При необходимости быстрой выброски конницы далеко вперед (как это было, например, после выхода кавалерийского корпуса на западный берег Оки) стрелковые дивизии временно выключались из подчинения кавалерийских начальников. Ту же цель преследовало командование фронта, придавая 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу танковые части. Будучи усилена стрелковыми и танковыми частями, наша конница могла развертывать крупные боевые действия на флангах и в тылу противника. Таких примеров особенно много было в последующих операциях.

Кавалерийские части широко применяли ночные действия. Все передвижения, а в некоторых случаях и бои за населенные пункты проводились под покровом темноты. Это избавляло нашу конницу от нападений авиации противника и позволяло ей, внезапно и быстро появившись перед немцами, наносить им серьезные поражения. Все подготовительные к походу и бою мероприятия совершались засветло. В условиях же, когда марши и бой с противником приходилось проводить днем, актуальное значение приобретали вопросы противовоздушной обороны. Однако необходимо отметить, что при сравнительно быстрых перемещениях кавалерийских частей противовоздушная оборона часто не справлялась с возлагаемыми на нее задачами, да и средства ее были ограничены. Так, при движении кавалерийской группы генерала Белова в район Юхнова ее части во время дневных маршей и стоянок подвергались сильному воздействию авиации противника.

Одним из серьезных недочетов в проведении рассмотренной операции, допущенных как со стороны штаба 10-й армии, так и штаба 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, был ряд случаев потери связи штабов армии и корпуса с подчиненными войсками, а также между собой. Относилось это и к связи штаба армии со штабом фронта. Иногда штаб фронта не имел от армии данных о положении войск. В то же время и штаб армии не знал действительной обстановки на фронте подчиненных ему частей.

Такое положение было, например, в ночь на 29 декабря и в дни 29 и 30 декабря. В значительной степени этот недостаток в управлении войсками объяснялся отсутствием в 1-м кавалерийском корпусе и 10-й армии достаточного количества средств связи. Из донесения генерала Белова командующему фронтом генералу Жукову от 31 декабря видно, что он располагал всего одной радиостанцией 5-АК на санях. Остальные радиостанции или отстали, или были повреждены авиацией противника. Метели и снегопад затрудняли связь самолетом. Кроме того, сказывалась повысившаяся активность немецкой авиации. Аналогичное положение было и в 10-й армии, дивизиям которой в последний период операции пришлось вести борьбу на широком фронте.

Одним из главных видов управления войсками было личное общение начальников между собой и приближение командных пунктов непосредственно к боевой линии фронта.

После 5 января 1942 года армии левого крыла фронта, не прекращая наступления, начали новый период боевых действий. Для 49-й армии он начался с 9 января, когда ее войска получили задачу – овладеть оборонительной линией немцев Кондрово, Полотняный Завод и разгромить (во взаимодействии с 43-й и 50-й армиями) кондрово-мятлево-юхновскую группировку противника. 50-я армия, совершая перегруппировку главных сил к своему левому флангу, вела наступление на Юхнов, с целью овладеть им и в последующем развивать удар на северо-запад. 1-й гвардейский кавалерийский корпус нацеливался на Вязьму, а 10-я армия получала дополнительную задачу – ускорить выход на железнодорожную рокаду Вязьма—Брянск и овладеть городами Киров, Людиново, Жиздра.

Под знаком выполнения указанных задач армии левого крыла Западного фронта проводили дальнейшие наступательные операции в январе 1942 года.

Общая обстановка на Западном фронте в середине января 1942 года

К середине января общая обстановка на Западном фронте складывалась благоприятно для Красной Армии, несмотря на значительные потери и утомление войск вследствие непрерывного и длительного периода боевых действий в условиях суровой зимы и упорного сопротивления противника.

14 января Военный Совет Западного фронта частными директивами № К-41, К-42 и К-43 поставил очередные задачи перед правым крылом, центром и левым крылом фронта в развитие осуществляемого плана действий.

Ближайшей задачей правого крыла (1-я, 20-я и 16-я армии) являлось: во взаимодействии с армиями Калининского франта окружить и пленить лотошинскую и гжатско-вяземскую группировки противника. Справа армии Калининского фронта наносили главный удар в общем направлении Алферово, Сычевка, Вязьма. Армии центра (5-я и 33-я) получили задачу окружить и разгромить можайско-гжатскую группировку и выйти на фронт Гжатск, Вязьма (исключительно). Наконец, левому крылу фронта было указано:

Таким образом, намечалось провести окружение и разгром главных сил центральной группы немцев концентрическими ударами двух фронтов, нацеливая эти удары в общем направлении на Вязьму с севера, северо-востока, востока и юго-востока.

На правом крыле Западного фронта к этому времени определился перелом в ходе боевых действий. В результате отказа от наступления на укрепленную полосу немцев на широком фронте всеми тремя армиями и последовавшего перехода к другому способу действий – удару на узком фронте путем сосредоточения сил и средств подавления из армий правого крыла на одном участке – был успешно совершен прорыв 20-й армией на волоколамско-гжатском направлении и открывалась перспектива оперативного использования этого прорыва 20-й армией во взаимодействии с 1-й ударной и 16-й армиями. 17 января были заняты Шаховская и Руза. Развертывалось дальнейшее наступление на Гжатск.

В центре в первой половине января развивалось наше наступление. Наибольших результатов части Красной Армии вначале достигли к западу от линии Боровск, Малоярославец, где за 15 дней января они продвинулись на 30–50 км по прямой линии, вклинившись между можайской и кондрово-юхновской группировками немцев. Севернее района Боровск, Малоярославец наступление пока развертывалось медленно; 14 января на можайском направлении было занято Дорохово.

Быстрее развернулись события на можайском направлении во второй половине января, когда в результате выдвижения наших частей к северу и югу от Можайска для нас создались благоприятные условия и немцы под натиском 5-й и 33-й армий стали отходить здесь на запад. 20 января был занят Можайск. Наиболее медленно наши войска продвигались в направлении на Калугу, Юхнов, вблизи стыка центра и левого крыла Западного фронта. Крупная группировка немцев (остатки семи-девяти дивизий) упорно оборонялась в треугольнике Мятлево, Полотняный Завод, Юхнов, прикрывая Варшавское шоссе и железнодорожное направление Калуга—Вязьма.