коэффициент невелик, и даже при условии постоянного использования…

— Короче, мастер, — леди Лиана была неумолима.

— Ещё раз простите, — ставший уже сейчас выглядеть намного лучше эльф, вернул мне артефакт, — боюсь, вынужден признать вашу правоту, сэр Эрик. Этот артефакт если и поможет, то далеко не всем. Хм, — прислушался он к своим ощущениям, — крепость небольшая, но достаточная.

— Выражайтесь понятным языком, мастер.

— Да. Данный артефакт не создаёт магически насыщенный напиток из ничего, он как бы перерабатывает поданную в него ману, трансформируя её. При этом, разница между тем, сколько ты подаёшь и сколько получаешь обратно не так велика, как хотелось бы. Несколько сотен эльфов этим ещё можно поддержать, но дальше, боюсь, все способные на столь тонкие манипуляции с маной слягут от опьянения.

— Тогда почему сам сэр Эрик, может работать с этим артефактом почти бесконечно? — уточнила эльфийка.

— Вся разница в источниках силы, сейчас, присмотревшись к нашему гостю, могу уверенно заявить, что он или потомок дракона, или любой другой сущности, что имеет собственный источник магии.

— Мой отец был азатой, — не видя смысла что-то скрывать, пояснил я, — небожителем, или ангелом, как их называют в нескольких культурах.

— Небожители? — вновь услышав что-то интересное, возбудился маг, — Насколько мне известно, магистр…

На этот раз хватила одного взгляда леди Лианы, чтобы эльф вернулся в реальность.

— Да, — устало выдохнул он, — однако, если мы сами не можем обеспечить себя всем необходимым, то почему бы вам не остаться на некоторое время с нами? — предложил магистр, — Насколько мне известно, некоторые выжившие маги уже ведут поиск лекарства от жажды магии, а с вашей помощью наш община переживёт сложные времена.

— Предлагаете мне стать главным источником магии? — ухмыльнулся я, — Весьма заманчиво, но всё же вынужден отказаться, — заметив нехороший блеск в глазах эльфийки, я продолжил как ни в чём небывало, — однако. Пока я ожидал вашего приглашения на разговор, то смог найти одно весьма занятное заклинание, что потенциально сможет вам помочь.

— Что-то лучше той воды? — тут же уточнила эльфийка.

Поймав вопросительный взгляд мага, я нашёл глазами пустой кувшин и сотворил в нём немного воды. Жестом предложил ему попробовать, чтобы через несколько секунд после первого глотка продолжить.

— В моём арсенале есть весьма интересное заклинание «Слёзы в Вино», что, как почти понятно из названия, превращает почти любую не магическую жидкость в вино. Если вы предоставите мне воды и немного винограда, я бы мог продемонстрировать.

Видя заинтересованность мага, леди Лиана распорядилась принести всё необходимое. Через несколько минут, когда всё было на месте, я сплёл нужные чары и произвёл преобразование. Насыщенная красная жидкость наполнила небольшой кувшин и оба эльфа тут же наполнили бокалы.

— Намного лучше, — слизнув каплю магического вина с губ, констатировала жрица света, — но как я поняла, это заклинание так же требует определённых затрат магии для сотворения.

— Безусловно, — не стал отпираться я, — но как любое заклинание, его можно перевести в ритуальную форму и использовать для насыщения внешний источник…

— Конечно! — ударил по столу серебряным бокалом маг, — Плетение для самозаряжающихся артефактов. Обычно они слишком громоздки и требуют множество ценных ингредиентов, но если всё получится…

— Есть ещё один вариант, — перебил я немного захмелевшего, а оттого загоревшегося ещё большим энтузиазмом эльфа, — источником магии может послужить не только естественный фон мира, но и кое-что более… материальное.

— Жертвы, — мрачно констатировала жрица, прожигая меня взглядом.

— Я лишь предложил, — развёл руками я, — тем более, не обязательно использовать для этого разумных, животные и прочие дикие создания тоже вполне подойдут.

— Да, я читал отчёты об артефактах, захваченных у троллей, — тут же перепрыгнув на новую мысль, пробормотал маг, — пусть эффективность весьма посредственна, но лучше чем естественная подпитка, хотя, в Даларане могут быть записи, люди в своё время…

— Это выход, — проигнорировав бормотание мага, посмотрела мне в глаза жрица, — однако, остаётся один вопрос: что вы хотите взамен?

— То есть, — позволил себе лёгкую усмешку я, — в мои благие намерения и бескорыстность вы верить отказываетесь?

— Я лишком долго прожила на этом свете, чтобы продолжить верить в сказки, — твёрдо заявила она.

— Хорошо, — скрестил я руки на груди, — вы можете дать мне кое-что. Меня интересует магия Света, точнее призыв и использование этого самого Света.

— Очередной маг, пытается познать Свет, — фыркнула эльфийка, — могу сразу сказать, что у тебя ничего не получится. Святой Свет — это не магия и не подчиняется «законам», в его основе лежит вера и сила воли.

— И всё же, я рискну попробовать. Тем более, что вы теряете? Не получится, я просто уйду ни с чем, а вы получите так нужное вам решение одной из проблем. Если же мне удастся призвать Свет, то я стану первым магом, сумевшим подобное.

— Это невозможно, — упрямо заявила она.

— И всё же — это моя плата за помощь. Тем более, многие говорили мне, что маги не могут творить заклинания в доспехах, но я это делаю. Другие утверждали, что магия и духи стихий несовместимы, однако, — я аккуратно провёл пальцами по висящим на поясе тотемам, — и это мне вполне удалось. Так почему бы не стать первым магом, что призовёт себе на службу Свет?

— Потому, что мы не приказываем Свету, — раздражённо заявила эльфийка, — он сам откликается на наши просьбы и мольбы, но я согласна. Я буду обучать тебя путям Света до тех пор, пока ты сам не сдашься или… не добьёшься успехов. В обмен, ты обеспечишь всю нашу общину магией, до создания артефакта.

— Согласен, но есть ещё кое-что, — выдержав испытывающий взгляд, я продолжил, — мне нужны карты континентов, как можно более подробные.

— Я дам распоряжение, чтобы их доставили тебе, — немного расслабившись, произнесла она.

— Тогда — договорились.

* * *

Дни в сторожке рейнджеров проходили неспешно, я изучал карты и выполнял упражнения, что показала мне леди Лиана, пока