Сейчас ему было странно подумать, что перед этим путешествием он собирался поменять ее на какую-нибудь супермодель.

Почему это вообще пришло ему в голову? Потому что Лори не нравилась Энид?

Или потому, что общественное мнение в лице бульварной прессы настойчиво твердило: мол, звезде его калибра положено менять подружек как можно чаще? А зачем? Чтобы фотографироваться на разных киномероприятиях с новой блистательной красоткой в качестве декорации, с которой и словом-то перекинуться не о чем?

Нет, к черту. Если он и дальше будет двигаться этим путем, то очень скоро его будут считать сексуально озабоченным старикашкой, спешащим напоследок испробовать и то, и это, и пятое, и десятое. Все и сразу, пока член не отвалился!

Нет уж, к подобной репутации Клифф отнюдь не стремился.

Мысли его снова обратились к Лори. За несколько дней круиза она открылась ему с новой стороны. Или, может быть, это он взглянул на нее новыми глазами и вдруг увидел, что она не просто бесконечно сексуальна. Лори была нежной, заботливой, умной, веселой, и это ему вовсе не казалось, ибо другим гостям она тоже нравилась. Так почему бы ему не сделать ее… нет, не женой, но хотя бы постоянной партнершей?..

Гм-м, сказал себе Клифф, идея как будто неплохая.

Во всяком случае, она стоила того, чтобы над ней как следует подумать.

* * *

Приказ Круза запереть богатеньких гостей там, где они жили, очень не понравился Мерседес. Она-то считала, что пассажиров разместят в кают-компании вместе с командой и никто не помешает ей спокойно обыскать их роскошные каюты и собрать облюбованные трофеи и деньги.

Интересно, как ей теперь быть? Мерседес уже свыклась с мыслью, что нападение на «Бьянку» будет ее последней гастролью, после которой она благополучно исчезнет, обеспечив себя если не на всю жизнь, то по крайней мере на несколько лет. В каютах гостей хранилось настоящее богатство: пачки наличных, ювелирные украшения, дорогие часы и прочие безделушки, дизайнерская одежда, а также главный приз – золотое кольцо с изумрудом и бриллиантами, которое она обнаружила в сейфе владельца яхты. Это был хороший куш, которого должно было хватить надолго, ибо у Мерседес были свои планы на будущее. Быть просто помощницей отца ей надоело – она хотела жить собственной жизнью, а для этого необходимо было что-то вроде стартового капитала. Драгоценности и деньги пассажиров – с ними она могла бы позволить себе все, что пожелает. Делиться своей законной добычей с бандитами и с отцом Мерседес не собиралась – в конце концов, сейф в каюте Касьяненко не смог бы открыть никто, кроме нее, а самая крупная сумма денег и драгоценное кольцо, которое одно тянуло на несколько сот тысяч долларов, хранились именно там.

Одним словом, запирать пассажиров в их каютах было Мерседес совершенно не с руки. Придется что-то придумать, чтобы убедить отца собрать в кают-компании всех пленников, а не только членов экипажа.

И сделать это нужно как можно скорее.

* * *

– Это возмутительно! – громко восклицал Джероми, когда тощий молодой пират втолкнул его в столовую для экипажа. – Я этого так не оставлю!

Ему казалось, что он спит и видит кошмарный сон, иначе он, конечно, вел бы себя посдержаннее. Вот только что ему сделать, чтобы проснуться? Ущипнуть себя побольнее или, напротив, крепко зажмуриться, чтобы не видеть всего этого ужаса?

Тем временем Кашу, довольно осклабясь, натянул прямо поверх своей одежды шелковый халат Джероми и, красуясь перед Далилом и Гани, которые с оружием наготове стояли в дверях кают-компании, исполнил дикий и не слишком пристойный танец.

Потрясенные пленники молча взирали на это представление. Собственная судьба представлялась им в самых мрачных красках. О том, как обходятся пираты с заложниками, ходило немало слухов, и все они были не слишком обнадеживающими.

– А где Рени и Мерседес? – шепотом спросил у Гая Ден. – Ты их не видел?

В ответ Гай только покачал головой. О том, что могло случиться с двумя молодыми официантками, ему не хотелось даже думать.

* * *

Круз спешил. В банде у каждого были свои обязанности, и его задача, как главаря, заключалась в том, чтобы связаться с властями и потребовать выкуп. Сделать это нужно было как можно скорее, ибо чем раньше будут выплачены деньги, тем больше у них возможностей ускользнуть, не оставив следов.

Круз прекрасно понимал, что на этот раз он захватил не пропахший нефтью старый танкер с десятком полунищих матросов в качестве экипажа. На борту «Бьянки» находились люди по-настоящему богатые и знаменитые, поэтому Круз не сомневался, что, как только он заявит о своих требованиях, тревога поднимется нешуточная. Спасатели, морские пограничники и прочий спецназ ринутся в этот район моря Кортеса со всей возможной скоростью, и ему потребуется все его везение, чтобы не попасть к ним в руки. Кроме того, не дождавшись возвращения своих людей с пленным Касьяненко, Сергей Жуков, конечно же, попытается выяснить, в чем дело, а выяснив, будет очень недоволен, и это еще мягко сказано. Какую форму примет ярость «друга Серхио», Круз мог только предполагать, но догадывался, что первый удар придется принять на себя его сестре. Это было скверно, но тут он поделать ничего не мог – в данном случае собственная безопасность заботила его куда больше. Пусть Инна ему и сестра, но своя рубаха ближе к телу.

Чтобы провернуть задуманное и добиться успеха, Крузу нужно было самому захватить Касьяненко и добиться от него согласия сотрудничать. Он, впрочем, надеялся быстро убедить русского миллиардера расстаться с частью своих денег в обмен на жизни знаменитостей, находящихся на борту яхты. Вряд ли в такой ситуации Касьяненко станет упрямиться, и все дальнейшее пройдет как по маслу.

Круз не сомневался, что совсем скоро он будет очень, очень богат.

* * *

– Что ты задумал?! – проговорила Бьянка, удивленно глядя на своего русского любовника.

Не отвечая, Александр нажал потайную кнопку, и зеркальная стена позади душевой кабинки бесшумно сдвинулась куда-то в сторону. За ней обнаружилась какая-то комната, о существовании которой Бьянка даже не подозревала.

– Это моя потайная комната. На случай чрезвычайной ситуации, – спокойно объяснил он.

– А разве… разве сейчас чрезвычайная ситуация? – испуганно спросила Бьянка.

– Не знаю, – покачал головой Александр. – Я собираюсь это выяснить, но, прежде чем отправиться на разведку, я должен позаботиться о твоей безопасности. Это комната-сейф, там тебе ничто не грозит, никакая опасность.

– О господи!.. – воскликнула Бьянка и прикусила губу, стараясь не поддаться внезапно вспыхнувшей панике. – Что-то случилось! Что-то плохое!..

Не отвечая, Александр подтолкнул ее к потайной комнатке, которая, несмотря на довольно скромные размеры, была укомплектована всем необходимым для автономного существования. Здесь же находился спутниковый телефон, который функционировал независимо от судовой аппаратуры связи.