В ту ночь Кристофер понял, что его сестра собиралась покончить с собой, но что довело ее до такого состояния – он понятия не имел. Вайолет сказала, что знает, что ему грозит беда, и что спасти его могло только ее исчезновение из этого мира. Кристофера слова сестры ужасно расстроили. До чего она себя довела! Он только радовался тому, что приехал вовремя и предотвратил трагедию.

Мистер То прервал свою командировку и, вернувшись в Гонконг, стал готовиться к подаче апелляции. В скором времени Кристоферу предстояло встретиться с атакой его адвокатской команды – наверняка они будут доказывать, что Кристофер для Вайолет еще более неподходящий опекун, чем имеющийся. Но Кристофера это не пугало. Он был уверен, что справится с любыми обвинениями, которыми его забросают.

Он обещал сестре, что сделает ее счастливой.

Прошлым летом, всего через два месяца после того, как Вайолет порезала себе вены, Кристофер понял, что она не отказалась от идеи покончить с собой. Как-то ночью она улизнула из дома, и они встретились в маленьком парке между Бродкаст-драйв и Джанкшн-роуд. Кристофер увидел, что сестра крайне возбуждена и близка к отчаянию, хотя в это время еще длились каникулы, и ей не надо было ходить в школу.

– Вайолет, дай мне слово, что ты ничего такого глупого не сделаешь, – сказал он. – Ты действительно готова пожертвовать свой жизнью только из-за тех ублюдков из твоей школы?

– Я… я не хочу…. Но… я не могу больше терпеть, всхлипнула Вайолет.

– Я буду с тобой, я поддержу тебя. – Кристофер сжал холодные руки сестры. – Наше общество ужасно. Слабых здесь намеренно притесняют и эксплуатируют. Но это означает только одно: мы должны жить, и когда-нибудь мы заставим этих гадов пережить те же страдания, через которые довелось пройти нам.

– Но я даже не знаю, кто взломал аккаунт старосты класса и опубликовал этот поклеп про меня…

– Я найду способ отомстить за тебя. Какой бы подонок ни сделал это, они получат по заслугам. Вайолет, только дай мне слово, что больше не будешь пытаться убить себя.

Этот разговор состоялся двадцать седьмого июля в прошлом году.

С этого дня Кристофер понял, что обязан спасти сестру, хотя это означало, что ему предстояло превратиться в человека, который ему самому был противен.

И все же он сожалел о том, что не нашел лучшего способа переубедить сестру. После самоубийства Сиу-Ман психологическое состояние Вайолет стало еще более хрупким. Кристоферу осталось только одно: вновь и вновь убеждать сестру в том, что она не повинна в смерти девочки.

– Остатки ужина в холодильнике. Разогрей в микроволновке себе на ланч, – сказал Кристофер, обуваясь в прихожей. – Прости, что не зарабатываю больше денег, иначе я бы купил тебе что-нибудь повкуснее.

– Да нет, все нормально, – проговорила Вайолет и прикусила нижнюю губу.

Кристофер попрощался с сестрой и направился к станции МТЖД. В переполненном вагоне он нашел местечко рядом с дверью и встал там, держа в одной руке портфель, а в другой смартфон. Он принялся рассеянно просматривать последние новости. Не стоило ли подумать о переводе сестры в другую школу? А может быть, поменять ей фамилию, чтобы она снова стала Вайолет Сонг? Возможно, ему имело бы смысл найти вторую работу тайком от босса, чтобы снять квартиру попросторнее? Уже несколько дней эти вопросы вертелись у него в голове.

– А? – невольно вырвалось у него.

Проводя по экрану кончиком пальца, он вдруг заметил знакомое лицо. Это было сообщение о скандальном случае. Обвиняемый шантажом и запугиваниями принуждал несовершеннолетних девочек к сексу, угрожая им тем, что опубликует в Интернете их фотографии в обнаженном виде. Кристоферу показалось, что он раньше видел лицо этого мужчины на странице какого-то чата, посвященного высоким технологиям. Однако он не стал читать статью целиком – пробежал глазами и перешел к другим новостям.

На краткий миг у него мелькнула мысль о том, что бредовые фантазии младшей сестры не лишены основания и что кто-то обнаружил, каким образом ему удалось так обрушить общественное мнение на ту девочку, что она в итоге убила себя. Не исключено, что через какое-то время в новостях появится сообщение и о его аресте.

Но если этот день когда-то настанет, он не будет пытаться скрыться. Он прекрасно знал, что виновен в смерти Сиу-Ман.

Лишь бы только его сестренка жила, и этого было бы достаточно. Ради нее он бы спустился в ад.

Он думал о том, что один понесет на себе бремя вины, до последнего часа, до дня своей смерти.

– Куда их поставить, Нга-Йи? Венди достала из картонной коробки несколько чайных чашек.

– В шкафчик около холодильника, пожалуйста.

В воскресенье, двенадцатого июля, Венди помогала Нга-Йи с переездом. Обратиться в транспортное агентство Нга-Йи не могла себе позволить, поскольку N оставил ее без денег. Но стоило ей только подумать о том, как же решить эту проблему, помощь тут же предложила Венди: она услышала, как Нга-Йи назвала начальнице свой новый адрес. Нга-Йи думала отказаться, но больше ей обратиться было не к кому. К тому же Венди уже столько сделала для нее, так что еще одна услуга дела не меняла.

– Вот это да, мисс Ау. Ни за что бы не подумал, что он отдаст вам одну из своих квартир.

Это сказал господин Мок, дядя Венди. Он тоже подключился к переезду Нга-Йи – сел за руль фургона.

– О ком это ты, дядя? – спросила Венди.

– Новый домовладелец мисс Ау. Он странный малый.

Господин Мок рассмеялся.

Венди лишних вопросов задавать не стала. Нга-Йи удивляло отсутствие интуиции у коллеги. В сложившейся ситуации абсолютно все должно было вызывать срабатывание сигнализации, а Венди, похоже, с радостью поверила в то, что ее дяде каким-то образом удалось подыскать для Нга-Йи новое жилье в процессе расследования ее дела.

Господин Мок помог перенести множество коробок на четвертый этаж, после чего уехал на работу, а Венди и Нга-Йи принялись распаковывать вещи. Венди очень удивило место, куда переехала Нга-Йи: снаружи – обшарпанный, непрезентабельный дом, а внутри – аккуратная, хорошо отремонтированная квартира. Сама Нга-Йи испытала такое же удивление, когда вошла сюда впервые несколько дней назад. Было совершенно ясно, что здесь никто не жил до нее – мебель была накрыта белыми чехлами, полы и санузел – безупречно чисты. Вся нужная мебель и бытовая техника здесь имелись, так что ей ничего такого не пришлось перевозить со старой квартиры. То, что у нее было, не имело смысла выставлять на продажу, поэтому она просто раздала вещи соседям.

Она знала, что будет скучать по Вун Ва Хаус, но при этом понимала, как прекрасна возможность начать новую жизнь. Она прочла в газетах о том, что после ареста Чже Чунг-Нама в полицию обратилось много девушек, и мерзавцу теперь грозил суровый приговор. Но больше за делом Чунг-Нама Нга-Йи не следила: самое разумное – забыть прошлое и двигаться вперед. Она должна была начать жить хорошо и спокойно – ради памяти родителей и сестры.