– Ой, не спрашивай. У нас ЕГЭ, последний экзамен. Я поседела на полголовы, а еще поступать! Оставила мужа на хозяйстве, а то ведь будут без обеда сидеть. Но не приехать не могла. Красиво тут, – Нонна принялась вертеть головой, все рассматривать. – Настоящая дворянская усадьба.

– Да, если честно, я сама не до конца верила, что все успеем к сроку, но Олег не сомневался. Здесь директор женщина, и она не совсем умеет ладить со строителями. Общался Олег. Со знанием дела и довольно жестко. Гены потомственного военного, наверное, сказались.

– Кстати, где он сам?

– Пошел встречать американскую наследницу. Вроде она уже подъезжает.

– А Дан тоже здесь?

– Пока нет, но скоро должен быть. Сейчас мы ему позвоним.

2

– Не волнуйся, через пятнадцать минут буду целовать тетю Нонну, так ей и передай.

Дан разговаривал по телефону с мамой, Женя нервничала.

Через пятнадцать минут, если верить навигатору, они припаркуются около кружевных ворот усадьбы и снова окажутся в Отрадном. Интересно, как там все выглядит теперь? Женя была уверена, что очень красиво. Дан говорил, даже фонтан успели отремонтировать и подключить. Если бы дело касалось одного праздника, то Женя не волновалась бы, а предвкушала, но ей предстоит встреча с Полиной. Как та ее встретит?

– Я боюсь твоей мамы, – сказала она вслух.

– Ты шутишь, – Дан на секунду отвлекся от дороги и посмотрел на Женю.

– Нет, не шучу. Я ей не нравлюсь.

– С чего ты взяла? – он улыбнулся. – Моя мама просто ангел. Особенно по сравнению с некоторыми диверсантками.

«Некоторые диверсантки» – это Женя и Ариадна. Дан никак не мог забыть их поход на квест недельной давности.

Тему квеста Даша и Серега держали в секрете до последнего. Оказалось – «Франция». Участников разделили на две команды. «Лувр» – Леха с девушкой и Никитос с Кирой. «Бастилия» – Дан с Женей и Ариадна с Марком. Выиграла «Бастилия», можно сказать – не оставила соперникам ни единого шанса. Потому что Дан знал французский и без труда переводил идиомы, Ариадна, как филолог, прекрасно разгадывала загадки, связанные с французской литературой, Марк разбирался в местных футбольных клубах и игроках, а Женька просто несколько раз была в Париже на соревнованиях и знала город лучше всех. Плюс у троих из четырех участников их команды была хорошая физическая подготовка, позволяющая доставать загадки-ключи быстро и ловко. В общем, «Бастилия» оставила «Лувр» далеко позади себя. У соперников не было такого интеллектуального задела, а физической формой могли похвастаться только Леха и Кира.

Кира Женьке не понравилась сразу. Она очень недобро смотрела, так смотрят соперницы в спорте. Да еще Никитос этот. После квеста, когда все дружно перебрались в бар для веселого продолжения выходного дня, он не преминул вспомнить тот далекий осенний вечер.

– Все так же напиваешься? – поинтересовался Никитос.

Дан в это время был занят разговором с Серегой и Марком и не слышал вопроса.

– Все так же завидуешь? – ответила Женя вопросом на вопрос.

– Чему?

– Не чему, а кому. Мне кажется, ты завидуешь Дану.

– Да с чего бы. У меня такая шикарная девушка, какая Дану и не снилась.

В это время подошла Кира, и Никитос сразу обнял ее по-хозяйски. Кира мило улыбнулась, а потом тоже сказала гадость:

– Вы ведь больше не катаетесь, Женя?

Узнала. И решила ударить побольнее. Эти двое очень друг другу подходят.

– Почему же, катаюсь, – мило улыбаться Женя тоже умела.

– Но не на соревнованиях.

– На соревнованиях я теперь участвую в качестве тренера.

Никитос, кажется, ничего не понимал, поэтому Кира решила внести уточнение:

– Неужели ты не знаешь, кто такая Женя? Это же известная фигуристка, она раньше участвовала во всяких международных чемпионатах, но ее бросил партнер. Теперь партнер катается с другой девочкой, и очень успешно, завоевывает медали, а Женя ходит на квесты. Ай!

– Простите! – Ариадна стояла рядом, потупив глазки. – Я не хотела, меня толкнули и вот…

Майка Киры была в пиве. Ариадна виновато сжимала полупустые стаканы.

– Я такая неловкая, несла вот и… я могу застирать в туалете, если мы пойдем… я правда…

И это Ариадна! Тихоня! Хулиганка и экстремистка.

– Нет, ну а чего она все это высказывала! – возмущалась потом шепотом Ариадна, когда Кира уже подняла скандал, отказываясь оставаться в баре, а Никитос ей вторил:

– Смотреть надо было, дура!

Но тут на «дуру» среагировал Марк и посоветовал «следить за языком».

– Да я-то послежу, только везде, где появляется эта, – Никитос ткнул пальцем в сторону Жени, – всегда происходит какая-нибудь фигня.

– А может, фигня происходит там, где появляешься ты? – спросила Женя и тут же почувствовала теплую ладонь Дана на своем плече.

– Что случилось?

– Ничего особенного. Просто твой друг привык искать причины собственных неудач не в себе, а в других.

– Закрой рот! – Никитос покраснел.

– Пойдем, – тянула его за руку Кира, которая уже была не рада разразившемуся скандалу.

– Не смей так разговаривать с моей девушкой, – тихо и отчетливо произнес Дан.

Женя почувствовала, как его пальцы сжались на ее плече.

– Так у тебя наконец появилась девушка, – протянул Никитос. – А то ходил тут все время как неприкаянный.

– Он тебя бросит, – подхватила Кира, обращаясь к Жене. – Он не способен на отношения.

– Неправда! – крикнула Ариадна, прижимая к себе полупустые пивные стаканы. – Не смейте обижать моих друзей! Вы ничего про них не знаете! Кто вам дал право лезть в их личную жизнь и оскорблять? И если они про себя не рассказывают, значит, не считают нужным. Вот так. Они замечательные, умные и добрые. А не ехидные и завистливые, как некоторые.

Она все это выпалила и сама, кажется, испугалась произнесенной пламенной речи. Зато присутствующие сразу замолчали и с удивлением и даже изумлением смотрели на Ариадну.

– Давай я заберу у тебя пиво, – мягко сказал Марк и вынул из ее пальцев стаканы.

В итоге Кира и Никитос уехали, а остальные сели за большой стол в углу зала. Сначала чувствовалась неловкость, которая позже сгладилась, и вечер все-таки прошел шумно и весело. В девять вечера включили караоке.

Женя с Ариадной все же перепили пива и вдохновенно пели хором в микрофоны: «Если с другом вышел в путь, если с другом вышел в путь, веселей дорога…» Пели громко, не попадая в ноты, фальшивя, но душу отвели, а от Дана с Марком получили прозвище «диверсанток».

И вот теперь Женя ехала в машине и морально готовилась к встрече с Полиной.

А Дан откровенно забавлялся. И ведь не объяснишь ему, что Полина вряд ли воспылала любовью к Жене после того, как