Но в наибольшей степени повинна в исчезновении дуэлей утрата прочности служившего ей фундаментом кодекса чести — дуэльная основа основ потеряла мощь как движущая сила. Старомодного чувства чести практически не осталось в современной действительности. Обесцененный релятивизмом импульс этот постоянно путают с подменившим его своекорыстием. То есть вопрос как общественной, так и личной совести, но наиболее заметно проявляется он, так сказать, во всенародном нашем достоянии. Нами управляют политики, не просто не наделенные чувством чести, но и зачастую начисто лишенные стыда. Мало у кого из руководителей хватает принципиальности для ухода в отставку по собственной инициативе, не говоря уже о том, чтобы драться с кем бы то ни было на дуэли вследствие обвинения в бесчестных поступках.

Между тем ничто из вышесказанного вовсе не означает, что о закате и уходе дуэли следует сожалеть, сегодня мы просто живем в другом мире — лучшем во многих смыслах, хотя не в безоговорочно лучшем.

Знаменитый «поединок чести» между французским рыцарем Пьером Терраем де Баярдом и испанским рыцарем доном Алонсо де Сотомайором, состоявшийся 1 февраля 1503 г. на поле между Руво и Трани. Художник Эжен Грасс.

Дуэль с использованием кинжалов и плащей в XVI в. Художник Перси Маккуард. Англия, вторая половина XIX в.

Состязательные поединки на алебардах и двуручных мечах. Иллюстрации из книги Иоахима Майера «Основательное описание вольного рыцарского и дворянского искусства фехтования», изданной в Страсбурге в 1570 г. Художник Тобиас Штиммер. Германия, 60-е гг. XVI в.

Фехтующие студенты-дворяне. Германия, около 1590 г.

Дуэль времен королевы Елизаветы I, инсценированная во время одного из благотворительных утренних представлений, проходивших по вторникам на лондонском ипподроме, группой британских офицеров под руководством капитана А. Хаттона. Художник Бэллиол Салмон. Англия, конец XIX в.

Дуэль, произошедшая в 1578 г. в Париже. Один из дуэлянтов Келюс — фаворит Генриха III. В дуэли участвовали и секунданты. Трое, включая и Келюса, были смертельно ранены.

Роковая для Бутвиля дуэль состоялась на Королевской площади 12 мая 1627 г. Вместе с кузеном, графом де Шапель, который выступал в роли секунданта, он бился против де Беврона и барона Генриха де Клермона д’Амбуаз де Бюсси. Бутвиль продемонстрировал свое полное превосходство во владении оружием и, добившись от побежденного извинений, заключил того в объятья. Он заявил, что скорее умрет сам, чем убьет столь достойного человека. Де Шапель к тому времени уже отправил на тот свет де Бюсси.

Франсуа де Монморанси, граф де Бутвиль (1600–1627), известный французский бретёр, участвовавший в 22 дуэлях и казненный 22 июня 1627 г. за дерзкое нарушение королевского указа о запрете поединков между дворянами. Художник Даниэль Дюмонтье. Франция, 1622 г.

Рапиры конца XVII — начала XVIII в.

Рапира испанского образца с «чашечной» гардой. Испания, XVII в.

Различные фехтовальные позиции и приемы, используемые для обезоруживания противника. Пояснительный рисунок (иллюстрация из справочного издания). Англия, вторая половина XVIII в.

«На помощь, мушкетеры!» Художник Морис Лелуар. Иллюстрация к роману Александра Дюма-отца «Три мушкетера». Франция, 1894 г.

«Ко мне, господин гвардеец, или мне придется убить вас». Художник Морис Лелуар. Иллюстрация к роману Александра Дюма-отца «Три мушкетера».

Дуэль на шпагах в начале XVIII в. Иллюстрация к историческому роману английского писателя сэра Уолтера Безанта «Дороти Форстер». Художник Чарльз Грин. Англия, 1884 г.

Дуэль. Художник Леон-Мари-Констан Дансарт. Бельгия, вторая половина XIX в.

Эпизод из жизни западноевропейских дворян XVIII в. Очевидно, причиной поединка в таверне, печальный финал которого изображен на картине, стала пьяная ссора, вспыхнувшая в ходе карточной игры.

Академия фехтования господина Анджело. Художник Томас Роулендсон. Англия, 1791 г.

Французские рапиры второй половины XVIII в.