видела в нем помощника, — вздрогнул Корран.

Что ж, эгоцентризм на лицо.

Подмена самого факта спасения из плена на фигуру того, кто именно спасет супругу и тестя из заточения.

Корран Хорн сломался.

Это больше не самоотверженный герой.

Это эгоист, с превышением личной выгоды над ситуацией.

— Почему «Синдикат» допускал возможность провала операции по уничтожению сил Доминиона при Кесселе?

— Мне не сообщали.

— Вы спрашивали?

— Нет.

Иными словами жажда личной мести заглушила для него чуйку оперативника КорБеза.

И даже джедайское чутье.

Невероятно, но факт.

От кого-кого, но от Хорна я ожидал это в последнюю очередь.

— У кого-нибудь имеются копии ваших расшифровок труда вашего деда?

Корран Хорн не тратил время зря за то время, что он находился «под прикрытием».

Он расшифровывал и изучал джедайские знания своего деда, которые зашифровал в генокоде растений его другой, «приемный дед».

— Нет.

— Почему не передали эти данные Новой Республике, Скайуокеру или семье Соло?

— Я никому из них не доверяю.

Занятно.

Я бы даже сказал, что омерзительно «чудесно».

Конечно, все его слова следует проверить.

В то, что Хорн так просто сломался я особо не верю.

Да, он может быть и был шокирован тем, что я не умер, как говорилось в «ГолоНете».

Да, он может быть испытал душевные волнения от обвинений, оскорблений и унижений, которые посыпались на его голову со стороны родных и близких ему разумных.

Но то, что он превратился в безобидного «кролика», который покорно выдает информацию…

Нет, в это я не верю.

Впрочем, это довольно легко проверить.

— Почему вы встречались с Маргом Сонатом, а не с Босском?

Глаза Хорна начали бег, лицо непринужденно дернулось, наклон плеч изменился, осанка выпрямилась.

— Я не знал, что он сотрудничает с «Синдикатом Силри».

— А я этого и не говорил. Вы выдали себя, капитан Хорн.

Спокойствие, с которым я констатировал неоткровенность бывшего оперативника «Корбеза», бывшего пилота «Разбойной эскадрильи», бывшего героя Восстания и Новой Республики, заставили его вздрогнуть.

Взгляд изменился — с рассеянного на озлобленный.

Сосредоточенный.

Губы поджаты, руки напряглись, пальцы сжались в кулаки бессильной ярости и злобы.

Лицо перекосила гримаса отвращения.

— Не думал, что меня так легко раскусить, — с презрением произнес он, разминая шею. — Вы хороши, гранд-адмирал Траун. Не думали стать имперским дознавателем? Вам бы пошло.

Может быть и хорош.

А может быть все дело в том, что за время службы мне попадалось немалое количество офицеров, которые предоставляли «не совсем корректные» данные, а после этого всячески выкручивались.

— Я и не «раскусывал» вас, капитан Хорн, — спокойное замечание заставило его сузить глаза и с подозрением посмотреть на меня. — Вы сознательно отреагировали на имя Босска, убийцы вашего отца, чтобы наблюдать за моей реакцией. Пока я проверяю вас, вы проверяете меня.

Губы Хорна, как и черты в обще-то благородного лица сложились в презрительную мину.

— А я-то все гадал, как вы могли так облажаться и умереть от рук Скайуокера, — бросил он. — Выходит не ошибся. Подставили кого-то вместо себя, просчитав все наперед? Как и всегда — на шаг впереди противника?

Скорее на несколько шагов.

Даже впереди тебя, «Корбез».

Но знать тебе этого совершенно не обязательно.

— И что теперь? — Хорн с довольным кряхтением потянулся, окончательно демонстрируя свое полное пренебрежение к тому, что происходит за стенами его камеры. — Снова будете подсылать ко мне кого-нибудь, кто будет плести сказку о том, что это все «злая Новая Республика» решила поймать меня, а заодно и украсть джедайские секреты?

Что ж, это было ожидаемо.

Прожженный сыщик как Хорн не мог попасться на простую уловку, которую применила на Кореллии Мара Джейд.

— Молчите, — ухмыльнулся он. — А я вашу ручную пародию на джедая сразу в Силе почувствовал, стоило только ей оказаться поблизости. Знаете, сложно забыть того, кто убил дорогого тебе человека… А соединить пазлы было не так уж сложно. Кто еще знал про джедайское наследство? Кроме вас — никто. Да и актрисулька из вашей рыжей — так себе.

Это просто она не пыталась тебя соблазнить и не действовала всерьез.

— Что ж, полагаю отрицать очевидное не имеет смысла, — развел руками я, спокойно взирая на человека.

— Да вы и не собирались. — хмыкнул Хорн. — Просто ждали, когда я вам это в лицо скажу. А я как-то не сомневался, что мы встретимся. Уж слишком элегантно действовал этот ваш «капитан Тшель» при Кесселе. Да и вычислили вы меня на замаскированном корабле тоже довольно быстро. Да еще и так ловко… Использовали полуджедая, чтобы найти джедая… Изящное решение. Как раз в стиле имперской карательной машины.

Жаль, что не психиатрии.

Похоже я переоценил Хорна.

Вместо того, чтобы стать рациональной угрозой для Новой Республики, как джедай-рационалист, против добрячка-мямли Скайуокера, он превратился в упивающегося своей властью эдакого тирана.

— Ну, — с довольной улыбкой продолжил Хорн. — И что же вы теперь будете делать, гранд-адмирал? После того как я узнал, что вы живы. После того, как раскрыл ваш фокус с подавлением силы с помощью этих маленьких коричневых ящерок, — он ткнул в сторону клетки, расположенной напротив его камеры. — Я даже понял как именно пропадали корабли с верфей «Кореллианской Машиностроительной Компании» — вы использовали Найллза Ферье. Только, каким-то образом повторили его фокус десятки раз… Что напомнило мне об одном историческом событии. Тридцать лет назад для Республики, а затем и для Империи создали целую армию одинаковых разумных. Клонов. Которые умели все тоже самое, что и оригиналы… Колитесь, гранд-адмирал, — он ухмыльнулся. — Где ваша фабрика клонов? Как много успели наклепать? И почему вы так трясетесь над своим секретом клонирования, а не столь тщательно вычищаете после себя поля сражений? Если хорошо поискать, то всегда можно найти одного-два одинаковых лица в вакууме…

А вот это — как раз то, за что я уважал Хорна во всех трудах по Расширенной Вселенной.

Умен, хитер, сообразителен.

Но не в этом случае.

— Ну вот, — я изобразил на своем лице улыбку. — А говорили, что не общались из «Синдиката Силри» ни с кем, кроме Соната. Ложь вам ни к лицу, капитан Хорн. И кореллианская удача вам тоже не поможет. Во всяком случае — со мной.

Улыбка с лица Хорна пропала.

— Что…? — он нахмурился. — Каким образом⁈

— Чем больше чувствительный к Силе разумный познает ее, тем больше он считает себя выше других, — сказал я. — И тем больше он надменен, презрителен к окружающим. Особенно те, кто исповедуют так называемую «Темную Сторону». На том и погорают. Когда самоуверенность идет в ущерб логическому мышлению. Желание продемонстрировать свою мощь и превосходство попирает рациональность и опережающее мышление.

Хорн молчал, насупившись.

— Ничего вы самостоятельно не обнаружили, — заключил я. — За вас это сделала Силри. У нее, в отличие от вас, было время покопаться на полях сражений после нас. Тогда, когда расширение галактики и звездный ветер не оттащили обломки и трупы, пропущенные нашими спасателями, далеко. После Кореллии у вас и возможности-то исследовать поля сражений за нами, как таковой не было — вы всюду в розыске. Поэтому про клонов вам могла сказать только она. Собственно, увидев наших клонов, она так и задумала операцию по уничтожению клонирующих цилиндров, организовав ловушку на Картао. Да и самостоятельно настолько сильно пасть во Тьму вы бы вряд ли успели. Как-никак, а выдержка, наследие Халкионов и Хорнов, не позволяло сорваться с цепи. Вам помогли, обратили вас в темного джедая. Была ли это сама Силри и ее датомирская магия, агенты Палпатина — Намман Ча и Кайриса, изображавшие ее подчиненных, или какие другие субъекты такого же толка из ее окружения — суть это не важно. Вы — лишь бледная тень себя самого. Человек, который переступил через свои принципы…

Хорн фыркнул.

— Как будто я один такой, — произнес он, делая вид, будто ему интересно что-то на потолке его камеры. — Все рано или поздно оступаются. Даже джедаи. Вон, у Скайуокера папаша целый Орден вырезал. А сынок, ничего, герой Восстания. Хотя сам сейчас валяется в ногах у Палпатина…

А вот это довольно интересно.

— Лично наблюдали? — поинтересовался я.

— Силри демонстрировала, — нехотя признался Хорн. — Она много что умеет. Недаром ее даже на Датомире боялись и уважали. А вот то, что вы выжили — этого она не смогла увидеть. Наверное, — он посмотрел на клетку йсаламири, — из-за этих штук. Что они делают с Силой?

— Вам эта информация без надобности, — спокойно произнес я, подозвав штурмовика.

Боец 501-го легиона