class="p1">- Во-первых, сударь, я не чернокнижник, а алхимик, - с достоинством произнес Гамал. - А во-вторых, не извольте валять дурака. Уж я симптомы шарзовой ломки ни с чем не спутаю.

- Неправда! - гнул свое Ильнур. - Я не принимал шарз. Никогда.

- Ну, значит, кто-то помог тебе его принять, - пожал плечами Гамал.

- Ему как-то можно помочь? - спросил Стасик.

- А надо? - приподнял брови алхимик. - Разве он не враг нам?

- Враг-то враг, но и враги достойны милосердия.

- Слова не мальчика, но властелина! - воскликнула Злюка. - Пусть слышат их все те, кто величает Свиностаса бездушным чудовищем. Не только на злодейства он способен, но и на добрые дела. Вот, хочет подлечить больного паладина. А уж как он, голубчик, поправится, тут-то его самое оно пытать и мучить.

- Мне бы с ним поговорить, - объяснил Стасик. - Порасспросить его кое о чем. А в таком состоянии это сделать затруднительно. Он ничего не соображает, только бредит.

- Если тебе нужно просто поболтать с ним, то дело несложное, - сказал Гамал. – Следует дать ему дозу шарза. Он приведет его в норму. На какое-то время.

- А нельзя его просто вылечить?

- Теоретически можно, но это долго и трудно. Нужно тщательно отчистить его организм от шарза и всех его компонентов. На это уйдет много времени и дорогостоящих зелий. Если хочешь знать мое профессиональнее мнение, в данном случае прибить проще, чем лечить. И потом, разве тебе самому не требуется срочная помощь? Сколько ты бегаешь без бинтов?

- Давно, - вздохнул Стасик.

- Вот этим и нужно заняться. А паладин пусть подождет. Не помрет он без шарза.

- А вам что, нужен шарз? – вдруг спросил Грапс.

Стасик и Гамал повернулись к подпольщику.

- Да, нужен, - ответил алхимик. – Ну, не нам, а вот этому горе-паладину. А у тебя что, есть?

Грапс замялся, переглядываясь со своими приятелями.

- Давай, давай, - поторопил его Гамал. - Что балуетесь дурью, то олухи, но дело ваше. Мы не ваши папы и мамы, нам на вас наплевать, поэтому ругать не станем.

- Свиностас им как отец родной, - напомнила Злюка. – Ибо они Свиностасовы отроки.

- Я тоже не стану никого ругать, - заверил Стасик. – Ребята, если у вас есть наркотик, дайте его нам.

Грапс, воровато оглядываясь, направился в темный угол, долго возился там, а затем вернулся обратно с небольшой жестяной коробочкой. Ее он протянул Стасику и с виноватым видом пояснил:

- Мы его еще не пробовали. Только хотели. Купили вот, но не успели….

- Да, да, хорошо, - поспешно бросил Стасик, которого, на самом деле, мало заботили вредные привычки подпольщиков.

Взглянув на Гамала, он спросил:

- И что дальше?

Тот взял коробочку из рук Стасика, открыл ее и, наклонившись, понюхал содержимое.

- Качество, конечно, скверное, - поморщив нос, заметил алхимик. – Но должно помочь. Сейчас я все приготовлю.

Весь процесс приготовления свелся к тому, что Гамал наполнил кружку водой из бочки, грязным ногтем зачерпнул немного серого порошка, ссыпал его в емкость и размешал пальцем.

- Пусть выпьет, - сказал он, вручив Стасику кружку. - Это приведет его в чувства. На время.

С кружкой в руках Стасик подошел к Ильнуру. Тот по-прежнему пребывал все в том же отвратительном состоянии. Он с трудом поднял голову, увидел перед собой ненавистного властелина, и выплюнул:

- Ты! Явился терзать мою плоть? Я готов! Но ни один мой крик не обласкает твой черный слух!

- Во разошелся! - восхитилась Злюка.

- Ильнур, хочешь водички попить? – ласково предложил Стасик.

- От тебя, повелитель тьмы, мне ничего не нужно, - выплюнул пленный паладин.

Стасик испытал отчаяние. Не силой же вливать снадобье в глотку Ильнуру. Да и не получится ведь. Он его просто выплюнет.

Но тут в дело со свойственной ей смекалкой включилась Злюка.

- Погоди, властелин, - попросила она. – Сейчас все будет.

И с этими словами бросилась к лежащей в уголке Эларии. Пленная волшебница завизжала от страха, когда Злюка склонилась над ней с кинжалом в руке. Она уж было решила, что пробил смертный час. Однако злодейка принялась резать не ее плоть, а веревки. Когда последняя из них была рассечена и отброшена в сторону, Злюка силой вздернула Эларию на ноги и потащила за собой.

- Прошу, прошу, - пыхтела беглая принцесса. – Сюда, пожалуйста. И шевелите ножками, госпожа волшебница.

Когда Элария оказалась рядом с Ильнуром, Злюка оплеухой привлекла к себе внимание пленника.

- Паладин, слушай, что скажу, - произнесла она громко. - Или ты, капризный мальчишка, немедленно пьешь эту вот дрянь, или я отрежу твой подруге все, что плохо торчит. Намекаю – плохо торчит у нее почти все.

Обозначая серьезность своих намерений, Злюка подняла кинжал и поднесла его к лицу Эларии. Та заверещала от страха.

Ильнур посмотрел на запуганную Эларию, затем перевел взгляд на Злюку и в отчаянии проронил:

- Силы тьмы не оставляют мне выбора. Хорошо. Я выпью яд и приму свою смерть.

- Ты не умрешь, - пообещал Стасик. - Тебе, наоборот, полегчает.

- Нет тебе веры, темный владыка, ибо уста твои отравлены ядом лжи! - процедил Ильнур. Однако когда Стасик поднес кружку к его губам, он послушно открыл рот и выпил все до капли.

Стасик и Злюка отступили от него, ожидая, что будет дальше. Пока что не было ничего. Ильнур выглядел все таким же, и все так же буравил их тяжелым враждебным и вместе с тем мутным взглядом.

- Гамал, что-то не сработало, - обернувшись, сообщил Стасик алхимику.

- Да ты подожди немного, - посоветовал тот. - Наберись терпения. Наркотик еще не успел подействовать.

Стасик сел и стал ждать. Ждать, когда наркотик прояснит мозги Ильнура, и тот, наконец, сможет ответить на мучивший властелина вопрос – в городе ли Колька?

Но вместо этого Стасик дождался кое-чего иного.

В наступившей в подполье тишине все хорошо расслышали глухие удары множества колоколов, неистово трезвонящих на поверхности. То, что подобная музыка среди ночи является ненормальным явлением, понял даже Стасик. Он вскочил на ноги и быстро спросил:

- Что это такое?

Грапс, прислушавшись, ответил с откровенным удивлением:

- Сигнальные колокола.

- А это вообще нормально? Нормально, что они трезвонят среди ночи?

Стасик взмолился, чтобы было так. Пусть окажется, что в