В течение первых четырнадцати лет брака с Генрихом Алиенора то находилась в положении, то приходила в себя после беременности и родов. Между 1155 и 1158 годами она одного за другим родила четыре ребенка. Генрих-младший (Гарри) родился в феврале 1155 года, Матильда – летом 1156 года, Ричард – в сентябре 1157 года и Жоффруа – в октябре 1158 года. Некоторые историки предполагают, что у нее случился выкидыш между появлением Жоффруа и маленькой Алиеноры, рожденной в 1162 году, или между 1162 годом и рождением Иоанны в 1165 году. Так это было или нет, доподлинно не известно, однако постоянные беременности не могли не сказаться на физическом здоровье Алиеноры. Одной из главных обязанностей королевы было произведение на свет наследников, предпочтительно мужского пола, и Алиенора рассматривала этот аспект супружеских отношений как важную составляющую ее долга, причем такую, которую она могла исполнить. Только плодовитая королева считалась в Средневековье достойной королевой.

В Средние века существовало поверье, будто беременная женщина теряет способность здраво мыслить. Также считалось, будто ее матка пускается блуждать по телу (отсюда происхождение слова «истерия»[5]) и что такое состояние требует серьезного медицинского вмешательства. Одним из способов излечиться от этой напасти было сжигание орлиного пера под носом страдалицы. Предполагалось, что ужасная вонь, возникающая при этом, вернет матку на место.

Постель Алиеноры была не единственной, которую посещал Генрих. До брака с ней он уже имел одного незаконнорожденного сына – Джеффри. Распространена версия о том, что мальчик был сыном продажной женщины из простонародья и что звали ее Хикенай, однако я полагаю, что это имя порождено сплетнями и предвзятостью духовенства. Вероятно, Хикенай – это слегка исковерканное прозвище со значением «заезженная лошадь». И в «Летней королеве», и в «Зимней короне» я называла мать Джеффри Элбургой.

До нас не дошло подробного описания первых лет жизни Джеффри, и я сочла себя вправе предположить, что какое-то время он провел со своей бабушкой в Нормандии, но признаюсь: это предположение как нельзя лучше вписывалось в сюжет. Нам также известно, что Джеффри проживал и в Уилтшире. Вот почему в дальнейшем его дразнили за то, что по-французски он говорит с акцентом, свойственным для окрестностей Мальборо.

У Генриха было еще четыре (или даже шесть) внебрачных ребенка от различных матерей, но в «Зимней короне» я упоминаю только Джеффри. Нет никаких сведений о том, что Генрих имел детей от своей фаворитки Розамунды де Клиффорд. Из того, что нам известно о нескольких его любовницах, следует, что он предпочитал очень молодых женщин – почти подростков, а не дам более зрелого возраста. Я бы объяснила это тем, что девушки были как чистые страницы и Генрих мог легко ими манипулировать – в отличие от его жены.

Было очень интересно исследовать историю Изабеллы де Варенн и ее мужей. Первый ее супруг, Гильом, или Вильгельм, младший сын короля Стефана и потенциальный претендент на трон, был в какой-то степени трагическим персонажем. Гильом и Изабелла поженились, когда они оба были крайне молоды, а он особенно – совсем еще мальчик. По условиям мирного договора 1153 года Вильгельм отказался от притязаний на трон, но между ним и Генрихом II сохранились непростые отношения. Он умер во время отступления от Тулузы. Овдовевшая Изабелла была выгодной партией, и король решил выдать ее замуж за своего младшего брата, которого тоже звали Вильгельм (порой я приходила в отчаяние: казалось, что в XII веке всех мужчин звали Вильгельмами!).

К несчастью для брата короля, Томас Бекет вознамерился проучить Генриха II за то, что тот заставил Марию Булонскую покинуть монастырь и стать женой Матье Эльзасского. Легенда гласит, будто Вильгельм впал в такую тоску, что уехал к матери в Нормандию, зачах и умер. Подозреваю, в этой версии велика доля политики и вымысла. Начать хотя бы с того, что анжуйцы не чахнут! Вероятнее всего, молодой человек умер от какой-то болезни, но противники Бекета предпочли возложить вину на непокорного архиепископа. До нас дошли слова, якобы сказанные одним из его убийц: Ричард Брито заявил, что он нанес удар по телу Бекета в знак мести за своего бывшего господина, у которого служил рыцарем. Должно быть, Брито обещали земли из владений де Вареннов и он был разочарован, когда ничего не получил.

Генрих тем не менее не упустил своего: Изабеллу он выдал замуж за своего единокровного брата Амлена, виконта де Туреня. Таким образом, ее обширные владения оказались в руках анжуйского рода. В моем романе Амлен и Изабелла составили счастливый семейный союз. Я избрала такую линию частью для того, чтобы смягчить тягостное впечатление от ухудшающихся отношений между Генрихом и Алиенорой, а также потому, что они, по-видимому, оказались отличными партнерами и прожили вместе сорок лет. Изабелла родила Амлену трех дочерей и сына, и вместе они перестроили величественный замок Конисбро, где имелись все удобства, которые только могли пожелать граф и его жена. Помимо этого, замок был мощной крепостью и символом могущества.

Выйдя замуж за Амлена, Изабелла де Варенн стала невесткой Алиеноры. Я практически уверена, что с годами между ними возникла теплая дружба и что их семьи и дети сблизились. У моей уверенности есть основания, которые я приберегаю для последнего тома трилогии «Осенний трон», сейчас лишь замечу, что основания эти весьма серьезные. И я не могла не улыбнуться, узнав, что Изабелла де Варенн приходилась родственницей Уильяму Маршалу, поскольку ее мать была замужем за дядей Уильяма – Патриком. Нет нужды говорить, как рада я была ввести в повествование и самого Уильяма. Чудесно было вновь встретиться с ним и узнать о нем что-то новое!

Мое внимание в «Зимней короне» было сосредоточено на Алиеноре, поэтому ее жизнь, современники, эпоха оцениваются с ее точки зрения. Я понимала, что невозможно писать о правлении Генриха II и при этом обойти молчанием его вражду с Томасом Бекетом. Она стала важным элементом сюжета, и все-таки я старалась не выводить ее на первый план, за исключением случаев, когда связанные с Бекетом события имели непосредственное отношение к Алиеноре. В конце концов, эта книга о ней.

Часто говорят, что Алиенора настроила сыновей против отца. Якобы они были слишком молоды и несамостоятельны, чтобы поднять такой колоссальный мятеж. Также распространено мнение, будто Алиенора охладела к Генриху, потому что узнала о его увлечении Розамундой де Клиффорд. На мой взгляд, и то и другое не совсем верно. Мне кажется, Алиенора разочаровалась в супруге и сердилась на него по ряду причин, в том числе из-за того, что он пытался наложить руку на ее герцогство и перетягивал одеяло власти на себя. Что касается связи с Розамундой, то это был лишь один эпизод в череде других измен Генриха, с той небольшой разницей, что длился он дольше остальных. Вряд ли прагматичная Алиенора могла счесть роман мужа поводом для полномасштабного восстания.

Говоря современным языком, Генрих II был доминирующим, властным альфа-самцом, что для средневекового рыцаря и хорошо и плохо. Ему нравилось контролировать каждый шаг окружающих людей, и он не желал отдавать ни капли своей власти. Не могло быть и речи о том, чтобы делегировать часть полномочий жене или сыновьям. Когда Генриху не удалось завоевать Тулузу, о чем Алиенора мечтала еще с тех пор, когда была королевой Франции, он в конце концов все равно сумел прибрать графство к рукам с помощью политических интриг: заключил для младшего сына Иоанна такой брачный союз, в результате которого Тулуза оказалась в кольце сторонников анжуйского рода. Чтобы выжить, Раймунд Тулузский счел за благо принести Генриху оммаж. Важно то, что он не присягал на верность Алиеноре, хотя именно она должна была принимать его клятву, будучи герцогиней Аквитании. Поклявшись Генриху, он подтвердил его приоритет; вероятно, это и стало для Алиеноры последней каплей.