— У Женьки есть телепатический чат, но нужно рядом быть, чтобы он его активировал, — ответил Кон. — Рад видеть, что ты снова в строю, Кать.

Они не нападали, ждали. Знали, какую опасность представляет Стеин’Зель. Воплощение Греха, один из семи сильнейших детей Лилит. Если бы не Ваг’Ары — он был бы одним из убер-боссов в Аду. Сожравший его Мера’Ценн’Гор обладал уникальной силой.

— Можешь попросить Олю сварганить быстренько пару клинков и скинуть в хранилище клана?

— Как долго будет продолжаться этот фарс? — поинтересовался Стеин’Зель. — Можно уже вас убить?

— Если ты так уверен в победе, чего ж не нападаешь? — поддел его Блейз.

— А вы чего ждете? — парировал Стеин’Зель.

— Сделано, — ответил Кон. — Велунд тебе подарочек отправил, он больше по холодному оружию, чем Оля.

Катя подошла и встала рядом с Тенью, использовала варп-кольцо и выхватила прямо из воздуха два идеальных полуторных клинка. Она чуть усмехнулась, разглядывая их и перевела взгляд на Стеин’Зеля.

— Как ощущения? — спросил Тень.

— Не думаю, что из этого что-то получится, но как-то даже… классно?

— Ты меня спрашиваешь или утверждаешь?

— Катя, а зачем тебе мечи? — крикнул Витек, двигаясь поближе к боссу. — Ты же на кулаках вроде бьешься.

— Да меня тут один чудила убедил, что надо верить в свои собственные силы и идти подходящим путем. Вот, хочу попробовать.

— Я так понимаю, вы готовы умирать? — спросил Грех Праздности. — Мне, если честно, очень лень атаковать. Как насчет того, чтобы вы набросились на меня сами?

— Как скажешь, — пожал плечами Кон.

— Стой! — Катя не успела вовремя предупредить друга.

Кон выстрелил особо не целясь, так, чтобы просто прощупать врага. Его выстрел сверкнул во тьме пещеры, оставшейся после крушения лифта. Снаряд почти коснулся лба Стеин’Зеля, но в тот же момент остановился, а демонический Ваг’Ар улыбнулся всеми тремя ртами.

Он исчез и тут же оказался рядом с Коном. Его кулак чуть не коснулся носа испуганного Стрелка. Если бы Тень не обладал нечеловеческой реакцией — Кон был бы уже мертв, но Ловкач успел оказаться рядом и обхватить Плетью Тьмы руку Греха. Тот резко извернулся и ударил на опережение — кулак прошел сквозь бок Тени и отбросил его на десятки метров. Атака была столь стремительной, что никто не успел отреагировать.

— Усиленная Провокация! — рявкнул Витек, сковывая босса невидимыми правилами. Тот вновь улыбнулся и мгновенно оказался рядом с Танком, нанося разрушающий удар — треск щита, стальные щепки и мужской крик.

— Критическое Лечение! — успела использовать молитву Вита, спасая танка от смерти.

— Любое действие ведет к наказанию, — Стеин’Зель завис над девочкой, опуская вниз шипящее силой ребро ладони.

— Ко мне его, Тень! — едва сдерживая боль крикнула Катя.

Плеть Тьмы вновь оплела руку Стеин’Зеля, раненый Тень изо всех сил дернул в сторону, даже не надеясь остановить этого монстра. И все же — ему удалось чуть изменить траекторию удара и Вита отшатнулась в сторону. Грех все же ударил — его рука коснулась земли и игрокам показалось, что содрогнулся целый этаж. Это не просто сила — это энергия, способная стирать живых существ в порошок.

— Огненный Кулак, — Блейз врезал в плечо Стеин’Зелю, отталкивая его обратно, туда, где стояла Катя, сжимая два клинка. Взрывной удар отбросил его в сторону, Тень испуганно отвернулся, чувствуя, как сгорает все больше теней, питающих его.

— Все тщетно, — Грех даже не упал, просто отлетел на несколько метров и взглянул на испуганных игроков. — Атакуйте, мне лень двигаться.

— К сожалению, я знаю твой секрет, учитель, — скрипнула зубами Катя.

— Да? И что ты собираешься сделать, неудачница? — Стеин’Зель повернулся, готовясь прикончить нерадивую грешницу.

— Серия безымянных пробивающих ударов!

Тень удивленно уставился на девушку — она била невпопад, крайне плохо размахивая клинками. Он даже представить не мог, что Катя будет так плохо фехтовать! Казалось, даже сам Стеин’Зель был шокирован такой демонстрацией. Медленные удары, увернуться от которых не представляло труда. И все же — почему Грех не атаковал в ответ? Его технику разгадал бы любой игрок — усиленная контратака после любого агрессивного действия. Никаких сложностей — атакуешь, получаешь мгновенно обратку. Тогда почему он даже не пытался бить в ответ, почему просто уворачивался.

— Так ты не победишь меня, — заявил Грех. — Ты же даже не пытаешься в меня попасть!

— Вот именно! — крикнула Катя так, чтобы все вокруг поняли. — Готовы?

— Да! — заорали одновременно Блейз, Кон и Тень.

— Ни секунды не терять! Вита, вливай все! Сдохни, ублюдок. Вызов!

Первый удар размозжил Кате скулу, превращая в бесформенную кашу часть ее лица. Вторым ударом он переломил ей ребра, а третьим вышиб колени. Но даже эти три атаки не смогли стереть одержимую улыбку с Катиного лица. Превосходство человека, привыкшего только побеждать. Последним своим движением она смогла собрать выбитые зубы и с силой плюнула прямо в лицо Стеин’Зелю, заставляя его нанести еще один удар, разорвавший голову Кати.

— Супернова: Космическая Вспышка.

— Нитро Экспресс.

— Там, где сияет великое солнце. Там, где существует великий свет. Где солнце в зените и освещает всю видимую землю, — Тень повторял слова, которые слышал откуда-то издалека. Он закрыл глаза и полностью доверился голосу, источник которого не знал. — Величайший свет всегда идет вместе с самой густой тенью.

Тень не видел, как ослепительное пламя должно было стереть в порошок Стеин’Зеля, но Греху как-то удалось противостоять магии Блейза. Как прицельный сильнейший выстрел Фантома лишь немного ранил непобедимого сына Королевы Ваг’Аров. Как улыбнулись три искаженных рта на уродливом лице и монстр приготовился убить остальных игроков. Тень не видел всего этого, потому что знал, что без его помощи они не справятся.

«Не думай о том, справишься ты или нет. Просто убей его».

Тень не видел Зеркального, вставшего у него за спиной. Зато слышал слова Наставника, появившегося в необходимый момент. Он подсказал ему необходимое движение, к которому Кир еще не был готов, зато Тень сможет воплотить. Пускай и с риском для собственного существования.

Тень был лишен слабостей, присущих человеку. Лишен сомнений. Он твердо знал, что без жертв и боли невозможно достичь величия. Катя показала ему это на собственном примере. И он