и доносящиеся издалека звуки взрывов и выстрелов.

Послышался кашель Павла, затем падающих обломков деревянного стула в том месте, где должен был находиться Стас. Лилит тоже медленно поднялась сначала на колени, потом, зацепившись за перевернутый диван, осторожно выглянула, готовая занырнуть в любой момент. И не зря: она успела заметить Пенька, который направил в ее сторону руку, и едва успела скрыться обратно, как мощный энергетический выстрел вырвал кусок укрытия в том месте, где была ее голова.

После этого послышались шаги, затем звук борьбы. Лилит снова высунулась из-за дивана и увидела, что Павел уже повалил Пенька на пол. Видимо, Стас попытался сбежать, но старичок оказался ловчее. Он успел нанести Пеньку несколько ударов по роже, прежде чем снова отлететь в другой конец комнаты от сильного энергетического толчка и врезаться в длинный книжный шкаф.

Стас снова вскочил на ноги и направился к выходу, но его догнал скоростной диван, который Лилит с отчаянным усилием запустила ударом ноги в сторону противника. Диван, не замечая препятствия в виде Пенька, сбил его с ног и доехал до конца помещения, перекрывая дверь.

Стас медленно поднялся. За это время успел встать и Павел. Теперь две стороны смотрели друг на друга с разных концов комнаты. Пенек и Лилит держали руки, готовясь выстрелить энергией в любой момент. Павел достал из-за спины катану.

— Монолог злодея в конце? — спросил Стас хрипящим голосом. Даже с расстояния была хорошо заметна свежая рана от рассеченного недавно горла.

— Не интересует, — невозмутимо ответила Лилит и по очереди выстрелила с каждой из рук.

Пеньков перекрестил предплечья, и оба снаряда разбились о невидимую стену перед ним. Затем он скрестил ладони перед собой. Из его рук вылетел не просто шар, а полноценный поток буро-красного цвета, который, обжигая все тело, вбил Лилит в стену. Боль была невыносимой, девушка чувствовала, как у нее начинает плавиться кожа. Если бы она пробыла под потоком хоть на секунду дольше, ее бы точно выключило, но Павел успел ее спасти: воспользовавшись моментом, старичок подскочил к Пеньку и нанес несколько ударов катаной, от которых противнику пришлось защищаться. Затем Смолов воткнул меч в ногу Пенька, сделал оборот и оказался у него за спиной, прижал лезвие к горлу и потянул клинок на себя. Видимо, план был обезглавить, но из-за энергетической защиты пока получалось только душить.

Лилит тряхнула головой, но приходить в себя долго не пришлось. Она разогналась, подпрыгнула, развернулась в воздухе и, вложив в ногу максимум энергии, нанесла боковой удар в голову Пеньку. Послышался сочный хруст, и его шея на какое-то время будто превратилась в желе без костей. Голова свесилась под неестественным углом. В момент удара Павел отпустил тело противника, и оно улетело в сторону стола, стукнулось о ребро и перекувыркнулось, скрывшись из виду.

— Получилось? — спросила Лилит.

— Вряд ли, — ответил Павел. — Пока голова связана с телом и цела, его простым переломом шеи не убить.

— Странно, что ты шею так и не перерубил.

— У него кожа сейчас словно сталь, клинок вообще не проходил.

Шторм медленно взлетел из-за стола, зависнув на высоте метра над полом. Его голова все так же болталась на желе вместо шеи, но он спокойно обхватил ее руками и с хрустом посадил в штатное место.

— Как вам такое? — еще более грубым и хриплым голосом спросил Шторм. — Вторая стадия босса, елки!

Лилит выхватила свой трофейный золотой ТТ из кобуры, чудом не слетевший с нее во время падения, и сделала несколько точных выстрелов в голову. Пули прошили череп насквозь, но раны тут же затянулись.

— Хорошая попытка! — рассмеялся Шторм. — Но может лучше подеремся?

— Ща, погодь, — Лилит демонстративно подтянула болтавшиеся на ее кожанке слетевшие наушники, вставила в уши, воткнула вылетевший штекер обратно в плеер и нажала плей. И пока в «Disturbed — Ten Thousand Fists» играло вступление, прежде чем перейти в основной акт, Лилит ответила: — Просто не хочу слушать твой пафосный треп.

Затем она бросилась на Стаса, увернувшись от нескольких встречных фаерболов, воспользовалась столом как трамплином и подпрыгнула. Задала себе вращение и, оказавшись на уровне висящего в воздухе противника, попыталась снова нанести мощный боковой удар ногой… Но Шторм быстро перехватил ее и отшвырнул ее в сторону, словно тряпичную куклу.

Павел не стал ждать развязки, выставил вперед руку и выпустил Темного, который мгновенно обвился вокруг Шторма, как змея, сковав его движения и опустив его на пол перед столом. Смолов взял катану двумя руками и с разбегу попытался нанести боковой удар клинком в голову, но Шторм зажмурился и выпустил мощную ударную волну, которая тут же раскидала Темного по частям, а вслед за ним откинула назад и Павла.

Катана улетела в сторону Лилит. Девушка попыталась быстро схватить ее, но Шторм прижал ее энергией к стене.

Павел втянул Темного обратно, чтобы снова получить способности, взревел как бык, выдвинув сразу оба своих клинка на руках, и снова пошел в атаку. Он успел нанести несколько ударов, от которых противник отбился, прежде чем Шторм оттолкнул его и обездвижил медвежьей энергетической хваткой. Воздух вокруг Смолова светился, словно его и вправду обхватила огромная огненная рука. Затем Стас подошел ближе и сорвал один из клинков.

— Ты сражаешься очень достойно, — спокойно сказал Стас. — Но не на моем уровне.

После этих слов он пронзил Павла клинком в живот и ударом ноги откинул его в дальний конец кабинета, впечатав в картину с девой и детьми на коне.

Смолов попытался встать, но у него получилось лишь, скрючившись и хрипя, вылезти из-под обломков деревянной отделки стены и вытащить клинок из живота. Затем он снова повалился на пол. Теперь шансов на повторную атаку у них нет. С таким повреждением старичок быстро не восстановится.

— Мы славно повеселились, ребята, но пора с этим заканчивать, — спокойно сказал Шторм. — Если не хотите злодейского монолога, я не стану его произносить. Хотя и не скажу, что у меня он вообще был, — он неожиданно резко засмеялся. — Представляете, у меня вообще не