Берег, созданный благодаря намыву песка, долгое время не застраивался. В 1970-х – начале 1980-х годов он представлял собой пространство с грудами насыпного грунта, покрытое густыми зарослями ивняка.

Среди первых зданий набережной – гостиница «Прибалтийская», возведенная в 1976–1978 годах по проекту архитекторов Н.Н. Баранова, С.И. Евдокимова, В.И. Ковалевой и инженера П.Ф. Панфилова. Гостиница стала центральным звеном в застройке набережной, мощный стилобат еще больше возвышает здание над берегом залива. Его пространственная активность, пластика объемов, выразительный силуэт хорошо воспринимается с дальних расстояний. В плане гостиница напоминает букву «Н» с расширенными крыльями, поэтому здание как бы раскрывается и к городу, и к водному простору. Облицовка фасада панелями из анодированного алюминия в сочетании с бетоном и гранитом создает оригинальную цветофактурную гамму.

Одновременно с окончанием ее строительства начали сооружать по проекту архитекторов Н.Н. Баранова и А.А. Козлова широкий гранитный спуск к морю, с террасами и площадками, напротив отеля. Он явился первым участком набережной и стал значительным элементом формирующегося морского фасада города.

В 2003 году площадь перед гостиницей назвали площадью Европы.

Летом 1984 года началось благоустройство береговой полосы от «Прибалтийской» до устья Смоленки. Сооружение набережной продолжалось и в 1990 – 2000-х годах. Вдоль нее протянулась широкая пешеходная эспланада, огражденная традиционным для нашего города парапетом из гранита.

Гостиница «Прибалтийская». Фото 1990-х гг.

В 2003–2006 годах перед зданием гостиницы возведен центр водных развлечений (аквапарк), спроектированный фирмами ООО «СОРА» и проектно-производственной фирмой ООО «А. Лен».

Симметричность композиции гостиницы подчеркивают фланкирующие ее два одинаковых крупных 14-этажных жилых дома № 9 и 15, возведенные в 1980-х годах. В те же годы между домами № 15 и 17 была образована небольшая площадь Балтфлота (см.), где создан мемориал героического крейсера «Киров». Она находится перед зданием ПУ Балтийского завода, числящегося по улице Кораблестроителей № 18. Во второй половине 1980-х годов на мощных постаментах установлены как памятник носовые артиллерийские башни и винты крейсера «Киров». В дни обороны Ленинграда крейсер, стоявший на Большой Неве напротив Васильевского острова, вел огонь по немецким позициям. В 1978 году при разборке отслужившего крейсера его вооружение и винты были сняты и сохранены как исторические реликвии.

Угловое на Мичманскую улицу монументальное здание с эффектной аркой (№ 19) возведено в 1980-х годах. Вместе с аналогичной, обращенной на набережную аркой дома № 5 по Капитанской улице они должны были стать частью архитектурного ансамбля, который предполагалось построить в устье Смоленки.

Дома № 35–39 по Морской набережной. Фото 2006 г.

На большом пространстве между Мичманской и берегом реки Смоленки пока застройки нет. Здесь в 2006 году начались работы по строительству Морского пассажирского терминала.

В конце 1980-х годов выход реки Смоленки к заливу был одет в гранит. Трасса Морской набережной проходит здесь через насыпной островок на оси Смоленки и два гранитных моста, соединяющие его с берегами. К заливу и рукавам реки выходят широкие гранитные лестничные спуски.

За протоком Смоленки и до Капитанской улицы на набережную обращены оригинальные корпуса двух крупных жилых комплексов: «Морской каскад» и «Морской фасад», возводимые строительной компанией «ЛенСпецСМУ» (см.: улица Кораблестроителей, № 32 и 34). Основные работы завершены к 2006 году.

За Капитанской улицей с ее монументальной аркой (дом 5) к Морской набережной выходит массив крупного здания, числящегося под номерами № 23–31. Оно возведено на рубеже 1990-х и 2000-х годов. Несколько раньше, в 1997 году, был сдан в эксплуатацию дом № 33 для сотрудников Горного института. В глубине квартала в середине 2000-х годов возвели комплекс трех-, четырехэтажных коттеджей «Лагуна» (№ 31). Застройщик ЗАО «Россима».

Разнообразие в облик набережной вносят три однотипных дома с закругленными углами № 35, 37, 39, возведенные в первой половине 2000-х годов.

От Капитанской улицы до Адмиральского проезда четная сторона набережной занята гаражными стоянками для частных машин, организованными в 1970—1980-х годах.

Жилой комплекс «Морской фасад». Фото 2006 г.

У Адмиральского проезда трасса набережной переходит с бывшей акватории Финского залива на бывший остров Вольный, слившийся в результате искусственного намыва грунта с островом Декабристов в начале 1970-х годов.

Пустынный остров Вольный, затоплявшийся при малейшем наводнении, долгое время не имел владельцев. С этим и связано его название, появившееся в первой половине XIX века. Изрезанный мелкими протоками, поросший кустарником, он служил местом гнездования множества диких уток и привлекал охотников из Петербурга. Добраться сюда можно было только на лодке. От острова Декабристов его отделял довольно широкий и глубокий проток – один из рукавов Малой Невы. Лишь в начале XIX века он стал частной собственностью, и в 1910-х годах его начали использовать яхтсмены. В 1930-х годах там организовали яхт-клуб работников машиностроения, перед войной – военно-морской клуб Осоавиахима, с 1956 года – Морской клуб ДОСААФ. Некоторые из этих деревянных построек сохранились до нашего времени. Можно увидеть и остатки береговой стенки из деревянных свай. После объединения островов территория Вольного стала использоваться под временные склады производственного объединения «Эскалатор».

Участок набережной от Адмиральского проезда до Наличной улицы был застроен в конце 1970-х годов. Три протяженных 16-этажных здания – № 41, 43 и 45 – поставлены прямоугольными уступами, отмечая поворот набережной и как бы воспроизводя в гигантском масштабе оригинальный градостроительный прием, использованный в 1720-х годах при застройке набережной Большой Невы – нынешней набережной Лейтенанта Шмидта.

Площадь Морской Славы

Такое название с 1972 года носит обширная площадь в конце Большого проспекта, за Опочининой улицей перед Морским вокзалом.

В 1710-х годах здесь стояло деревянное строение с башней, откуда велись наблюдения за подплывающими судами, оно же служило ориентиром для мореплавателей. Этот дом, принадлежавший князю А.Д. Меншикову, был перенесен с Петроградской стороны. К 1729 году он обветшал и развалился.

В XVIII и начале XIX века расстояние от Опочининой улицы до береговой черты было значительно меньше, чем сейчас. Его занимал огромный огороженный двор Адмиралтейского ведомства. Несколько в стороне от площади были одноэтажные деревянные флотские казармы. Ближе, по красной линии Большого проспекта, находился деревянный кабак Тимофея Костыля. От его фамилии или прозвища в XVIII веке возникло название приморской заставы, Костыльская, или Костыльковская, застава, Костыльковский караульный дом, Костыльский въезд. Сюда постоянно отряжались караулы от воинских частей, квартировавших на Васильевском острове.

В 1854 году, когда началась Крымская война, рядом с Костыльковской заставой воздвигли крупный земляной редут для защиты от возможного неприятельского десанта: корабли Англии и Франции крейсировали в Балтийском море.

Сейчас на месте