Развитие машиностроительных отраслей тяжелой промышленности потребовали коренной перестройки в деле выплавки качественных и высококачественных сталей. Изготовление машин требует использования большого количества сталей с самыми разными свойствами. Для одной детали требовалась сталь с одними свойствами, для другой детали – с другими свойствами. Требовалось налаживание массового выпуска инструментов, в котором без высококачественных быстрорежущих и твердых сталей просто не обойтись.

Встала необходимость быстро, в самые кратчайшие сроки развить в Советском Союзе качественную металлургию до такого уровня, чтобы она смогла обеспечить советскую машиностроительную отрасль сталями как по количеству, так и по качеству, так и по номенклатуре. Темпы запланированного развития качественной металлургии говорили, что путь собственного развития путем проб и ошибок, путем экспериментов здесь полностью исключен. Выполнить такую задачу можно было, только обратившись за технической помощью к ведущим производителям качественных сталей в мире. Нужно было организовать изучение и перенятие иностранного опыта в этом деле.

В июле 1931 года Президиум ВСНХ СССР принял решение о создании Всесоюзного объединения качественных, высококачественных сталей и ферросплавов – «Спецсталь». Во главе «Спецстали» встал Иван Тевосян. Орджоникидзе поручил ему дело развития качественной металлургии во всесоюзном масштабе как человеку, уже достаточно хорошо знакомому с состоянием и достижениями мировой черной металлургии.

Его работа в качественной металлургии началась с освоения производства ферросплавов на Челябинском заводе. Там долгое время не могли никак наладить стабильную выплавку. Печи работали неровно, часто выходили из строя. Остро недоставало электродов для электропечей. Их в Советском Союзе не производили, а покупали в Германии, в фирме «Сименс-Шуккерт», которая помогала в свое время оборудовать строившийся завод ферросплавов в Челябинске.

Тевосян первым делом поехал в Челябинск для того, чтобы на месте разобраться в причинах плохой работы завода. Обследование производства выявило, что было закуплено оборудование, которое было не проверено на практике. Фирма «Сименс-Шуккерт», по существу, провела эксперименты за счет советских заказчиков. Тевосян и его заместитель по объединению Григорович пришли к выводу, что можно устранить недостатки печей небольшим переоборудованием, которое бы учитывало накопленный опыт работы. Можно было решить проблему нехватки электродов путем наладки такого производства на соседнем абразивном заводе. В этом деле было только одно препятствие: оказалось остронеобходимым изучить в тонкостях и деталях зарубежный опыт производства ферросплавов, работы оборудования и изготовления электродов для электропечей.

Пока Тевосян знакомился с советскими заводами, за границу поехала комиссия во главе с Емельяновым. Ее главной задачей было ознакомиться с производством качественной стали за рубежом, осмотреть, выбрать и заказать самое лучшее оборудование. Емельянов поехал по странам и городам Европы, где располагались фирмы, изготовляющие оборудование для металлургии.

Кое-где уже были размещены заказы для советских заводов, а кое-где еще только предстояло осмотреть оборудование, осмотреть производство, провести переговоры с владельцами фирм и сделать заказы. Первой была итальянская фирма Фальки, расположенная в Турине. Фальки изготовлял электропечи. Но переговоры с ним закончились неудачей. Владелец предъявил такия условия контракта, которые для советской стороны были совершенно неприемлемы:

«Когда я уезжал от Фальки, меня разбирала злоба. Ведь у него ничего, кроме желания заработать, нет. Он просто человек с большой инициативной, активной и голой энергией»[467].

Так охарактеризовал Емельянов владельца фирмы. Переговоры прекратились, и Емельянов только осмотрел металлургический завод в Аосте. Там к нему обратился начальник доменного цеха, который много слышал о заводах-гигантах на Урале и в Сибири, и попросил представить ему возможность поработать на домнах этих заводов. Емельянов пообещал ему, что сделает все возможное.

Ничего не добившись в Италии, комиссия поехала по многочисленным заводам и фирмам Германии. В Бреслау был размещен заказ на детали для электропечей Запорожского ферросплавного завода. Этот заказ почему-то сильно затянулся, и потом, когда уже советские представители грозили расторгнуть конктракт, детали прибыли, но оказались негодными. Емельянову поручили посетить фирму и разобраться с судьбой этого заказа:

«В кабинете владельца завода – совещание. Он пожилой уже человек. За столом рядом с нами – трое работников, руководящих производством. Хозяин завода явно волнуется. Он с тоской в глазах смотрит на нас. Никто из нас не мог даже предположить, что мое техническое участие будет для него смертным приговором»[468].

Детали – бронзовые корпуса для элетропечей – оказались бракованными и негодными. Емельянов твердо отказался принимать детали и оплачивать их. Хозяин попросил позволить ему переделать их на своем заводе. Но и в этом ему было отказано, так как уже прошли все оговоренные сроки. Когда положение стало ясным, владелец завода вышел в соседний кабинет и застрелился:

«Позднее я узнал, что завод был в долгу, как в шелку. Желая во что бы то ни стало получить заказ, владелец завода взялся за изготовление очень сложных деталей электропечей. Никто до этого в Германии таких печных конструкций не изготовлял»[469].

Осенью 1932 года Тевосян написал письмо Емельянову, который тогда находился в Эссене и вел переговоры с Круппом, с просьбой выехать в Аахен и посетить заводы Гадфильда, Тенка, Ферста и ряд других, на которых изготовлялась очень необходимая в Советском Союзе сталь Гадфильда – марганцевый сплав, обладающий особой вязкостью и стойкостью против износа. Емельянову удалось приобрести оборудование и технологию производства этих сортов стали. Вскоре оно было налажено на заводе «Красный Октябрь».

Следующей просьбой начальника «Спецстали» была просьба о поездке в Великобританию, в Шеффилд, на заводы, которые выпускали лучшую в мире нержавеющую сталь и делали из нее стальную ленту. После поездки в Шеффилд Емельянов снова вернулся в Германию и стал объезжать заводы и фирмы, которые производили интересующие их сплавы или металлургическое оборудование.

В фирме «Демаг» в Дуйсбурге Емельянов закупил технологию производства мостовых кранов, крайне необходимых для оборудования цехов металлургических заводов. В том же Дуйсбурге на заводе Канто и Клейна Емельянов изучал технологию производства трансформаторного железа и вербовал рабочих для работы на Кузнецком комбинате. Орджоникидзе попросил Емельянова найти 20–30 хороших сталеваров и прокатчиков и завербовать их для работы в Советском Союзе. Тогда Германия еще не вышла из экономического кризиса и на объявление о приеме явилось более семисот человек.