При Ираклии II был в Грузии был отмечен рост книгопечатания и открытие новых церковных школ.

* * *

Государство Российское, доставшееся Екатерине II, находилось в очень тяжелом положении. Семилетия я война истощила государственную казну. [Кредит России за границей был плох. Сенат вел свои дела беспорядочно и медленно, губернаторы дурно исполняли распоряжения центральной власти, и вся Россия страдала от неимоверного взяточничества чиновников.

По всей России, вспыхивая то там, то здесь, происходили крестьянские волнения, иногда принимавшие грозный характер.][233]

Екатерина начала с того, что прервала приготовления к бессмысленной войне с Данией, которую затевал Петр III, покончила миром войну семилетнюю. ‹2›

Одним из ценных качеств Екатерины было умение выбирать себе опытных или умных, или талантливых советчиков и помощников во всех областях государственной жизни.

Внешнею политикой Екатерина занялась сама, пользуясь помощью и советами графа Никиты Ивановича Панина, назначенного управляющим коллегией иностранных дел.

Громадное влияние на Екатерину во внутренних делах оказывали заговорщики 28 июня, возведшие ее на престол, то есть братья Орловы, получившие[234] Григорий – титул князя, а Алексей – графа и всевозможные материальные блага.

Граф Григорий Орлов был первым[235] из тех, кто составил цепь фаворитов Екатерины II.

Григорий Орлов был невенчанным мужем Екатерины.

В 1763 году была учреждена «медицинская коллегия» для образования русских врачей [и воспитательный дом в Москве][236].

Первое потрясение, которое пережила царица Екатерина, произошло в 1764 году, когда [обедневший украинский дворянин][237] подпоручик смоленского пехотного полка Мирович Васил‹ий› Яковлевич, человек честолюбивый и, кроме того, дурно настроенный против самой Екатерины, вследствие бесплодных попыток добиться возврата наследственных имений, решил освободить из Шлиссельбургской тюрьмы Иоанна Антоновича VI и объявить его государем. Иоанн, сын Анны Леопольдовны, не видел свободы никогда: до 1756 года он был в ссылке в Холмогорах, а в 1756 году переведен в Шлиссельбург, причем никто и никогда к нему не допускался. [Он томился в заключении без имени. «Известный арестант»].[238]

Мирович, взбунтовав гарнизон[239] [при помощи подложного манифеста],[240] вздумал овладеть арестантом, но тюремное начальство, действуя по строжайшей и тайной инструкции, где было написано, что «если кто-либо захочет этого арестанта взять, то[241] «…арестанта умертвить, а живого никому его в руки не отдавать», убили Иоанна. Мирович же был казнен.

[В 1764 году крестьяне, числящиеся за монастырями, были и изъяты у монастырей и переданы в ведение особой коллегии экономии. Экономические крестьяне.

В 1764 году учреждены кадетские инженерный и артиллерийский корпуса и Смольный Институт.][242]

В 1765 году (1 VIII) была введена откупная система для продажи вина (см. Бркг. 46, стр. 731). ‹5›

Россия существовала, не имея свода законов[243] кроме того, который был составлен под именем Уложения при Алексее Михайловиче.

Екатерина составила комиссию для выработки нового уложения,4 причем сама составила для этой комиссии Наказ. Это было в 1767 году. Любопытно отметить, что властительница крепостной страны в тот период времени находилась под влиянием французских писателей и философов, в том числе знаменитого Вольтера.

Идеи[244], заключающиеся в известном сочинении [француза Шарля] Монтескье, [занимавшегося специально исследованием законодательств древних и новых стран][245], «Дух законов, получили продолжение в Наказе Екатерины.

Екатерина полагала, что России свойственен только один вид правления – монархический самодержавный, а всякий другой был вреден и разорителен.

Затем Екатерина высказывала ряд либеральных и гуманных мыслей, касающихся наказаний за преступления, причем она восставала против жестоких наказаний, против применения пытки [и указывала на то, что самым надежным средством для улучшения людей является распространение просвещения и правильная постановка воспитания. Основой воспитания она считала обязательное обучение детей закону Божьему.][246] Екатерина призывала к тому, чтобы законы были написаны языком ясным, понятным каждому.

Выборные люди, которые должны были составлять уложение, познакомившись с Наказом, выразили полное восхищение им и просили Екатерину принять титул «Великой Премудрой Матери отечества».

Затем, разбившись на комиссии, выборные начали работу над уложением.

Крайне неприятное впечатление на российское правительство произвели украинские депутаты, вызванные для составления Уложения. Выяснилось, что и простые казаки, и старшина украинская, и мещане, и селяне, и духовенство – все единодушно были настроены отстаивать автономию Украины, ее права и привилегии. Все старания графа Петра Румянцева, стоявшего во главе «Малороссийской коллегии», направленные к тому, чтобы выбрать подходящих депутатов, успехом не увенчались, и Григорий Полетика – выбранный произнес ряд пылких речей в защиту вольности Украины. Но украинцы не добились ничего, и правительство российское твердо[247] стояло на том, чтобы в отношении Украины следовать своим «непреклонным решениям».

Комиссия Уложения не составила, хотя и работала, разбившись на малые комиссии, в течение нескольких лет.

Одной из причин этого было то, что произошли[248] внешние события, вовлекшие страну в целый ряд войн.