в Ричмонде Отель им. Т. Джефферсона – один из самых элитных и престижных в стране, открытый с 1895 г. В центре помпезного лобби, обрамленного массивными двухярусными колоннами, с дорогой антикварной мебелью, коврами и картинами, беломраморная статуя третьего президента, чье имя носит отель. Кто только не останавливался в его шикарных апартаментах, начиная с 11 президентов страны.

Маргарет Митчелл провела здесь несколько дней как раз в ту пору, когда работала над покорившим весь мир романом «Унесенные ветром». Красная лестница огромного лобби, рассказывают по сей день постояльцам работники отеля, вдохновила писательницу на одну из ключевых сцен романа. Во время экранизации книги эту сцену и несколько других снимали соответственно в отеле Джефферсона.

Если Митчел побывала в Ричмонде проездом, то другой американский писатель, Эдгар По, вырос в этом городе и долгое время жил и работал в нем, что увековечено его памятником, в парке перед Капитолием, и домом-музеем Эдгара По

.

Еще одна веха истории – Александрия, что лежит на западном берегу реки Потомак, в 10 км от Вашингтона. Название свое город естественно унаследовал не от легендарного Александра Македонского, а от двух братьев-капитанов – Филиппа Александра II и Джона Александра, выделивших в свое время территорию под закладку города. Благодаря удачному географическому положению Александрия-таки превратилась в настоящий, добротный город с многоэтажными каменными домами, став речным транзитным портом на реке Патомак, по которой осуществляется навигация иностранных судов с Атлантики в глубь страны.

В Александрии, как и повсюду в Вирджинии, каждая пядь земли овеяна теми или иными историческими событиями. Весной 1755 губернаторы пяти штатов: Вирджинии, Мэриленд, Пенсильвании, Массачусетса и Нью-Йорка, собрались здесь для принятия совместного решения об изгнании французов с их территории. Во второй четверти XIX в. тут находился один из самых крупных невольничьих рынков страны. Свыше тысячи рабов ежегодно переправлялось через город на плантации Миссисипи и Луизианы. Первые столкновения между Севером и Югом произошли в Александрии. Здания Вирджинской семинарии и Епископальной Высшей школы во время Гражданской войны были превращены в госпитали. Здесь сложил голову полковник Элмер Эллсворт, вошедший в Александрию с армией Союза. Он был застрелен хозяином отеля за то, что вознамерился снять с его крыши большой флаг Конфедерации, который был виден даже из Белого Дома в Вашингтоне.

Теперь это всего лишь история, на которой процветает совсем иная, мирная жизнь. Александрийский Форт Ворд превращен в Парк-музей Гражданской войны, а в здании Торпедной фабрики времен Первой мировой войны разместился Центр искусств, вокруг которого выросла оживленная прибрежная зона отдыха с парками, аллеями, гаванью, магазинами, ресторанами и пр. В 1999 Александрия отпраздновала свое 250-летие. Ее первая пристань и Старый город с историческими зданиями, и сопряженным с ними прошлым бережно сохраняются.

В предместьях Александрии находится фамильная плантация Джорджа Вашингтона – Маунт-Вернон, в которой до него уже прожило 4 поколения. Унаследовав плантацию от отца, Вашингтон перестроил все на свой лад, включая двухэтажную деревянную усадьбу, и жил здесь постоянно, в промежутках между государственными делами, вплоть до самой смерти (в 1797). Он похоронен вместе с женой на фамильном кладбище, под горой Вернон. В настоящее время усадьба-плантация Вашингтона является музеем и национальным историческим памятником.

Казалось бы, лучшего места для могилы нельзя и найти – первый президент Америки покоится в облюбованных им самим при жизни пенатах. Однако вот что думают по этому поводу китайские специалисты фен-шуй, тысячелетиями придающие огромное значение месту захоронения человека, будь то император или простой крестьянин: Если место выбрано верно, с соблюдением древних канонов, то потомки усопшего будут вознаграждены всеми земными благами. И соответственно несоблюдение необходимых норм негативно отразится на все последующие поколения. В качестве иллюстрации Чень То Сан – крупный знаток фэн-шуй из Гонконга, приводил насильственную смерть Джона и Роберта Кеннеди, как результат «неудачного месторасположения могилы их дедушки». На том же основании Чень То Сан предсказал в 1979 г, что Тедди Кеннеди никогда не будет избран на пост президента.

Уже другой мастер фен-шуй, самой высокой категории, Линь Юнь, побывав на могиле Джорджа Вашингтона, заявил, что она однозначно «неправильная». Расположена слишком низко – у подножия горы, к тому же крона большого дерева, растущего рядом, не пропускает солнечные лучи. И сделал безапелляционный вывод: недостаток солнца и ци (жизненной энергии) над могилой основателя государства препятствуют успешному развитию страны. А надо заметить, что американцы свято верят в фен-шуй.

Родился в Вирджинии и третий президент США, Томас Джефферсон, автор Декларации независимости, получив в наследство от отца нескольких рабов и 2750 акров земли с поместьем Монтичелло, на вершине холма, рядом с городком Шарлоттсвилл.

Это был высокообразованный, творчески мыслящий, разносторонне развитый человек. Собранные им книги – свыше 6 тыс томов, заложили основу большой библиотеки Конгресса. Отойдя от государственных дел, он вернулся в Монтичелло, где и провел последние 17 лет своей жизни. Все до последней мелочи было здесь продумано им самим, начиная с планировки жилого дома и кончая оригинальными инженерными решениями и приспособлениями в интерьерах комнат. Иные были настолько остроумны и рациональны, что по сей день используются в строительстве домов и их оборудовании.

На закате дней Джефферсон основал университет Вирджинии, сам продумал дизайн здания, сам сформировал преподавательский состав, написал университетский устав и учебный план, и, с чувством выполненного долга, умер через год после его открытия – в день празднования 50-летия принятия Декларации независимости (4 июля 1826). Похоронен Томас Джефферсон здесь же, как и Джордж Вашингтон – на фамильном кладбище, и тоже у подножья горы. (Т. е. по фен-шуй снова не по правилам?)

Плантация Джефферсона представляла собой типичное помещичье хозяйство, с рабовладельческой окраской – кузница, конюшни, молочная ферма, винные погреба, огороды и фруктовые сады. На 25 членов семьи трудилось человек 200 рабов, живших тут же. Джефферсон не был сторонником рабства и даже подписал акт, запрещающий импорт рабов, однако перед своей смертью на волю отпустил лишь четырех из 200. Одна из чернокожих рабынь была его тайной любовницей, и даже родила от него двух сыновей.

Сейчас Монтичелло находится на попечении частной, некоммерческой организации Thomas Jefferson Foundation. ЮНЕСКО внесла усадьбу-музей Джефферсона, открытую для посещений, и созданный им Университет Вирджинии в список мирового достояния.

Гостям Монтичелло показывают территорию и подсобные хозяйства, на которых некогда трудились рабы, комнаты имения, винные погреба, откуда вина поднимались наверх специальным «винным лифтом», сконструированным Джеферсоном.

По-соседству с третьим президентом Америки жили еще два – четвертый, Джеймс Мэдисон, и пятый, Джеймс Монро. А всего президентов, родом из Вирджинии, как и в Вермонте, было восемь, за что