стиле альт-рок, в которой Бен и Ленни играли на акустических гитарах, Ленни играл мелодию, подобранную пальцами, в то время как Бен играл аккорды (с щедрой порцией искаженных электрических наложений, созданных Джейком в процессе записи). Песня была широко популярна с момента первого дебюта и в настоящее время возглавляла чарты в нескольких перекрестных группах.

“К следующей неделе он должен попасть в десятку лучших”, - согласилась Полин.

“Совершенно верно”, - сказал Джейк. “И продажи компакт-дисков выросли в соответствии с популярностью рока. Мы на пути к тому, чтобы стать платиновыми до первого ноября. V-tach определенно будут довольны своими гонорарами за четвертый квартал. И у нас все еще есть еще три дружественные радио мелодии для продвижения после Rock. Я не хочу бить в свой собственный рог или что-то в этом роде, и я не пытаюсь приуменьшить вклад всех остальных участников, но мне кажется очевидным, что мое участие в V-tach было полезным для дела. Я хочу участвовать на этом уровне во всех будущих проектах ”.

“Я согласна”, - сказала Селия.

“Я тоже”, - сказала Полин.

Оба Нердли кивнули, хотя, возможно, с некоторой неохотой. “Действительно, кажется, что ваши производственные навыки в сочетании с нашими инженерными разработками - это достойный набор для сотрудничества”, - сказал Нердли.

“Тогда ладно”, - сказал Джейк. “Итак... никаких Brainwash III, по крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет в руках мастер для моего следующего диска ”.

“Скорее всего, это произойдет... когда?” Спросила Полин. “В сентябре следующего года?”

Он кивнул. “Предполагая, что никаких задержек не будет”, - сказал он. Он протянул руку и погладил выпирающий живот Лоры. “Мы собираемся стать родителями, помнишь? Мы понятия не имеем, насколько это повлияет на производство ”.

“О, совсем не беспокойся об этом, Джейк”, - сказала Полин с улыбкой. “Иметь ребенка - это ничего. Ты вряд ли даже заметишь разницу в своей жизни”.

Джейк посмотрел на нее. “Я чувствую в этом нотку сарказма”, - сказал он.

Ее улыбка стала шире. “Ты правильно рассуждаешь”, - сказала она. “Все твое существование вот-вот изменится. Я действительно надеюсь, что вы готовитесь к этому ”.

“Она говорит правду”, - сказала Шарон. “Я надеюсь, вы оба цените сон, когда получаете его. В вашем ближайшем будущем этого не так уж много”.

Работа продолжалась. Мэтт и его группа продолжали работать в студии А пять дней в неделю, в то время как Селия и ее группа продолжали работать в студии B. Джейк и the Nerdlys продолжали мотаться взад-вперед между двумя студиями, пытаясь держать глаза и уши в курсе всего, что происходило. Прогресс продвигался медленно, подобно потоку, размывающему скалу, но это было нормально и ожидаемо. Оба проекта были выполнены в разумные сроки и лишь немного превысили бюджет. Самое главное, что отношения между Джейком, Нердли и Мэттом, хотя и были временами напряженными, оставались спокойными.

Конечно, было несколько инцидентов, но они произошли за пределами студии, а не внутри.

В первые выходные в их арендованном доме департамент шерифа округа Кус нанес группе небольшой визит, потому что Мэтт и мальчики были на пляже, пытаясь подцепить проходящих женщин, которые прогуливались по общественному пляжу. Они не преуспели в этом начинании, но им удалось привести в бешенство бойфренда одной из своих потенциальных клиенток, человека, который мудро не пытался вступить с ними в физическую схватку, чтобы защитить честь своей дамы, но знал, что нужно сказать, чтобы вызвать полицию силой: “Один из них - черный парень”. Появились четыре подразделения (половина помощников шерифа, дежуривших в ту ночь во всем округе) и, как только выяснили, кто были преступники, строго посоветовали им не повторять подобное поведение, иначе им придется совершить экскурсию по тюрьме округа Кус. Мэтт, проявив немного собственной мудрости, не стал настраивать помощников шерифа против себя, а просто пообещал, что они постараются, чтобы их попытки пикапа ограничивались только одинокими женщинами.

В другом случае полиция Кус-Бэй была вызвана в местную пиццерию после того, как Мэтт и начальник смены вступили в словесную перепалку по поводу случайного добавления ананаса в одну из пицц, которые группа заказала забрать с собой домой. В этом случае менеджер (ему было двадцать три года, и он был вечным наркоманом) оказался не таким мудрым и, вместо того чтобы просто извиниться и быстро приготовить пиццу без ананасов, чтобы заменить неправильный заказ, обвинил Мэтта в том, что он идиот, не знающий, что ананас является стандартом в пицце Луау. Когда Мэтт, достигнув в тот момент своего предела, сказал, что он действительно знал об этом и специально сказал человеку, принимающему заказ по телефону, не класть ананас, менеджер обвинил его во лжи, поскольку принимающий заказ (восемнадцатилетний парень, который к тому же был вечным наркоманом) утверждал, что не получал таких инструкций. К счастью, полицейским из Кус-Бэй было не так уж много дел в их маленьком городке, и они появились быстро, оказавшись там как раз перед тем, как Мэтт начал свой ритуал возложения рук как начальнику смены, так и принимающему заказы. В конце концов, они согласились на полный возврат денег за всю пиццу, поклялись, что больше никогда не будут посещать это заведение, а вместо этого пошли в бар и съели на ужин барную еду.

Джейк подозревал, что подобных инцидентов будет больше, пока Мэтт временно проживает в юго-западном Орегоне. Им просто придется разбираться с ними в каждом конкретном случае по мере их появления, и, будем надеяться, ничего такого, что привело бы к фактическому надеванию наручников на запястья, не произойдет. Однако он был абсолютно поражен тем, как хорошо шли дела внутри студии. Это было почти так, как будто не было горького расставания из-за Невоздержанности, никаких обвинений в убийстве, никакой лютой ненависти.

Это было почти так, как будто они с Мэттом были созданы для совместной работы. Они не общались друг с другом, и в какой-то степени они все еще танцевали друг с другом на яичной скорлупе. Но проект "Тисдейл", казалось, продвигался вперед.

25ноября, срок родов Лауры, наступил и прошел без происшествий. Она оставалась беременной и не рожала. Слизистая пробка, запечатывающая ее шейку матки и защищающая маленькую Кейденс (которая не казалась Лауре такой уж маленькой), оставалась на месте и неповрежденной. Лора и Джейк провели день в студии, Лора работала над некоторыми из своих саксофонных треков (к этому моменту она смогла положить рожок на свой выпуклый живот), Джейк работал в основном с Мэттом и the