мгновение Ардарский с интересом рассматривал сидящего на полу мужчину. Тот поднял голову, стало видно, что он прижимает к голове какой-то пакет.

Борис потянул носом — пахнет кровью и… рыбой?

— Доброй, надеюсь, ночи, — вопреки помятому виду, Павел широко улыбнулся. — Стефания Викторовна, ну что — я был прав?

— Да, — кивнула девушка. — Сима нас заложила.

— Я сразу понял, что она замышляет, всё-таки два десятка лет в разведке — не хухры-мухры!

Борис хлопал глазами, пытаясь переварить услышанное.

Тем временем, Павел отложил пахнущий рыбой свёрток в сторону и, охнув, встал на ноги.

— Борис Александрович, я рад, что у вас со Стефанией Викторовной всё, наконец, разрешилось. Надеюсь, я уже могу поздравить вас с окончательным обретением друг друга?

— Можешь, — несколько заторможенно отреагировал Ардарский. — Стеша, а, собственно говоря, что здесь произошло? Павел, что ты сделал с моими гаммами? И о какой разведке речь? Я понимаю, что ничего не понимаю…

— Разрешите представиться — Пол Лопес, третий бета, Дикая Стая, — волк попытался изобразить короткий поклон, но сморщился и поднёс руку к голове. — Миссис Стефания, ну и тяжёлая же у вас рука!

— А-а… Э-э-э, — Борис еле успел поймать рухнувшую челюсть. — Ну, Верховный!!!

— Всё правильно, я выполнял поручение Андрея Антоновича. К слову — это было одно из самых сложных заданий! В какой-то момент я даже подумал, что бесславно его провалил…

— И в чём оно заключалось — увести у меня волчицу? — насупился Ардарский.

— Помочь одному не слишком поднаторевшему в ухаживаниях волку и одной, поссорившейся со своим зверем, волчице понять, чего же они на самом деле хотят. А если бы Стефания Викторовна выбрала не вас, Борис Александрович или вы присмотрели себе другую самку — нет, а что? — в жизни всякое случается — тогда моей задачей было предотвратить вероятное побоище.

— То есть, когда ты напропалую за мной волочился и соблазнял Америкой — ты меня обманывал, это был только воспитательный процесс? — возмутилась Стеша. — А если бы я согласилась?

— На этот случай у меня была соответствующая инструкция, — улыбнулся Павел. — Рассказывать её содержание не буду, незачем. Но от себя признаюсь, что был бы счастлив, если бы такая волчица обратила на меня внимание. И постарался бы сделать всё возможное, чтобы она никогда об этом не пожалела. Но увы! — я проиграл. Завидую тебе, альфа! И желаю, чтобы неприятности с принятием пары были единственными неприятностями в вашей жизни.

— У тебя кровь…, - заметил Ардарский.

— Стефании Викторовне не понравилось, что гость не согласовал визит и проник в квартиру через балкон. Не ожидал, что она так быстро отреагирует. Я и слова произнести не смог, не успел объяснить, что не причиню вреда, как она угостила меня альфа-силой. Летел кувырком, — рассмеялся Павел. — Надеюсь, это досадное происшествие останется между нами?

Борис молча кивнул.

— Хорошо. Тогда вы позволите мне покинуть эту не слишком ко мне гостеприимную квартиру и перейти в соседнюю? Освобожу от Слова ваших гамм, дождусь утра и покину Уфу. Кстати, а где сестра Луны? У родителей?

— В соседней квартире, я взял её с собой, — ответил Ардарский. — До конца не верил, что она говорит правду.

— Я могу забрать её с собой?

— Зачем? — удивились хором Стеша и Борис.

Переглянулись, и дальше говорил уже альфа.

— Что ты собираешься с ней делать? Конечно, эта женщина сплошная головная боль, ей нельзя верить, на неё невозможно положиться. Она не раз доставляла Стефании неприятности и заслужила наказание, но это её родная сестра! Не хочу обрекать её на муки, тем более что Серафима сама себя уже наказала — временной меткой…

— Она молодая, сильная волчица с хорошим генофондом и плохим воспитанием. Серафима не безнадёжна, просто не приучена к ответственности, живёт только своими хотениями и думает, что весь мир должен вращаться вокруг неё. Свежий воздух, простая жизнь на ранчо, вдоволь работы и правильное окружение сделают из неё нормальную волчицу.

— Я подумаю, и Нижнедольского надо спросить, всё-таки отец.

— Разумеется, за спиной родителей делать ничего не собираюсь. Мне нужно было ваше разрешение, а с Нижнедольским я завтра сам договорюсь.

Павел кивнул и, обогнув пару, направился к выходу.

— Дверь захлопну, переночую во второй квартире, утром не уеду, пока не поговорю с Верховным. Вам, Борис Александрович, тоже надо будет поприсутствовать, так что я дождусь разрешения сюда вернуться, — Павел показал на телефон. — Спокойной ночи не желаю, постарайтесь кровать не сломать.

И они остались одни.

Наконец-то!

Столько ошибок, столько слёз и столько потрясений! Как хорошо, что всё позади… Успели, одумались, не ошиблись!

Карие глаза, синие омуты.

Счастье всё время было рядом, но почему-то они не сразу в него поверили, не сразу разглядели… Зато теперь всё правильно — её рука в его руке, один вздох на двоих, один выдох, одна на двоих ночь…

И вся жизнь впереди.

Эпилог

Для приёма Стефания выбрала особенный наряд: изумительное платье длиной в пол глубокого винного цвета, облегающее фигуру, как вторая кожа.

На первый взгляд фасон был более чем скромный — перед полностью закрытый, лишь небольшой вырез лодочкой, да руки обнажены. Но сзади…

Борису сегодня будет явно не до общения с Верховным и другими приглашенными!

Спина почти полностью открыта так, что ещё чуть-чуть и будут видны ямочки на пояснице. Но поскольку сзади крест-накрест спину пересекает частая шнуровка, то нескромному глазу особенно разгуляться не получится. Разве что подключить воображение.

Стеша мысленно хихикнула, представив реакцию мужа и других оборотней. В регионе все волки давно приучены, что прямой взгляд на Луну клана, а также слишком пристальное её рассматривание неизменно портят не только зрение любопытного или неосторожного самца, но и отношения с Ардарским.

Всё правильно, подбитые глаза становятся менее зоркими, беззубый рот радует только стоматолога, а переломанные конечности существенно осложняют жизнь. И это всего лишь за один нескромный или продолжительный взгляд!!!

Но другие оборотни пока ни о чём таком не подозревают. Нет, пристально рассматривать чужую волчицу никто из приглашённых, разумеется, не станет. Инстинкт самосохранения иногда уступает инстинкту размножения, но не в случае парной самки.

Борису же гарантированно не понравится любое внимание к его волчице со стороны самцов. Даже учтивое приветствие и ни к чему не обязывающие вежливые комплименты неизбежно приведут его в состояние бешенства. Уж она-то своего мужа знает, как облупленного, он тот ещё собственник!

Похоже, Борис постоянно переживает, что сделает что-то не так, допустит ошибку, огорчит и расстроит свою пару. Семь лет прошло после той ночи, когда они с Полом