Выйдя из ванной, обмотанная полотенцем, Галина несколько минут стояла перед шкафом, размышляя, что надеть.

«Конечно, дома меня никто не видит! - весело думала она. – Можно хоть в одних трусах ходить. Но как-то оно неэстетично».

С чистым нижним бельем действительно была напряженка, пришлось натянуть узенькие кружевные трусики. Галина их не любила и носила только под длинное стрейч-платье. Платье было закрытым и даже слегка чопорным, подходило для деловых переговоров и нудных совещаний. Но из-за покроя в обтяжку, любое другое белье создавало чуть ниже спины некрасивые складки.

Наверх Галина хотела было надеть футболку, но рука сама стянула с вешалки шелковый полупрозрачный халатик, длиною чуть выше колен.

«Сонька подарила на Новый год, - вспомнила она. – А я как-то и не ношу совсем. Неудобно перед подругой».

Подойдя к зеркалу, Галина оглядела себя и невольно рассмеялась:

«Будто для интимного свидания вырядилась! Смотрится ничего так – не пошло, но достаточно откровенно. Сама на себя полюбуюсь, тоже надо – для поднятия самооценки!»

Пальцы подобрали полы халата вверх, открывая ноги:

«Действительно, целлюлита не наблюдается! – весело признала она. – Но загореть слегка не помешает. Главное, если соседи за солью придут, в таком виде на лестницу не выскочить!»

Настроение вдруг стало легким-легким и даже немного игривым.

Галина загрузила в машинку постельное и скатерть, нижнее белье постирала вручную. Хоть среди режимов присутствовала «деликатная стирка», она ей особо не доверяла.

На балконе было еще свежо, деревянные перила пропитались влагой. А на бельевых веревках-проволочках висели, переливаясь в утренних лучах, крупные капли росы. Словно слезы: чистые, прозрачные - о чем-то добром и светлом, утраченном безвозвратно. Но солнце неумолимо вступало в свои права, обещая летний день – настоящий, жаркий, долгожданный.

Галина улыбнулась и легко смахнула росу рукой:

«Слезы тоже остались во вчерашнем дне. Прошлое прошло – и далекое, и недавнее. Будем жить дальше!»

Вывесив первую партию постиранного за балкон: простыни подальше, трусики стыдливо с краю возле перил - чтобы с улицы не было видно, она решила выпить кофе.

В этот раз заморачиваться не хотелось, в дело пошел намолотый заранее из баночки. Но аромат все равно поплыл горячими волнами – яркий, пряный, жизнеутверждающий.

Галина сварила полную турку, налила горячий напиток в чашку и даже капнула бальзама из вчерашней бутылочки:

«И подумаешь, что с утра! Сегодня можно. Моя жизнь – мои правила!»

Уютно устроившись на диване, она взяла в руки телефон – прогноз погоды посмотреть для начала! Но сотовый внезапно пискнул, сообщая о пришедшем смс.

Оно было от Аллигатора и содержало минимум информации: вложенный контакт «Васька Демон» с фото в той самой красно-оранжевой каске и озорно подмигивающий смайлик.

«Позвонить или написать?» – задумалась Галина.

Рука сама взяла бутылочку с бальзамом и вылила в чашку все, что в ней оставалось:

«Позвоню! Оно вернее. Сегодня воскресенье, вряд ли он на операции. Конечно, по телефону все вываливать не буду, но извинюсь за прошлый раз и скажу, что надо серьезно поговорить – по приезду. И это будет правильно! Только кофе допью… для храбрости».

Внезапно Васькин желанный образ встал перед глазами, словно в реале: лучистые карие глаза, чувственные губы, сильные плечи, руки…

«Как же я невыносимо соскучилась! – вдруг поняла Галина. – Что угодно отдала бы, чтобы увидеть его вживую! Прямо сейчас!»

Словно отзываясь на ее мысли, на балконе раздался непонятный шорох, за шелковой занавеской мелькнула большая тень. Неплотно закрытая балконная дверь распахнулась настежь, являя Васю собственной персоной.

Галина замерла с чашкой в руках. И смотрела-смотрела-смотрела, чувствуя, как на лбу выступает пот. Не смотря на жару – холодный. Недопитый кофе дрожал, словно в едущем поезде, оставляя на стенках чашки живописные разводы – хоть гадай по ним!

«Похоже, я реально сошла с ума! – испуганно подумала она. – После вчерашнего дня – неудивительно. Васька наяву мерещиться начал! Или все дело в бальзаме? Чабреца в нем нет. Но вдруг присутствуют травы, вызывающие галлюцинации?»

Галина с трудом поставила трясущуюся чашку на стол, потерла глаза, намереваясь отогнать наваждение, но Вася никуда не исчез.

Он стоял молча, беззвучно шевеля губами и уставившись на ее халатик где-то в районе груди. И – что удивительно! - был совершенно не похож на Ваську из сладких грез.

Нет, милые сердцу глаза, губы, плечи и все прочее вроде бы присутствовало! Но лицо выглядело уставшим и небритым, под глазами залегли темные круги. Волосы казались слипшимися и неровно зачесанными на одну сторону, будто их небрежно загребали пятерней. И еще почему-то отливали зеленым.

Одет Васька-фантом был в черные джинсы и изрядно помятую серую футболку с щедро разбросанными по ней абстрактными зелеными полосами. Авангардное дизайнерское решение? Руки он почему-то держал за спиной.

Галина невольно принюхиваясь. К зрительной галлюцинации добавилась обонятельная - резкий, зубодробильный запах ментола. Немного это напоминало Аллигатора с его мятными конфетами, перебивающими запах курева, но было во много раз сильнее. Будто в комнате перевернулся полный чан ментола.

- П-привет… - застенчиво пробормотал воображаемый Васька – или не воображаемый?! - с явным трудом поднял взгляд выше и встретился глазами с Галиной.

- Вася… ты?! – изумленно выдохнула она.

- Я. Ждала кого-то другого?

- Никого я не ждала! Сегодня! Вообще! – отрывисто выдала она и еще раз окинула его растерянным взглядом. – Точнее, тебя ждала. Всегда. А ты как… почему… откуда ты взялся на балконе?!

- Как-как. Залез. Ты же запретила мне переступать порог этой квартиры? Помнишь? А про балкон речи не было.

И поймав ее перепуганный взгляд, добавил быстро-быстро:

- Не бойся, у меня разряд в альпинизме… и в парашютном спорте… и… Доберусь домой, вытащу из личного дела автобиографию и перешлю тебе, ладно? А то оно некрасиво, будто хвастаюсь. Не мое это - понты колотить. И, надеюсь, я нужен тебе не из-за этого? Если вообще нужен, конечно…

«Это что, действительно Васька?! – Внезапно пришло пьянящее осознание. Яркое, искрящееся, словно волшебные пузырьки в онлайн игре, полные магической энергии: – Мой Васька здесь? Правда?!»

Но его глаза ждали ответа, и Галина собрала волю в кулак.

- Нужен! – не отводя взгляда, твердо ответила она. – Так нужен, как никто еще никогда не был нужен. И не будет.

- Я рад, - улыбнулся он и еле заметно скользнул глазами ниже.

- Вась, а что у тебя в руках? – выдала Галина первое пришедшее в голову.

- Сюрприз, - Васька опустил