Дресс-код, правила о неприкасаемости и целая паутина ограничений, ставящих женщин под контроль мужчин, проистекают из особого толкования Корана. В 34-м аяте суры 4 говорится о том, что «мужчины служат защитниками и попечителями женщин, потому что Бог дал одним больше [силы], чем другим, и потому что они расходуют из своего имущества». Согласно принятой в Саудовской Аравии интерпретации, это означает, что женщины находятся под контролем мужчин, как дети, и такое прочтение как будто согласуется с одним из положений (41) сформулированной в 622 году Мухаммедом Мединской конституции, упоминающим женщин и утверждающим, что «женщине следует предоставлять защиту только с согласия ее семейства».

Так что женщины находятся под контролем их семейства (по сути, мужчин). В Саудовской Аравии каждая женщина должна иметь мужчину-опекуна, у которого получает разрешение на многие действия, например, на путешествие. Опекуном может быть ее отец, муж или даже сын. Если женщина путешествует без опекуна, то она должна иметь при себе желтую карту с обозначенным числом поездок и указанием того, что опекун позволил ей путешествовать. Разрешение также требуется для открытия счета в банке, аренды жилья, открытия бизнеса или подачи заявления на получение паспорта. На электронном портале правительства особо указывается, что подавать заявление на получение паспорта женщиной должен мужчина-опекун. Женщине требуется разрешение даже на выход из тюрьмы по окончании срока ее заключения!

До недавних пор разрешение было необходимо и для устройства на работу. Хотя это правило уже отменили, законы Саудовской Аравии до сих пор предписывают разделение рабочих мест для мужчин и женщин, что служит значительной помехой для найма женщин. Если женщина хочет учиться за рубежом, ее должен сопровождать мужчина-родственник. Женщины не могут посещать рестораны, если в них нет огороженной «семейной» секции и отдельного входа для женщин. Фетва Верховного совета гласит, что «женщина не должна оставлять свой дом без разрешения мужа».

Конечно же, ни о каком равенстве перед законом не может быть и речи. В судебном разбирательстве свидетельство женины стоит половины свидетельства мужчины. Также по законам шариата при наследовании женщины получают половину того, что полагается мужчинам. Женщинам трудно подавать иск или выступать в суде без содействия законного опекуна. Суды, в которых председательствуют мужчина, обычно отвергают показания женщин в криминальных делах. Две женщины рассказали активистам Human Watch Rights о том, что судьи не позволили им выступить в зале суда, потому что назвали их показания «бесстыдными». Судьи предоставили право голоса их опекунам. Но что, если женщины страдают от рук своих опекунов или мужей?

Согласно одной оценке равенства полов, проведенной Мировым экономическим форумом, Саудовская Аравия среди 149 стран занимает 141-е место (Объединенные Арабские Эмираты, несмотря на все награды в области равноправия, о которых мы говорили в предисловии, не много оторвались от нее и занимают 121-е место). Этот рейтинг охватывает различные показатели, в том числе и долю рабочей силы, которая в Саудовской Аравии составляет 22 процента по сравнению с 56 процентами в США.

Систему опекунства и систематическую дискриминацию женщин регулярно оправдывают религиозные авторитеты. В 1990-х годах Совету высших улемов предложили вынести постановление о том, дозволяется ли женщине откладывать замужество до получения высшего образования, и он издал фетву, заявляющую о том, что

Когда их спросили о трудоустройстве для женщин, они постановили:

И определенно никаких прикосновений. И никаких руководящих должностей. Другая фетва того же органа утверждает, что женщины не должны руководить мужчинами вследствие «недостатка рассудительности и рациональности, а также из-за чувствительности, которая преобладает над их мышлением». Типичная стратегия защиты официальных представителей правительства Саудовской Аравии заключается в рассуждениях о том, что у них консервативное общество, и эти правила отражают образ мышления народа.

Но эти заявления не подтверждаются доступными свидетельствами. В одном исследовании, проведенном в Эр-Рияде, мужчинам задавали простой вопрос: согласны они или нет с утверждением «Согласно моему мнению, женщинам можно позволить работать вне дома». С этим высказыванием согласились восемьдесят семь процентов. Но воздействие клетки норм подтверждается тем, что для многих мужчин до сих пор некомфортна мысль о том, что их жены будут работать вне дома, из-за возможной реакции других. В частности, они утверждали, что другие не настолько благосклонно относятся к работе женщин вне дома, и только 63 процента считали, что другие мужчины из их окружения согласятся с этим высказыванием. Так что в клетке норм все боятся того, что подумают другие даже относительно самого базового расширения прав женщин. Право на труд для женщин становится неудобным вопросом, а клетка норм укрепляется.

Впрочем, хотя богословы и цитируют Коран с хадисами, оправдывая контроль мужчин над женщинами, в конечном счете все связано с политической повесткой. Еще в 1996 году Совет улемов издал фетву, категорически запрещающую женщинам водить автомобили в соответствии с шариатом.

Очевидно, что во времена Мухаммеда никаких автомобилей не было. Подобные фетвы – это всего лишь спекуляции на тему того, что основные принципы ислама говорили бы о вождении женщин, если бы автомобили существовали в 620-х годах. Но запрет на вождение автомобилей для женщин становился все более и более одиозным фактом, характеризовавшим внешний облик режима и привлекавшим все больше внимания со стороны международных средств массовой информации. В 2017 году было объявлено, что этот запрет будет снят в ходе реформ принца Мухаммеда бин Салмана. Но постойте, а как же заявление Верховного совета 1996 года, прямо говорящее о том, что вождение автомобилей женщинами противоречит шариату? Никаких проблем, Саудиты поручили ему издать новую фетву, заявляющую о том, что это в совершенстве согласуется с нормами ислама.

Хотя Саудовская Аравия и служит образцовым примером укрепления клетки норм, ее шаблонам следовали и другие деспотические режимы региона. Взять для примера правление Саддама Хусейна в Ираке. Ирак возник как британский мандат по тому же плану, который эмир Мекки Хусейн счел предательством интересов арабов, не получивших истинные награды за борьбу против Османской империи. Чтобы подсластить пилюлю, англичане назначили королем Ирака одного из сыновей Хусейна, Фейсала. Ирак представлял собой колониальное образование на основе трех османских провинций, Мосула, Багдада и Басры. Назначение Фейсала королем было одним из странных проявлений колониальной политики: на церемонии оркестр играл национальный гимн Великобритании «Боже, храни короля», потому что у Ирака не было собственного гимна. Долго монархия не продержалась. В 1931 году Ирак стал независимым, а в 1936 году произошел первый государственный переворот, за чем последовали два десятилетия интенсивной политической нестабильности, пока члены организации «Свободные офицеры» под предводительством Абд аль-Карима Касима не свергли окончательно монархию в 1958 году. В первые же часы после переворота люди Касима показательно казнили короля и членов его семейства.