Я принюхалась, повела плечами и тут же расслабилась, узнав запахи и ощущение этого места на коже. Сухо, прохладно, гулко, пахнет старой бумагой, и знакомая магия льнет к коже, как летний ветер в Инивуре. Мы были в архивах.

И стоило мне об этом подумать, как Энора щелкнула пальцами, зажигая над ладонью светляка, потом еще раз и еще, пока в воздухе чуть выше ее головы не завис целый рой.

Я подавила ехидную улыбку. Все верно: магия старого города ее не слушается, не доступна, сумасшедшая баба не может простым прикосновением к стене зажечь тут свет, не может призвать скорпионов. Не уверена, что вообще знает о их существовании.

- Иди за мной, Рин, - весело проворковала психованная темная, делая шаг вперед. И против моей воли тело подчинилось приказу, я сделала шаг, потом еще один и еще. Как кукла шагала следом, стараясь понять, что за дрянь ко мне прицепила Энора. Плетение напоминало марионетку, но лишь общим контуром. Линии и переплетения внутри были другими… Казались грубее, плотнее, и туже. И пусть основные нити легли на Ночную, блокируя ее полностью, остальных вполне хватало, чтобы почти полностью сковать меня.

- Зачем я тебе нужна, Шайнила? – спросила тихо, ступая по коридорам пустых архивов, гадая получится ли призвать скорпионов.

- Догадалась, значит, - ничуть не удивившись, все так же весело проговорила сумасшедшая. – Может еще догадалась о том, кто я?

- Догадалась, - не стала отпираться. А смысл? – Энора, полагаю, мертва?

- Верно полагаешь, надеюсь, вы с ней не были подругами, - Шайнила продолжала уверенно идти вперед, не задерживаясь на развилках и перекрестках, что наводило на определенные мысли. Голос оставался прежним. Да и внешность она отчего-то пока не торопилась менять. Шла впереди почти в таких же как у меня брюках и рубашке, в укороченном верхнем халате, за широкий пояс был заткнут ниам. Тихо шуршали по каменному полу подошвы мягких туфель, немного топорщился левый карман то ли из-за оружия, то ли из-за чего-то еще.

- Не были. Скорее, наоборот.

- Надо же, – рассмеялась вдруг звонко психованная. – А я смотрю в Шхассаде тебя любят, Рин. Везде успела нажить себе врагов, поразительный талант.

- Тут мне с тобой не тягаться, - усмешку сдержать в этот раз не вышло. И спина «змеи» тут же напряглась, она замедлила шаг, в воздухе повисло напряжение.

- Остановись, - прозвучал приказ в следующий миг. И я застыла, а через вдох хлесткий удар ожег правую щеку. Он был такой силы, что я даже отшатнулась назад. Глаза Шайнилы полыхнули на миг ненавистью, а потом она развернулась на каблуках и продолжила идти. От мимолетного приступа необъяснимой ярости не осталось ни намека. Спина, плечи и руки снова казались расслабленными, голос, когда она заговорила, опять звучал весело:

- Иди за мной, - снова приказала темная и через несколько вдохов все же сочла нужным объяснить приступ неуместной ярости. Ну или попробовать объяснить. - Не зли меня, Катарин, не выделывайся, и не думай, что ты хоть в чем-то лучше меня. Ты хуже. Ты в тысячу раз хуже. Испорченная, грязная, слабая. Ты вообще не имела права появляться на свет.

- Убьешь меня? – спросила, сворачивая вслед за сумасшедшей и изучая ее тень на стене. Она была… слабой, да, но помимо этого как-то странно и неправильно была связана с самой Шайнилой – рваные нити, все в дырах, а кое-где как будто в неаккуратных заплатках.

- Нет, - просто пожала темная плечами. – Мне не нужна твоя смерть. Мне надо, чтобы ты заплатила за все, что сделала.

- И что я сделала? – вскинула брови и немного сдвинулась, чтобы рассмотреть чужую Основную. Но эта тень выглядела вполне обычной, или так казалось.

- Родилась. Ты родилась, поэтому я должна была умереть. Я ведь старше тебя всего на восемь лет, Катарин. Я ведь должна была занять твое место, а в итоге…

Она говорила что-то еще, но я уже не слушала. В голове перемкнуло второй раз за неполный оборот, и до меня наконец-то дошло. Весь ее бред обрел новый смысл. Шайнила так же, как и я, дочь Мираша. Мираша и Даризы… И она действительно не должна была остаться в живых.

Как Мираш это допустил?

- Как ты выжила? – спросила я, прерывая «змею» на полуслове, стараясь определить, в какую часть архивов она меня тащит. И поспешила закрыть рот, потому что второй раз получить оплеуху совсем не хотелось. Рука у Шайнилы тяжелая.

- До твоего появления, до появления у Мираша твоей матери я была той, на кого он возлагал свои надежды, - на удивление спокойно ответила «змея». – Мираш сам оставил мне жизнь, - она обернулась на миг через плечо и в глазах сверкнуло безумие, сильнее которого мне видеть еще ни у кого не доводилось. – Не отставай, - поторопила Шайнила. – Мы почти пришли.

Я скользнула взглядом по полкам и свиткам на них и нахмурилась, ускоряясь вопреки собственному желанию.

Шайнила привела нас в один из центральных залов. Вытянутая, но большая комната, потолок, теряющийся в темноте и свитки, книги и литкраллы о магии хаоса. В нескольких шагах от входа, у ряда очередных каменных полок, валялись на полу книги, стояли какие-то склянки, чуть правее чернел неровными линиями, выведенный кровью гептагон. Пахло отчего-то сырой землей и болотной водой. Не особенно приятное сочетание, учитывая обстоятельства.

- Садись, - махнула Шайнила рукой неопределенно, и я опустилась ровно в том месте, на которое указала ее рука. – Будем ждать твоего спасителя.

- А если он не придет? – спросила, выпрямляя ноги.

- Кто-то из них придет совершенно точно, - уверенно кивнула темная. А я зацепилась за последнюю фразу.

Кто-то из них? Ей нужен и Алистер и Альяр?

- Зачем они тебе? Если виновата я, при чем тут Льяр и Стэр?

Шайнила только улыбнулась неопределенно, садясь напротив вход и собирая пальцами какое-то новое плетение, переплетая и соединяя нити. Снова что-то странное, что-то непонятное. Отдельные связки вообще казались совершенно дикими и непонятно как держащимися вместе. Но… Хаос вообще мало понятен тем, кто им не владеет.

Я прислонилась к полкам за спиной и закрыла глаза. Надо было подумать, надо было понять, что делать и быстро. Потому что… Потому что вряд ли Альяр и Стэр нужны Шайниле просто, чтобы мило поболтать. Надо попробовать сбросить с себя несколько нитей, или перетащить их на Утреннюю, возможно, это позволит вернуть контроль хотя бы частично. Вот только…

- Ты сказала, что старше меня на восемь лет, - начала я, чтобы отвлечь сумасшедшую. – Эти восемь лет, полагаю, ты жида во дворце Мираша? Он учил тебя? Дариза была рядом?

- Да. На все твои вопросы. До твоего появления, до появления твоей матери Мираш любил и меня, и Даризу. На руках нас обеих носил. Я не жила так, как жила ты, Катарин. Мне не запрещалось покидать дворец, я могла общаться со слугами и приближенными отца, выезжать в столицу и за ее пределы. Он почти ничего мне не запрещал, никогда не поднимал на меня руку, показал мне архивы, открыл их для меня. Мы много времени тут проводили.