вещах, на том, что в Вашингтоне находится Белый Дом, а совсем рядом – Пентагон, что город отмечен мемориалами президентов Линкольна и Джефферсона. В центре Молла – 170-метровый мраморный обелиск, посвященный памяти первого президента США Джорджа Вашингтона (единственное, но позволительное исключение в плане высоты). На лифте можно подняться почти до вершины мемориала, внутри которого устроена смотровая площадка с окнами, откуда открывается великолепный вид на город.

Кафедральный собор Святых Петра и Павла, больше известный, как Washington National Cathedral – грандиозное, величественное сооружение в неоготическом стиле, практически повторившее парижский Нотр-Дам. Внушительный, устремленный ввысь фасад, высокие башни, великолепные статуи, фризы, орнаменты из кованого железа, цветные витражи на окнах. В основном все витражи, как и положено, посвящены религиозной тематике, но есть один, получивший название «Космическое окно». На нем изображены звезды и планеты на орбитах. В витраж вмонтирован кусочек лунного камня, привезенного с Луны астронавтами «Аполлона-11».

На крыше собора шутливо-гротескные (чтобы не сказать шутовские) горгуньи, выполняющие роль водосточных труб. Когда со стен божьего храма смотрит на тебя персонаж фильма «Звездные войны» или взяточник с пачкой стодолларовых купюр, невольно проскакивает крамольная мысль: не в Диснейленде ли я? Но это лишь злые происки ехидных горгуний, поскольку храм действительно великолепен. Его 9 огромных капелл украшены сотнями произведений искусства – из камня, дерева, стекла, металла.

Строительство собора началось в 1907 г, при Теодоре Рузвельте, а закончилось в 1990-м, при Джордже Буше-Старшем. Вашингтонский кафедральный собор был задуман и функционирует, как «общенациональный молитвенный дом для всех людей», как символ единения религий, конфессий и убеждений.

Вашингтон – не только центр политической жизни огромной страны, но и город памятников, музеев и исторических мест. Здесь находится всемирно известный комплекс Smithsonian Institution – научно-исследовательский и культурный центр США, крупнейший музейный комплекс страны и самый посещаемый в мире. Его 12 музеев выстроились вдоль National Mall, между зданием Капитолия и Монументом Вашингтону. В них собрано огромное количество экспонатов – по антропологии, ботанике, зоологии, энтомологии, палеобиологии, минералогии, истории науки и техники, гражданской и военной истории, прикладному и изобразительному искусству и т. д. В комплекс входит также астрофизическая обсерватория, Институт этнологических исследований, Национальный зоопарк, планетарий и многое другое.

Любопытна история его возникновения. Британский химик, геолог и минералог Джеймс Смитсон (1765–1829), никогда не бывавший в Америке, завещал США все свое состояние – «для расширения и распространения знаний среди людей». Так и осталось загадкой, что побудило почетного члена Королевского общества в Лондоне сделать такой посмертный вираж. Но скандалы и судебные разбирательства между двумя странами, включая разгневанных родственников Смитсона и шумиху в прессе, были знатные.

Несколько лет история эта оставалась сенсацией номер один. Однако никто так и не сумел оспорить последнюю волю покойного. Завещанные средства благополучно прибыли в Штаты, а вслед за ними (не сразу, а сколько-то лет спустя) и… прах Джеймса Смитсона (хотя в завещании подобных указаний означено не было). Летом 1836 г Конгресс США официально принял наследство британского ученого – 104 960 золотых соверенов на сумму 100 тысяч фунтов стерлингов (по тем временам – $500 тыс, а ныне около $10 млн)), его личную коллекцию минералов и библиотеку.

После долгих обсуждений, как следует стране распорядиться свалившимся на нее наследством (поскольку сам Смитсон этого не уточнил), Конгресс США утвердил проект организации Смитсоновского квазигосударственного агентства, исследовательских центров, библиотеки, музеев и пр. В Вашингтоне было построено первое здание Института, за вычурно-старомодный вид вошедшее в обиход, как «Замок». Останки Джеймса Смитсона покоятся в его вестибюле.

В состав Совета управляющих входят такие суперсерьезные лица страны, как вице-президент США, Верховный судья, по три члена Сената и Палаты представителей США и 9 американских граждан, утвержденных Конгрессом. За обилие разнообразных и казалось бы несовместимых экспонатов его многочисленных музеев и галерей он получил в народе насмешливо-поощрительное прозвище «Чердака страны», то бишь места, где собирается все, что уже не нужно в хозяйстве, а выбросить жалко.

Кстати, уместно будет вспомнить комедийно-приключенческий фильм «Ночь в музее: Битва при Смитсоне», снятый непосредственно в стенах музейного комплекса. В фильме оживают экспонаты музея, а злобный фараон формирует себе банду из исторических персонажей: Наполеона Бонапарта, Аль Капоне и…. Ивана Грозного, в результате в залах разворачивается эпическая битва грандиозных масштабов.

Есть в городе Национальный Музей Естествознания – самый большой и полный в мире; Музей Воздухоплавания и Космоса, особенно популярный у посетителей, с обширнейшей коллекцией авиационной и космической техники, где можно увидеть даже состыкованные «Союз» и «Аполлон», забраться в кабину космического корабля; Музей Хиршхорна с примыкающим к нему Садом скульптур под открытым небом. Последний назван в честь филантропа Джозефа Хиршхорна, латвийского иммигранта, сделавшего миллионы на разработках урана и увлекавшегося американским модерном и французским импрессионизмом. Хиршхорн подарил Смитсоновскому комплексу 4 тысячи картин и 42 тысячи скульптур, среди которых 17 произведений Огюста Родена, включая знаменитую многофигурную композицию «Граждане Кале». Для музея было построено здание в стиле модерн: снаружи глухой цилиндр – окна смотрят внутрь, на фонтан. Американцы окрестили его «бетонным бубликом». Вход в музей «украшает» гигантский металлический паук.

Национальная Галлерея Искусства, хоть и не входит в состав Смитсоновского института, но тесно сотрудничает с ним. Она обладает богатейшим собранием благодаря таким коллекционерам, как Джозеф Вайденер, безвозмездно передавший ей более 2 000 скульптур, картин и других произведений искусства, или известный американский меценат Эндрю Меллон, подаривший Галерее основную часть коллекции. В числе картин, переданных Меллоном, более 20 из Эрмитажа, купленные им у советского правительства в 30-е годы. Музей может похвастаться такими шедеврами, как полотна Рафаэля, Тициана, Ван Дайка, Ван Эйка, Рембрандта и др.

Самый молодой среди Смитсоновских музеев Национальный Музей Американских Индейцев, рядом с которым специально создали кусочек американских болот, правда аллегаторов в них пока не запустили, видно климат не позволяет.

Все национальные, публичные и государственные места, включая Капитолий и Белый Дом, открыты для посещений, причем вход везде бесплатный.

В 1993 г в столице США был открыт мемориальный музей Холокоста. За 15 лет существования его посетило около 20 млн человек. Музей является американской национальной организацией по документации, изучению и толкованию истории Холокоста, а также – мемориалом миллионам евреев, погибших во время Второй Мировой Войны.

Помимо государственных музеев и галлерей, в Вашингтоне огромное количество частных музеев и коллекций. Упомяну лишь один, представляющий для нас особый интерес. Это дом-музей Сады Хилвуд, который нашему соотечественнику, попавшему в Вашингтон, ну уж никак нельзя обойти стороной. Здесь собрана самая крупная вне России коллекция русского «имперского» искусства: фарфор, золотое шитье, ювелирные изделия фирмы «Фаберже» и самого Фаберже (пасхальные яйца), изготовленные по заказу