возможность пользоваться аналогом водяных и ледяных троп, а именно снежных. Данный способ перемещения был куда легче в освоении, не требовал филигранного контроля и мог применяться не только на дальних, но и на коротких дистанциях в прямой видимости. Секрет прост, это не телепортация как в иных случаях, а просто очень-очень сильно ускоренное скольжение, путь, траекторию по которому маг снега выстраивает заранее, по максимуме пользуясь возможность ощущать снег на больших расстояниях. Это, а также возможность легко перемещаться под снежным покровом идеально легло на некоторые задачи внутренней разведки. Пусть в освоении для не гибридов покорение снега давалось заметно сложнее, особенно когда речь заходила о полноценных техниках, а не примитивном контроле, но даже медленно и печально применяющие техники данной школы маги были прекрасными шпионами, убийцами и курьерами, покрыв своей невидимой сетью все более-менее значимые объекты и структуры Северного Королевства.

Далее Драйк и Индзу сидели молча. Драйк недолюбливал Индзу, а тот был из неразговорчивых. Более того, слова из него нужно доставать чуть ли не щипцами. Не желая давать себе даже призрачной возможности разболтать что-то лишнее глава разведки предпочитал говорить как можно меньше и только по существу, чем иногда создавал много головной боли всем вокруг. Постепенно же стали подтягиваться и другие личности. Сюи, как глава алхимиков, Лайя, как глава Храма Воды и куратор вообще всех исследователей и несколько других личностей, в большинстве совсем из числа Безликих. На простой должности, не требующей творческого образа мыслей, Ретт предпочитал ставить именно своих марионеток. Те хоть и являлись теми ещё чурбанами, зато вникали в нюансы своей должности с достойным упорством, тратя всё свободное время на постижение нового для них ремесла, стремясь оптимизировать и улучшить все процессы, находящиеся под их контролем. Их конечно нужно было время от времени одёргивать, напоминая, что другие люди имеют эмоции и не могут, скажем, работать двадцать четыре на семь, тратя всего несколько часов на сон и приём пищи, но за неимением квалифицированных и опытных кадров они были лучшим вариантом. Спустя же ещё пару минут появился и сам Ретт, в сопровождении Лили.

— Итак, давайте начнём с приятного. — Сев на своё место, сказал Кровавый Король, поправляя белоснежную шубу, надетую на голый торс. — Драйк, как прошли испытания северных волков и ледяных големов в армии?

— Выше всяческих похвал, но с нюансами. — Тут же подобрался воевода, смотря прямо в глаза Ретта. Теперь он мог себе это позволить. — Ледяные големы понимают и слушают команды лишь специально подготовленных для взаимодействия с ними магов воды, в то время как снежные волки более-менее остаются под контролем исключительно усилиями звероловов. Однако эффективность обоих в бою не подлежит сомнению, уже сейчас понизив потери ранеными и убитыми в столкновениях с духами в разы.

— Значит увеличиваем их количество? — Ради проформы спросил Ретт, впрочем, уже зная ответ. В конце концов что ледяных големов, что северных волков создавал он, Лайя и Ван Ши Тонг. Последнего увы, Ретт так и не сумел затащить на подобные собрания как не старался. Мудрый птиц прекрасно отдавал представлял какая у него начнётся головомойка, решись он на столь глупый шаг, а потому предпочитал оставаться в Храме Воды, практически не вылезая из лабораторий, ведя множество проектов и повышая квалификацию других исследователей. Дух Знаний умел очень много, а знал ещё больше, серьёзно сокращая работу и затраты во многих исследованиях, постепенно становясь стратегическим ресурсом новоиспечённого государства.

— С этим могут возникнуть проблемы. — Вклинилась Лайя. — Увеличить производство ледяных големов мы способны, пусть и с некоторыми трудностями, но все процессы уже отлажены и требуют лишь мелких доработок с обучением новой методике по их контролю. Не сказать, что это займёт много времени как у опытных, так и у только-только закончивших обучение магов. Во всяком случае из числа тех кто вырос у нас в Храме. — Дополнила она. — Но вот северные волки… эти химеры становятся настоящей головной болью уже в трёхмесячном возрасте, начиная поддаваться хоть какой-то дрессировке только по достижению одного года жизни. — При воспоминании о тех пробах и ошибках во время выведения и воспитания нового вида альфа-хищников Северного Полюса на основе медведесобак Лайя передёрнула плечами. Она целитель и привыкла видеть кровь, дерьмо, гной и прочие неприятные жидкости человеческого тела, но разорванные на куски тела зверей и первых звероловов стояли у неё перед глазами добрую неделю и по сей день вызывают дрожь от одних воспоминаний о тех днях. Что поделать, Лайя по своей природе именно целительница, а не зачерствевший сердцем воин, пусть во имя науки и может проводить ужасные эксперименты даже на людях. — У нас не то что нужной инфраструктуры нету, даже нужного количества людей не наберётся. Никто не хочет рисковать жизнь работая со столь опасными тварями.

— Использовать Безликих? — Предложила Сюи, тоже бывшая в теме данного вопроса. В конце концов, именно она налаживала производство нужных препаратов для корма северных волков и создание нужных предметов для сердечника големов.

— При дрессировке важны эмоции. — Покачала головой Лайя. — Звероловы устанавливают со зверями эмоциональный контакт, передавая свои эмоции зверям прямо через Чи.

— А Безликие эмоций лишены. — Постановил Драйк разочарованным тоном. Ему стало ясно что в ближайшие годы можно не ждать непобедимую кавалерию, которая в порошок разотрёт даже носорогов Народа Огня.

— Может попросим совета у Мудрецов Воды? — Подала голос Лили, как всегда верно сопровождающая своего короля и стоящая за его плечом. — Насколько я знаю они умеют передавать через воду не только эмоции, но даже голоса. Вдруг помогут с разработкой метода более безопасной и надёжной дрессировки?

— Большинство секретов и мастерства этих старпёров это чистое шарлатанство. — Поморщилась Лайя, в своё время натерпевшаяся и от этих ребят. Пытливый ум и упрямый характер женщины приносили ей прилично проблем до того, как Ретт растормошил сонное болото под названием Северный Полюс. И принесло ей немало осуждения, в том числе и от Мудрецов Воды, вообще держащихся в стороне от всего что не касается обучения, обнаружения и воспитания Аватара.

— Согласно сведениям подобные фокусы призваны служить дополнительной защитой у интересующихся. — Подал голос Индзу. — Мудрецы Воды хранят знания всех Аватаров прошлого, скрывая под фасадом скромной лачуги из хитина могучего духа (на этом моменте Драйк мысленно хмыкнул. «Скромная лачуга из хитина могучего духа» та ещё нелепица.) огромный подземный комплекс с множественными хранилищами древних знаний, артефактов и мудрости. По косвенным данным там даже хранятся тела первых Аватаров из водного племени.

— Этот момент мы обсудим с Лайей в компании Ван Ши Тонга. — Прервал главу своей