— Уже вложил, — усмехнувшись, спрыгиваю со стола. — Мой выход.

Браслет вибрировал, а на его поверхности светился номер арены и шёл обратный отсчёт, за время которого мне нужно было на ней оказаться, иначе засчитают неявку. Так что одевшись, иду по специальным стрелкам нарисованным на стенах служебных коридоров арены.

У меня была третья арена и я шёл по стрелке «1-3». Правда на полпути меня настигло лёгкое удивление в виде одной серебряноволосой особы, откликающейся на имя Лика.

— Вот и свиделись, — ухмыльнулась девушка, идя рядом со мною.

— И тебе привет, — отвечаю максимально нейтрально, потому что на неё мне абсолютно чхать.

— Думаешь что самый умный?

— Неа, есть люди и поумнее, — с лёгкостью парирую такой прямой наезд. — Чего хотела то?

— Слышала что твоя мамочка выиграла ставку на прошлом турнире…

— Не, моя мамочка уже давно умерла, — отвечаю и в глазах девушки на секунду проскакивает смущение.

— Твоя тренерша! И сейчас тоже поставила через посредников! Пора вас наказать!

— Можешь меня отшлёпать вон в той подсобке, — ухмыляюсь краснеющей девушке.

— Да что ты себе позволяешь смерд?!

— О! Теперь я смерд… Хе-хе, а раньше ты по-другому пела. А уж какие у тебя оргазмы были…

С лёгкостью перехватываю летевшую в моё лицо ладонь. У девчушки то нервишки совсем некрепкие. Хотела меня спровоцировать, а вышло всё наоборот.

— Не забывайся аристо… — ухмыляюсь, глядя в глаза девушки. — Ты тоже участвуешь? И арена у нас одна… Как мило… Интересно, как тебя допустили сюда с твоим то рангом?

Отпускаю руку, на которой был точно такой же браслет, как и у меня. Номер арены, полностью совпадал с моим. А значит Лика каким-то образом узнала о моём участии здесь и о том что Алина сделала очередную глупую ставку. Вот и решила отомстить…

Или не она, а её матушка. Хотя мне кажется, что именно Лика, а вот своей родительнице она ничего не сказала. И чем я ей так дорогу перешёл? Сжёг любимый кустик, когда пытался свалить из плена? Потому что её месть, очень мелочная.

Я вообще зла не держал на её род. Для аристократов, всякие похищения, шантаж и все остальное, вполне в порядке вещей. Мой род таким почти не занимался, но именно что почти. Выкрасть наследника засевшего в крепости герцога, чтобы тот сдал оборону без боя, вполне себе нормальная практика.

— Я буду сражаться лишь магией второго круга! Это разрешено!

— Надеюсь ваша уважаемая матушка тоже тут будет и насладится нашей схваткой сполна?

— Нет, у неё дела! — чуть ли не крикнула девушка и отвернулась от меня.

Ясно всё с ней. Да и мне в принципе плевать. Сильный соперник, всегда хорошо. Что-то да почерпну из схватки, став сильнее.

До арены шли молча. Лика косилась на меня и даже один раз тихо фыркнула. Я же размышлял, как девушка будет сражаться. Родовые дары использовать на арене вполне разрешено, а у девушки это сверхпрочные волосы, которыми она идеально управляет.

Ну я так думаю, а как на самом деле… Да кто ж его знает?

К арене подшил за две минуты до конца таймера на наших браслетах. Ничего не сказав, Лика пошла к противоположной стороне. Мне ничего не оставалось, кроме как занять место на линии старта.

Трибуны стадиона были забиты, но не так чтобы и сильно. Свободных мест было достаточно, хотя народ всё ещё приходил. Находится в центре такого количества взглядов, многие из которых были уже направлены на меня, было не сильно комфортно.

Пришлось приглушать своё чувство ощущения чужого взгляда и сосредоточиться только на Лике. Девушка уже встала в позицию и распустила свои волосы, окутавшись серебряной волной. Выглядело это красиво, но и опасно. Видел уже в действии это серебро…

Вот ведь! Родовые дары, могли по уровню быть намного выше второго круга. Не знаю как они зависят от силы мага и как это всё контролируется во время дуэлей. Скорее всего никак, ибо аристократы вершина пищевой цепочки и всегда оставят для себя вот такие лазейки.

Ну а раз моя соперница не хочет честного боя, то получит такой же не самый честный ответ. Думаю что у меня хватит козырей, чтобы противостоять её дару.

— Бой до пяти фиксированных попаданий! — тем временем судья активировал купол тишины вокруг нашей арены. — Заклинания выше второго круга не примять или аналогичные родовые дары.

Значит вовсю Лике не развернуться, вот только чую что и тут не всё так гладко как на словах.

— Если я сказал остановиться, значит останавливаетесь! Применять заклинание и атаки только в такт метронома. Заклинания, которые применяются дольше двух тактов, разрешено применять в любое время. Правила ясны? Тогда начинаете бой на первый такт!

На этот раз, поднявшаяся вокруг плёнка щита, была практически незаметна. Это говорило о том, что тут поставили очень качественные щиты, чтобы зрителям всё было прекрасно видно.

Тик.

Волосы Лики взметнулись в воздух и полетели в мою сторону всем скопом. Воспоминания о том во что превратилась кабина моего любимого шагохода, встали перед глазами слишком ярко. Поэтому в волосы летит небольшой алый камушек, заряженный ещё двумя лучами моей звезды.

Стоило камню оказаться в скоплении волос, как он детонирует и между нами с Ликой, вырастает большое и очень горячее облако огня.

Глава 42

Тик.

Пока Лика втягивает остатки волос обратно, я шагаю вперёд и оказываюсь практически рядом с девушкой. Мой пространственный шаг, сам по себе оказался каким-то неправильным, так что вместо двух метров, меня перемещало аж на десяток. Усилив его ещё двумя лучами, я умудрялся прыгать почти на двадцать.

Размер арены разнился в зависимости от формата дуэли и силы участников. Так что наша была почти в тридцать метров и я почти всё правильно рассчитал, оказавшись рядом с противницей.

Для меня перемещение выглядело, как будто весь мир резко хлынул в мою сторону. По первости дезориентирует. Но стоит привыкнуть и для тебя это превращается в обыденность.

Тик.

Лика офигела от произошедшего. Моё появление у неё перед носом оказалось совершенно неожиданным, поэтому я спокойно плюю в неё огнём. Стопроцентное попадание по глазам, отчего девушка пытается рефлекторно их защитить ладонью и полностью перекрывает себе обзор.

Тик.

Пространственный толчок, буквально впечатывает Лику в защитный барьер.