– Сейчас, когда шок прошел, я начинаю осознавать его во всей полноте. Такое облегчение знать, что Сэм теперь не сможет добраться до меня и мне не придется вздрагивать от ужаса всякий раз, когда его ключ поворачивается в замке… Твое здоровье!

Они чокнулись бокалами.

– Знаешь, Эми, тебе следовало бы поделиться со мной… ведь я могла бы помочь.

– Понимаю, но я просто очень боялась его мести. И в любом случае Сэм отвертелся бы, заявив, что я на него наговариваю. Ты же видела его… поняла, что он за фрукт. Когда ему нужно, он способен петь соловьем, очаровывая всех и вся.

– Ну, меня ему решительно не удалось очаровать. – Тэмми передернулась от отвращения. – Мне попадались в жизни такие типы.

– Неужели? – Эми пристально посмотрела на нее, когда они сели за кухонный стол.

– К несчастью, да. Но, к счастью, я не обзавелась детьми, а благодаря хорошо оплачиваемой работе еще и каталась по всему миру. В общем, в отличие от тебя, я могла сбежать в любой момент. Так что лишь отчасти понимаю, что тебе пришлось пережить. После одной такой передряги мой психотерапевт объяснил, что все дело в больном самоутверждении. Слабаки по жизни чувствуют себя сильными, только самоутверждаясь на своих подругах, подчиняя их яростным насилием. Короче, давай выпьем за то, что он остался в прошлом.

– Ненадолго. В клинике его продержат всего шесть недель. – Эми поежилась. – Кстати, поэтому я и хотела поговорить с тобой. Поузи рассказала мне, что в детстве Сэм избивал Ника. Потом я еще обсудила это с Фредди, он всю жизнь проработал адвокатом по уголовным делам, и в итоге я… в общем, я решилась выдвинуть обвинение в нападении.

– Понятно. И тебе не страшно?

– Страшновато, конечно, и чувствую себя виноватой, даже предательницей… – Эми пожала плечами. – Но, как говорили мне и Фредди, и Поузи, если я этого не сделаю, то ярость Сэма может прикончить кого-то другого. И это уже отяготит мою совесть. А ты что думаешь?

– По-моему, Эми, чтобы пойти на такой шаг, нужна огромная смелость, и все-таки так будет правильно.

– А что, по-твоему, скажет Поузи? То есть она ведь была так добра ко мне и всячески поддерживала, но Сэм ее сын.

– Сын-то, он, конечно, сын, и я понимаю, что тебя беспокоит, но, знаешь, я уверена, Поузи согласится, что именно так ты и должна поступить.

– Фредди говорил, что вряд ли Сэму грозит большой срок; и то, что он уже лег в клинику лечиться от алкоголизма и приступов неконтролируемой агрессии, пойдет ему на пользу, покажет судье, что он взял на себя ответственность за содеянное. Он может даже отделаться условным наказанием, но это не главное. Я просто хочу официального признания того, что он делал со мной, ведь тогда, если он сделает очередную попытку, это будет уже записано черным по белому. Меня страшит, разумеется, сам процесс… мысль о том, что придется давать там показания против мужа… – Эми вздрогнула. – Но ведь он мог запросто убить меня в тот вечер, и я не хочу нести ответственность за то, что его агрессия выплеснется на других людей.

– Да, ты права, и все мы будем поддерживать тебя в суде, обещаю. Более того, Эми, я искренне горжусь тобой. Большинство женщин, естественно, слишком запуганы, чтобы привлечь к ответственности насильников, особенно если это их муж или партнер. Если бы больше нас, женщин, решалось пойти в суд, возможно, мужчины поняли бы, что и домашнее насилие наказуемо. – Тэмми подалась вперед и мягко пожала руку Эми. – Сделай это, Эми, ради всех нас, но главное, ради самой себя и твоих чудесных детей.

– В общем, я думаю заняться этим после Рождества… так или иначе, на семью Монтегю сейчас свалилось слишком много забот, но спасибо тебе, Тэмми, за поддержку. – В глазах Эми заблестели слезы, она сделала большой глоток вина. – Однако не пора ли сменить тему? Как там Эви?

– К сожалению, ничего утешительного. Я видела ее сегодня. Большую часть времени я старалась не разрыдаться в ее палате. Это так ужасно, Эми. Клемми повезли в больницу… проститься с Эви.

– Боже мой, ну что за чертова жизнь? Бедный Ник и бедная Клемми.

– Да уж. Ник всячески опекает ее, он оказался очень заботливым и добрым.

– Правда, Тэмми, Ник – хороший парень. И ты можешь совершенно не переживать, что у них с Эви…

– Ах, конечно, нет, об этом я больше не беспокоюсь, Эми. Я даже рада, что он будет там с Эви.

– Ну, вот как могли два брата вырасти такими разными? – Эми вздохнула. – В любом случае очевидно, что я ошиблась с выбором.

Тэмми, потягивая вино, пристально взглянула на Эми.

– А ты в последнее время общалась с Себастианом?

– Нет, чего ради?

– Ну, на вечеринке вы оба выглядели так… в общем, честно говоря, вы смотрелись так, словно встречаетесь.

– Мы… встречались, недолго. На самом деле я даже хотела уйти от Сэма до того, как его арестовали из-за мошенничества с продажей Адмирал-хауса. Но, когда его освободили под залог, я поняла, что не имею права его бросить. И отказалась от Себастиана, заявила, что больше не хочу видеть его.

– Понятно. Неужели все кончено? Даже сейчас, когда ты все-таки ушла от Сэма?

– Да, я упорно твержу себе, что все кончено, – глядя в окно, проворчала Эми. – Хотя сердце мое почему-то не желает смириться с этим. В любом случае, у меня был шанс, но я упустила его. И, кроме того, сейчас мне нужно думать только о детях. Из-за всего случившегося они ведь потеряли отца.

– То есть ты не собираешься сообщать Себастиану, что ушла от Сэма?

– Нет, – твердо ответила Эми. – В любом случае я уверена, что он уже обо всем забыл и прекрасно живет дальше. Вероятно, я была для него всего лишь легким развлечением, пока он жил и работал здесь.

– Судя по тому, что я видела, Эми, он относится к тебе гораздо серьезнее.

– Тэмми, прошу прощения за капризы, но не могли бы мы поговорить о чем-нибудь другом?

– Извини, дорогая, разумеется. Как поживают твои детки?

– Прекрасно, спасибо. – Лицо Эми посветлело. – Им очень нравится новый дом и их новая няня, то есть Фредди. Он избалует их донельзя. Кстати, а вы с Ником уже решили, где будете отмечать Рождество?

– Честно говоря, по-моему, все будет зависеть от состояния Эви. Мы пока не строили никаких планов.

– Ясно. Однако, Тэмми, я очень рада, что вы сумели во всем разобраться. И добро пожаловать в материнский клуб. – Подняв бокал, Эми улыбнулась, и они опять чокнулись.

– Да уж, и не говори… Все случилось несколько скорее, чем мне хотелось бы, но Клемми такая милая девочка, и, кроме того, с ней мне хотя бы удалось избежать мучительных родов.

– Повезло на сей раз, – усмехнулась Эми. – Хотя, я уверена, что у тебя еще все впереди. Вы с Ником уже живете вместе?

– Нет, не хочется пока торопить события из-за Клемми. Но, наверное, после Рождества я перееду к ним в новый дом Ника в Баттерси.