодня ночью как раз ее жених прилетает. Заказали травяной чай, мед, несколько видов домашнего варенья и маковые баранки.

На этом Стас пожелал ей хорошо отдохнуть, и не думать о грустном, и Женька помчалась собираться.

На самом деле первоначально этого, повторного девичника, в программе не было. Но Сонька, усиленно налегающая в последние дни на сладкое – для успокоения нервов, внезапно обнаружила, что поправилась.

- Целых восемьсот граммов набрала! – с ужасом сообщила она. – В свадебном платье буду жирной коровой смотреться! Белое полнит!

На все уверения подруг, что это обычные гормональные колебания, и она отлично выглядит, Сонька лишь недовольно пыхтела и шерстила интернет на предмет рецепта быстрого похудания.

- Вечером едем в сауну! – наконец объявила она. – Отличное место за городом: тишина, красивая природа и отзывы хорошие. Отговорки не принимаются – я уже все оплатила.

Женька с Галиной переглянулись – Сонька была в своем репертуаре. Но не отказывать же человеку за два дня до свадьбы? Да и отчего не собраться лишний раз тесным кружком: отдохнуть, расслабиться, поболтать и посмеяться?

Женька согласилась сразу. Галина позвонила мужу и договорилась, что тот отпросится у начальства уйти пораньше и посидит с малышкой, после чего тоже подтвердила участие.

С работы подруги дружно сбежали после обеда, благо директор был в командировке. Галина же и так работала на удаленке и в офисе появлялась изредка.

Ехать решили на Линкиной машине – она была самой вместительной и больше всего подходила для вылазок за город.

Дома Женька быстро переоделась, побросала в сумку шампуни-бальзамы-кремы и уже через час садилась в машину к задорно хохочущим подругам. Судя по их настроению, девичник обещал быть веселым.

За окном проносились осенние пейзажи: яркие, красочные, разноцветные. Красновато-оранжевые клены соседствовали с нежно-желтыми березками, умудренные жизнью дубы окрасили кроны в модный горчичный оттенок, у дороги неизвестный куст поражал ярко-бордовой, почти свекольного оттенка листвой. Только зеленые ели свысока наблюдали за этим маскарадом, мол, мы деревья серьезные и ценим постоянство. Землю устилал ковер из опавших листьев – пестрый, пышный, волшебный.

И Женька вдруг почувствовала, как в душе разливается умиротворение. Нет, обида на Ромку не исчезла, но сейчас она лежала на самом дне, припорошенная яркими эмоциями от созерцания красот природы.

- Кажется, это здесь! – Галина сверилась с навигатором и припарковала машину в уютном карманчике у шлагбаума. – Дальше пешком через лесок.

Подхватив сумки, подруги высыпали из машины. Лесная дорожка тоже была щедро засыпана листвой, в некоторых местах ветер намел из нее нечто похожее на ярко-желтые сугробы.

Женьку неожиданно потянуло на шалости.

- С детства мечтала в золоте искупаться! – со смехом заявила она подругам. – Как Скрудж Макдак из мультика!

И вдруг разбежалась и, вытянув вперед руки, прыгнула в бархан из листьев, словно нырнула в набежавшую волну.

- Жень, осторожно, там могут быть острые ветви! – предостерегла Галина.

- Или железяки и разный мусор! – поморщилась Сонька.

Но Женька продолжала со смехом барахтаться в листве, закапываясь все глубже:

- Ничего тут такого нет, я уже проверила! Мягонько, тепло, как на бабушкиной перине! Присоединяйтесь!

Подруги подошли ближе, но участвовать в Женькиной забаве не спешили. И тогда она подобралась ближе к Соньке и резко ухватила за ногу, опрокидывая на себя.

- Аааааа!! Жень, ты что… - возмущенно взвизгнула Сонька, но вдруг схватила целую охапку листьев и, хохоча, бросила подруге в лицо: - На, получай, допросилась!

Женька ответила тем же, а потом они вдвоем затянули в кучу малу и Галину.

Наконец, вдоволь надурачившись, девушки выбрались обратно на дорожку. Взору открылось лесное озерцо в форме сердца. По берегам росли молоденькие осинки, уже почти полностью облетевшие. Широкий ивовый куст опустил плакучие ветви в самую воду. Рядом с ним стоял уютный двухэтажный домик с застекленной верандой.

- Похоже, нам сюда! – улыбнулась Галина, подходя к самой воде. – Открытый бассейн действительно шикарный, но подогрева я что-то не вижу.

- Вот и хорошо! – убежденно заявила Сонька. – Для эффектного похудания как раз нужен контраст температур: из парилки в ледяную воду. В идеале – в прорубь, но озеро тоже подойдет.

Из обслуживающего персонала в сауне оказался один-единственный дедок с седой окладистой бородкой и колоритным окающим говорком.

- Звонили насчет вас, значица, - деловито заявил он подругам. – А у меня-то все готово: печку истопил, самовар раскочегарил, баранок с утра свеженьких напек, чаек заварил с травками. Варенье какое из погреба доставать? Есть малина, лесная земляника, груша дикая