жаркого и ленивого южного дня. Посетителей почти не было, но они все равно выбрали столик за резной перегородкой, скрывшей их от любопытных глаз. Кример выглядел мрачнее обычного, а строгий черный наряд и кобура с «Псом» делали его вид пугающе грозным. Теон не стал изменять себе – пришел в белоснежном костюме и с тростью, но его веселость испарилась без следа.

Они пили брадосскую огневуху и поначалу старались говорить о чем угодно, но только не о своих друзьях.

– Полагаю, глава Голубого сыска Ка-Дифа, господин Ма-Дир, теперь видит в вас соперника. После спасения короля вы можете взлететь еще выше по карьерной лестнице, а следующая ступенька – его место, – заметил Теон.

– Господин Ма-Дир вне опасности, – усмехнулся Кример. – Он знает, что через его ступеньку, я уже перепрыгнул.

– Вот как?

– Мою роль в расследовании заговора оценили. По приказу генерал-губернатора Дармунда я возглавлю Голубой сыск в Портане.

– От всей души поздравляю.

– Спасибо, – Кример скривился.

– Вы не рады? – удивился врач.

– Я начал привыкать к Ка-Дифу. Тут опасно, но интересно. Политических интриг хватает, но в Портане их будет еще больше. Вальдос Дор-Тан теперь сам на особом счету у Его Величества, и обещал поручать мне самые запутанные государственные дела. А мне всегда хотелось ловить обычных преступников, а не политических заговорщиков.

Кример помолчал и добавил:

– Одно радует: Лана едет со мной.

– О! Генерал-губернатор решил вернуть дочь под свое крыло?

– Она вернется в Портану не только как дочь генерал-губернатора, но и как невеста нового главы Голубого сыска.

– Двойные поздравления, молодой человек! – оживился Теон. – Лана замечательная девушка. Уверен, вы будете счастливы.

– Спасибо. Я не забуду, что наше счастье стало возможным во многом благодаря вам и… – Кример осекся и хлебнул огневухи. – А вы что будете делать? Останетесь в Ка-Дифе или отправитесь дальше, искать следы невов и вербовать талантливых мастеров?

– Простите, не понимаю, – насупился врач.

– Я знаю – вы аркаирский механик. Не отпирайтесь.

Теон прищурился:

– Хм, давно догадались?

– Достаточно давно, чтобы мое молчание стало предательством в глазах Короны, если об этом узнают.

– Я рад такому ответу. Нужно бы прикусить язык, но все же спрошу: почему не выдали?

– Вы не совершили никакого преступления. Могу, конечно, предположить, что вы пытались переманить на Торо Сет-Дара – аркаирские механики, насколько я знаю, подобным и занимаются.

– Увы, даже эта попытка была неудачной, – пробормотал Теон.

Оба на некоторое время замолчали, вспоминая друзей.

– Как вы думаете, они погибли? – выдохнул Кример.

– Вы же видели, что стало с островом. От Золотого храма почти ничего не осталось, подземную пещеру не просто завалило, но еще и залило водой. Как они могли выжить? – удивился Теон.

– Они могли выйти, но остались. После покушения мне поручили выяснить, что за люди оказались в храме. Тогда я узнал про арест Тианы и ее побег. Не сомневаюсь, вы приложили к этому руку, но это уже неважно. Я так и не понял, почему она и Сет-Дар пришли в храм. И тем более не понимаю, почему никто из них его не покинул. Конечно, со стороны выглядит так, будто Тиана испугалась повторить участь своей матери и выбрала быструю смерть, а благородный Сет-Дар не смог ее бросить…

– Это похоже на правду, – кивнул Теон.

– Да, но вдруг выход все же был? – в голосе Кримера послышалась мольба.

– Какой выход? – удивился механик.

– Не знаю. Например, магия Огненного Умы, – Кример в отчаянии развел руками. – Я видел под полом пещеры скрывались огромные часы, о которых ранее никто не знал. Их нашел Сет-Дар – служители Огненного Умы показали, что он много времени провел в архивах, выдавая себя за историка из Ратории. Телохранители короля схватили его, Тиану и еще какого-то человека в пещере во время визита Ар-Кана.

Теон замер:

– Вы не ошиблись? Часы в полу? С тремя стрелками?

– У меня не было времени считать стрелки. Я пытался выяснить подробности, но по личному приказу короля все произошедшее в храме объявлено государственной тайной. – Кример пристально посмотрел на взволнованного товарища. – Вы догадываетесь, что там произошло?

– Понятия не имею, но магия спасти их не могла, – задумчиво ответил аркаирский механик. – Их могли спасти только технологии невов.

– Магия, технология – все равно, – тяжело вздохнул Кример. – Не хочу верить, что они погибли. Я говорил с мастерами, которые разбирают завалы. Взрыв был сильный, но разрушения еще более колоссальные. Это не под силу никаким заговорщикам – уничтожение храма предусмотрели сами древние строители, значит, им было что скрывать. Даже если королевские механики проникнут внутрь разрушенного храма, он полностью под водой.

– Если так, мы наверняка не узнаем, что случилось, – вздохнул Теон. Он помолчал и задумчиво добавил: Я, как и вы, очень хочу, чтобы наши друзья выжили. Но если чудо произошло, боюсь даже предположить, какие последствия оно может иметь для нас.

Кример осушил стакан с огневухой и с любопытством