Сёго взглянул поочередно на каждого из них и глубоко вздохнул.

– Послушай, – сказал он, обращаясь к Сюе. – По-моему, я уже тебе говорил, что наша страна может быть до предела взбаламучена, но ею отлично управляют. Свалить этот режим почти невозможно. Больше того. Я бы сказал, что прямо сейчас свалить его абсолютно невозможно. И все же я… – Сёго повернулся и снова посмотрел на небо, светлеющее по мере уменьшения дождя. – Если пользоваться метафорами, то я просто хочу его уколоть. Я отплачу кое-кому из этих людей. И то, что я делаю это только ради себя, совсем не так плохо. – Сёго немного помолчал, затем добавил: – Нет, это совсем не так плохо.

– Но тогда… – начал было Сюя, однако Сёго, подняв руку, его остановил.

– Я еще не закончил.

Сюя умолк, позволяя ему говорить.

– Я говорю о том, что ты погибнешь, если ко мне присоединишься. Ты только что сказал, что собираешься быть с Норико. А это значит… – Сёго посмотрел на Норико. Затем снова на Сюю. – У тебя все еще есть Норико. Так защищай ее, Сюя. Если она окажется в опасности, сражайся за нее. Неважно, кто будет ей угрожать – грабитель, проклятая Народная Республика Дальневосточная Азия или пришелец со звезд. – Затем он повернулся к Норико и ласково сказал: – Ты тоже, Норико. У тебя все еще есть Сюя. Так защищай его. Глупо умирать без толку. – Сёго снова посмотрел на Сюю. – Понимаешь, о чем я? У меня уже ничего не осталось. Так что я просто делаю это ради себя самого. Но с вами, ребята, дело обстоит совсем иначе. – Последнее заявление прозвучало чертовски категорично. Сёго взглянул на часы и швырнул в лужу очередной окурок. Затем встал и вышел из-под крыши. Послышалось щебетание манка.

Слушая Сёго, Сюя вспомнил песню одного китайского рокера с материка: «Ты говоришь, что любишь / Пусть даже у меня совсем ничего нет».

Но что имел в виду Сёго, когда сказал, что у него уже ничего не осталось?..

После того как манок прощебетал ровно пятнадцать секунд, Сёго вернулся под крышу и сел.

– Разве тебе совсем не о ком заботиться? – нежно спросила у него Норико.

Да, все верно. Сюя тоже хотел об этом спросить.

Сёго удивленно раскрыл глаза, а затем усмехнулся.

– Вообще-то я не собирался вам рассказывать, но раз уж так получилось… – сказал он и глубоко вздохнул. – Нет, пожалуй, я просто не хотел вам рассказывать. – Сунув руку в задний карман брюк, Сёго достал оттуда бумажник и вынул из него фотографию с обтрепанными краями.

Норико взяла у него фотографию. Они с Сюей на нее посмотрели.

На фотографии был запечатлен Сёго. Школьная форма, волосы длинные, как у Сюи. Такой застенчивой улыбки у него теперь невозможно было себе не представить. А рядом с Сёго стояла девочка в матроске и плиссированной юбке. Ее черные волосы были небрежно заброшены за правое плечо. Девочка выглядела удивительно уверенной в себе, однако ее улыбка была совершенно чарующей. Они стояли на фоне дерева гинкго и щита с рекламой виски.

– Какая красивая! – воскликнула Норико.

Сёго потер кончик носа.

– Правда? Вообще-то, образчиком красоты она мне не казалась, но я всегда считал ее симпатичной.

Норико покачала головой:

– По-моему, она очень симпатичная и очень… очень взрослая на вид. Вы с ней одного возраста?

Сёго вдруг расплылся такой же застенчивой улыбкой, как на фотографии:

– Ага. Спасибо.

Глядя на два улыбающихся лица на фотографии, Сюя думал: «Черт, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у тебя уже ничего не осталось?» Но Сюя упустил из вида кое-что предельно существенное.

– Значит, она сейчас в Кобе? – спросил Сюя.

Сёго поморщился. Затем покачал головой.

– Разве ты забыл? – спросил он. – Я уже один раз играл в эту проклятую игру. И стал «победителем».

Только тут до Сюи дошло. И до Норико, судя по всему, тоже. Лицо девочки застыло.

– Мы учились в одном классе, – продолжил Сёго. – Я не смог спасти Кэйко.

На какое-то время все погрузились в молчание. Наконец-то Сюя почувствовал, что может по-настоящему понять весь гнев Сёго, всю глубину этого гнева.

– Теперь ты понимаешь, – сказал Сёго, – что у меня действительно ничего не осталось. И для этого режима настало время расплаты, потому что он убил Кэйко. – Сёго сунул в рот еще одну сигарету и закурил. Дым поплыл в сторону.

– Значит, ее звали Кэйко, – наконец сказал Сюя.

– Угу. – Сёго несколько раз кивнул. – Иероглиф «кэй» означает радость.

Тут Сюя понял, что тот же самый иероглиф стоял первым и в имени Еситоки.

– И ты… – нежно спросила Норико, – был с ней до самого конца?

Сёго молча курил. Заговорил он нескоро.

– На это сложно ответить. – Он опять помолчал. – Фамилия Кэйко была Онуки. В той игре ученики начали выходить с номера семнадцатого. Так уж получилось. В любом случае номер Кэйко шел раньше моего, и между нами были еще три номера.

Сюя и Норико молча слушали.

– Я подумал… подумал, она станет ждать меня где-то неподалеку от выхода. Она вполне могла бы меня ждать. Но ее там не было. Я хочу сказать, ничего тут было не поделать. Как и в этой игре. Болтаться у выхода было очень опасно. – Сёго затянулся сигаретой и выдохнул струю дыма. – Но в конце концов я ее нашел. Та игра происходила на острове вроде этого, но я все-таки ее нашел. – Он еще раз затянулся и выдохнул. А потом сказал: – Но она от меня убежала.

Сюя был в шоке. Он посмотрел на Сёго. Заросшее щетиной лицо парня оставалось спокойным. Однако похоже было, что он изо всех сил старался сдержать свои чувства.

– Я попытался ее догнать… но на меня напали. Я убил того ученика… но опять потерял ее из вида.

Сёго сделал еще затяжку, а затем выдохнул.

– Кэйко не смогла мне довериться.

Лицо его по-прежнему оставалось невозмутимым, но в глазах было видно большое напряжение.

– И все же я продолжал ее искать, – сказал Сёго. – Когда я в следующий раз ее нашел… Кэйко была мертва.

Сюя кое-что понял. Снова оказавшись с Сёго и Норико, он рассказал им про группу Юкиэ Уцуми и заметил: «Так трудно… кому-то доверять». На это Сёго откликнулся с необычными для его речи запинками: «Да, это правда… доверять… очень трудно». Теперь Сюя понял, почему Сёго тогда испытывал такую неловкость. Еще он понял, почему Сёго сказал, что Хироки вполне мог найти Котохики уже мертвой или что она совсем не обязательно стала бы ему доверять.

– Ты, Сюя, кое о чем меня спросил, – вдруг сказал Сёго. Сюя поднял взгляд. – Почему я стал доверять вам, ребята, когда мы впервые встретились, верно?

– Да, – кивнул Сюя. – Спросил.

– А я, по-моему, сказал, что из вас двоих такая славная парочка получается, – продолжил Сёго, глядя на импровизированную крышу. К тому времени, как он опустил глаза, напряжение уже ушло из них. – Это сущая правда. Именно так вы смотрелись. И тогда я решил, что помогу вам отсюда выбраться – несмотря ни на что.